麦穗忙起身后退，秦王坐了回去，看着她若有所思，良久说道，“麦穗欠本王一个人情。”麦穗忙道，“日后王爷若有差遣，民女肝脑涂地在所不辞。”秦王笑道，“果真是戏文听多了，本王只问一句，麦穗可听恭王提起过一位女子？令他难以忘怀的女子？”
麦穗点头，“提起过，听起来是青梅竹马，说是因琴结缘，后远嫁他乡，恭王痛失所爱，说起来也奇怪，他一个王爷，竟不能留住心爱的女子。”秦王双眸亮了一下，“可说起姓甚名谁？”麦穗摇头，“那倒没有。”想起恭王所作所为愤恨说道，“这老东西不是好人，满肚花花肠子，偏做出痴情模样，我当时信以为真，还感动来着……”
说着话惊觉说多了，紧抿了唇，秦王就看着她笑。
麦穗回到家中，急忙跟乔安献宝，不想乔安沉了脸，一言不发扭头出了屋门，在院子里跟麦清说道，“麦清可愿意跟姊夫到县学去？”麦清欢呼道，“自然愿意，我跟着姊夫听听教谕怎样授课。”
麦穗跑出屋门，只看到乔安牵着麦清的背影，喊一声平安没人答话，扶着门框蹙眉心想，秦王之事，他从未跟我提起半句，说明心里十分在意，怕我跟着忧心，今日有了秦王白纸黑字说不与他追究，不是该高兴吗？怎么突然翻了脸？
过一会儿秀禾进来，说墨砚传大爷的话，收拾了衣物被褥住到县学去，从此以后头悬梁锥刺股刻苦攻读，无事就不回家了，让麦穗不用去看他，免得扰了他读书，又说过几日自会送麦清回白水村，让麦穗放心。
麦穗刚刚在驿馆与秦王周旋，直觉身心俱疲，一气之下不去想乔安为何别扭，懒懒靠在榻上歇息，秀禾自为乔安收拾了，另有麦清一份，打发小丫头送出二门交给墨砚。
乔安三日未归，麦穗窝在院中三日没有出门，墨砚每日回来禀报，说是教谕十分喜爱麦清，麦清在县学呆得不想走，麦穗摆摆手，那就多呆几日。
这日飞卿和容十前来，麦穗忙忙来到客堂，笑说道，“虽说入了秋，天气还有些热，姐姐怎么跑了来？”飞卿笑道，“你好几日不去看我，我想你了。”
容十笑道，“荞麦穗，你怎么惹了乔安？”麦穗气道，“我没有惹他，不知道他为何生气？”
容十看一眼飞卿，飞卿笑道，“这样，麦穗说说，当日都说了什么做了什么去了何处。”
听麦穗说起到驿馆求了秦王，飞卿摇了摇头，“麦穗这次欠思量了。”容十皱眉道，“麦穗可想过乔安的感受？”麦穗气道，“什么感受？去了他的烦忧，他不是该高兴吗？”容十起身道，“飞卿跟她说说，我去县学一趟。”
飞卿与麦穗携手进了内宅，飞卿笑道，“我那日在河边偶遇秦王，芝兰玉树一样的人物，举手投足间极显尊贵，我忍不住多看了几眼，容十好半天没理我。”
麦穗点点头，“确实好看，我头一次看到，也挪不开眼珠呢。”飞卿握一下她手，“这样的人物，身份又高高在上，我看几眼容十尚介意，而麦穗之前与他有过几次偶遇，他对麦穗又和气，乔安心中肯定十分在意。”
麦穗嗯一声，飞卿又道，“是以，麦穗跑到驿馆去，秦王又是有求必应，乔安心里醋海早翻了天。”
麦穗气道，“这个醋坛子。”飞卿进一步说道，“乔安在昌都可谓能呼风唤雨，可他面对秦王无计可施，本就受挫，麦穗去向秦王求情，自己与他人之间的纠葛，需要妻子出面去解，大损他的尊严，麦穗，男人的自尊，是动不得的。”
麦穗似懂非懂，飞卿笑道，“听说乔安乔在县学，三日没有说话了，闷头读书写字，两眼都是血丝，人也瘦了很多。”麦穗一听，掉头就往外跑，一边跑一边喊道，“秀禾，送飞卿姐姐回去，看顾好了啊，不得有丝毫闪失。”
女子不准进县学，麦穗在大门外苦苦等候，通传的门子出来客气说道，“乔公子正在上课，无法出来，请娘子回吧。”麦穗笑说道，“烦请转告乔公子，若他一日不出来，我就等上一日，十日不出来，我等十日。”
在门外树下石凳上坐了，左等右等不见出来，咬牙心想，好你个乔安，待我哄好你，再好好收拾你。
就听前方一声唤，“麦穗为何在此？”看过去正是秦王，麦穗忙起身见礼，秦王来到她面前，看着她肩头的落叶，笑说道，“又是一年秋叶黄，眼看着天气就要转冷，我还是喜欢夏日，缤纷绚烂浓烈，麦穗呢？”
我也喜欢夏日，麦穗险些脱口而出，想起飞卿嘱咐的话，抿一下唇道：“我喜爱冬日，尤其是下雪后银装素裹，天地间洁净无比。”
秦王一笑，终是忍不住伸出手去，拈去她肩头落叶，乔安听到门子几次传话，终忍不住出了大门，一眼瞧见秦王手拈上麦穗肩头，铁青着脸大喊一声麦穗，过来指指秦王道，“将他的手书还给他，要杀要剐，我乔安伸脖子等着。”
秦王一笑，“好志气。”冲麦穗伸手道，“拿来吧。”麦穗往后一缩，“成命已出，岂有收回之理？”秦王笑道，“识时务者为俊杰。”
乔安气冲冲转身往县学而去，麦穗从身后一把拉住了，乔安挣脱开来疾步而走，麦穗小跑步追了上去，也顾不得