安起身笑道，“儿子回房瞧瞧去。”和麦穗一起往院子里而来，麦穗绞着手心想，难道他今夜要住在家中？这可如何是好？怎样才能让他回县学去？正琢磨的时候，不期然身后有人靠近，乔安下巴搁在她肩上，两手搂了她腰，笑道，“麦穗，果真安心等我回来吗？”
麦穗下意识肘部向后用力一顶，乔安哀叫一声，双臂用力，将她整个人箍在怀中，咬牙笑道，“又打人，外伤还未好，又添了内伤。”麦穗说声活该，乔安一低头，咬在她后脖颈上，麦穗用力挣扎，却挣脱不开，乔安唇贴着她雪白细腻的脖颈，笑道，“我也要让你添些外伤，再不老实，外伤加内伤。”
麦穗环顾四周，大喊一声肖妈妈，那肖婆子脚步匆匆跑了过来，瞧见二人情形低了头，乔安施施然松开手，“何事？”肖婆子回道，“三姑奶奶府上打发人过来，说是大爷说好要去，做好了一桌子的菜，正等着呢。”乔安说声知道了，一回头已不见麦穗踪影，一笑往自己院子里而来。
进了屋中，麦穗却不在，乔安坐在榻上，瞧着暖阁中的花草和静静低垂的珠帘，一切都添了明亮活泼的生气，就若麦穗一样，让人一见心生欢快。坐一会儿不见麦穗回来，低头笑看着桌上的算盘，手指拨弄着珠子，想起林飞卿的话，明白是自己疏忽了，是以麦穗明里暗里受了不少委屈，日后再不会了。
这时肖婆子又在屋门外回话，“裴府的人还等着，问大爷可过去。”乔安起身道，“这就去，让三姐姐稍候片刻就是。”来到屋门外，唤过一个擦灯的小丫头，问道，“叫什么名字？”秀禾躬身道，“奴婢秀禾。”乔安点点头，“秀禾，你负责给各院里添灯油？”秀禾说一声是，乔安笑道，“那你每个院子里都去，什么都能看到，我来问你，大奶奶这些日子可受过委屈？”
秀禾心想，总算让我逮着你了，今日我定要说个痛快，秀禾从新婚之夜说到第二日拜见翁姑，说到麦穗因雪兰罚跪，又说到那日被栽赃写下休书之事，乔安听着，面色几度变换，待秀禾说完，温和说道，“知道了，那日大奶奶罚跪，给三太太报信的，是秀禾吧？”秀禾红了脸，“我实在是看不过去，大奶奶挺好一个人，不该受这样的欺负，我娘说过，若夫君不疼爱，女人这一辈子受不完的苦楚。”
乔安一笑，“秀禾这是指责我呢？”秀禾没说话，乔安笑道，“好个丫头，确实是我没上心，不过从今日起，我百倍千倍得上心，秀禾，放心吧。”
说完蹬蹬蹬走了，来到上房门外，对方婆子道，“方妈妈，有个擦灯的小丫头，叫做秀禾，让她去大奶奶屋中伺候吧。”方婆子忙说，“但听大爷吩咐。”乔安点点头，“告诉太太和大奶奶，我到三姐姐家一趟，去去就回。”
麦穗躲到了淑娴院子里，打听到乔安出了门，方高高兴兴回来，进到屋中，秀禾迎了出来，喜滋滋道，“回禀大奶奶，方妈妈突然吩咐下来，让我在大奶奶屋中伺候。”麦穗一把抱住她，“如此可太好了，我早想着呢，又怕明白提出来，反倒让人心中生疑，对你不利。”秀禾笑道，“刚刚大爷回来了。”麦穗脸色一沉，放开秀禾道，“提起他我就生气。”
秀禾笑道，“不提就不提。”心想，大爷既悟了，这会儿大奶奶不高兴，以后且慢慢提呗。麦穗就拉着她说笑，说笑一会儿道，“日后在人前，我对你冷淡些，免得别人瞧出来什么，许是我小人之心，这阖府上下突然就都变了脸，我觉得还是提防着些。”秀禾点头道，“不错，都是看老爷脸色行事，谁知道还会不会暗中使绊子，要不，大奶奶这会儿就骂我吧，我听见肖妈妈回来了。”
麦穗就含笑大声训斥道，“你这丫头，粗手笨脚的，原来不过是个擦灯的，怎么能来屋里伺候？我这算盘珠子上本来记着数，你这一掸灰尘，就给我拨乱了。”秀禾笑眯眯大声回道，“大奶奶，奴婢知道错了，奴婢粗笨，会用心学着伺候大奶奶的。”
屋外肖婆子一撇嘴，想来是这位大奶奶最近日子太顺遂了，太太有意往她屋里派一个粗笨的，好给她添堵，管她们呢，大爷一走，今夜定不回来了，自己这差事总算是交待了，本来一直轻省，大爷怎么突然就回来了？又一想，只要当心些，过几日大爷跟老爷动身前往京城，自己可就长远轻省了。
乔安进了裴府，裴玉莲只身匆匆而来，瞧见他过来含笑说道，“正要到二嫂屋中送药，可巧你就来了，自己拿着吧，我就不过去了。”乔安伸手笑道，“多谢玉莲。”裴玉莲手中握着瓷瓶递了过来，却是整个手都放在了乔安掌心，乔安缩回了手臂，裴玉莲脚下一时站立不稳，哎呀一声栽倒在乔安怀中，乔安忙扶她一下，让她站直了，笑说道，“玉莲，站稳了。”
裴玉莲红了脸，羞答答看着他娇嗔道，“你这人，真是讨厌。”说着话一跺脚，转身走了，乔安挠头而笑，明明是她没站稳，竟说我讨厌，瞧着她的背影，不由想起麦穗，怎么从来没见她害羞过？她那样明朗大胆的性子，若是害羞起来，定是十分可爱，想着就翘了唇角。
来在院门外，就听到三姐乔湘灵愤怒说着什么，几步迈进去，正指着一个大丫头喝骂，“好你个骚蹄子，瞧见我这些日子身子不爽