刘县丞不断地抹着汗，深深地躬着腰叙说着，承受着谢丞公、谢熙正、谢熙郸所带来的，阴沉得可怕的压力，他身边的几名主簿、小吏等不入流的小官腰弯的比刘县丞还低，瑟瑟发抖。
七八个登船检查的兵丁当中，推出了最年长稳重的一个姓吴的仵作禀告道：“禀告丞公、朱副将，楼船原为三层，所有舱室结构都已烧毁。左侧船舷至楼船中心、船头船尾烧毁大半，右侧船舷中段是救火水源大量泼洒之处，保存了半丈长、一臂宽的甲板。”
“船壳底部残骸当中，检出总计五十三把刀、剑、匕首等武器，皆为族中制式兵器，并无发现异常。暂时未能辨出五郎君、十三郎君、邵郎君与诸大郎诸人的尸骸。”为了便于后面各家人收殓尸骨，作为辨认身份的重要参考物，那些刀剑并没有被挪动出来。
统统都烧成了灰，如何分辨，如何收殓？
谢熙郸、谢熙正和华苓的几个堂兄悲从中来。
“从未烧净的骨头中能辨认出，楼船上曾爆发十分激烈的械斗，此人被砍穿天灵盖、此人当时应被砍断了左手臂骨……”
数块残缺不全、被灼烧成灰白色，却又沾染了湿透的骨灰灰烬而显得脏污难辨的骨骼，被呈到谢丞公诸人跟前。
露天燃起的大火，其实火焰中心的温度并没有高到能将人类密度极高的骨头烧成灰，所以，船上所有的成年人，都应该有部分骨骼遗留下来。
年纪小的孩子骨头脆弱、密度低，则几乎都烧得连骨头都不剩，除了几个平安锁、金手镯之类的东西，就寻不到别的痕迹了。
华苓盯着那半个头盖骨看了一阵。
它的天灵盖部分形成了一个完整的圆形切面。被高速挥动的利刃切割开，挥动利刃的人手臂极其有力，身材要比这个人略高……
至于另两块臂骨，明显吻合的断面说明它们是同一个人的手臂，长度和粗细说明了它同样是成年男子的骨骼。攻击者一刀并没有将它砍断，它是被火焰烧化了骨骼外沿，才断裂开来……
这些华苓能够想到的细节，都被吴仵作一一说出，楼船曾经的结构复杂，搭载的人太多，如今这些人的遗骸都堆在了船壳底部，对仵作们进行辨认造成了很大的影响。
时间渐渐过去，仵作们陆续寻出了许多能够辨认争斗痕迹的骨骼，一一报告上来，记录在案，也慢慢将一些能够辨认是同一个人的骨骼，摆放到附近铺开来的，一片又一片粗麻布上。
从清晨谢丞公率人到达，直至夜色擦黑，从吉县内搜罗来的数百盏油灯、烛灯点亮，仵作和兵丁们片刻不停，来来往往地把新的发现报告上来。
从江陵来的谢家人们携带着楼船出发时的人员名单，谢熙郸带来了五郎、十三郎留在江陵的几名仆婢，他们更清楚主人们、以及常年共事的其他仆婢们身上可能携带的物品。
五郎和十三郎的随身物品很快都被寻到了，他们的妻子、儿女随身携带的物品也都陆续被发现。
谢熙郸捧着长孙曾佩在身上的祥云佩，长孙女被烧得变形的金项圈，长子曾戴在手上的玉扳指，坐在泥泞里，仰天长号。“老天——！贼老天——！为何如此待我谢熙郸！我一世积德行善，我儿雄姿英发——正直壮年！为何竟——不得好死！”
华苓心里很难受，很难受。
“丞公，从船上遗骸看，大火烧起时，船上人数比名单中数目少，缺少的人数在四人至六人之间。依属下所见，船上不曾遇到外来敌人，若是敌从外来，遗骸当中成年男子数目应当更多。”
“五郎君、十三郎君及其妻子，一共九位小郎君、小娘子，皆已确认，当时身在船上。船上所携大量箱笼细软几乎全毁，从剩下金银器具当中可推断，并无被盗取现象。另，并未辨认出邵郎君与诸郎君的随身物件。两位郎君在江陵停留时日太短，离开金陵时日已久，两边服侍过两位郎君的仆婢，对两位郎君都不甚熟悉，许是因此不能认出来。”
听到这里，华苓怔了怔，猛地看向吴仵作，有小小的希冀生了出来。
也许，也许，大郎和诸大郎，都还在世？
“斗争当是自船上发生，也结束在船上。船舱底有半副男性遗体未曾烧化，乃是被从背后一刀穿心而死，从骨灰遗骸当中看，船上攻击者当是隐藏在仆婢与侍卫当中，骤然暴起攻击，其他人等，极可能竟无有防备。攻击者所使用之武器，亦全是族中制式。船上大火燃起时，九成以上的攻击者，应当依然身在船上，后来火势渐大，便不能逃离——”
吴仵作在丞公等人面前总结，到此时十五郎谢华淳忽然打断他，沉声问：“何为‘不能逃离’？若彼时船上五哥、十三哥等人尽皆死亡，这些人完全可以跳船逃生。”十五郎是三房谢熙正次子，二十四五岁，十分年轻，面色清冷。
这是吴仵作未曾考虑到的问题，被问得一顿，深深地鞠躬了下去，连声请罪，道自己思虑不周。
三房长子，六郎谢华斐说道：“如果彼时，船上诸人依然有对抗之力，那攻击之人并不能将所有人杀死，需依赖大火呢？”
宁愿被烧死，也要阻隔目标求生的可能性，完成主人交代的任务吗？