“那辛氏，是受的什么伤？”
“回禀丞公，属下已令得力仆妇查验过，辛氏脸上红肿发胀，显是受了扇刑。胸膛上数处暗伤，显是腿脚踹击所致。受伤当在一日之内。另辛氏身上起着高烧，若不及早医治，怕是将落下病根。”
“如此。”谢丞公手上按住了华苓激动的小肩膀，视线却是看着牟氏的，慢慢说着：“如此，在我谢氏丞公府中，还有人胆敢任用私刑？谢贵，我谢氏家规如何？”谢丞公乃是大家子弟出身，饱读诗书，六艺皆通，养气功夫老道。即使是这般盛怒之时，他的面容上依然看不出多少变化，声音也依然徐缓从容，甚至可以说，有世外人品茶于山间的安闲味。
谢贵是谢熙和从江陵族中带出的得力手下，他这一支算是江陵谢的远方族人，世代服务于谢氏嫡支子弟，忠心耿耿，手腕周全。
当下谢贵肃容道：“江陵谢氏族规，滥用私刑者杖毙。”
“欺上瞒下。”
“江陵谢氏族规，欺上瞒下者杖毙。”
“不安于室。”
“江陵谢氏族规，不安于室者刺字、沉塘。”
“欺凌族人。”
“江陵谢氏族规，欺凌族人者，仆役者当三代杖毙，族人者当净身出族。”
……
谢丞公语气安闲，一条一条问着，谢贵一句一句答着，满院仆妇下人噤若寒蝉。
牟氏维持着端庄得体的表情，心却跳得扑通扑通作响，如果不是脸上扑了脂粉，她泛白的脸色怕是就被看得清清楚楚了。丈夫的眼神极其平和，却给人以绝大的压力，似是把她心里的东西都看得一清二楚了。
身为当家主母，律法上所有子女都应当呼她为母，相应的，她也必须看护他们。但天底下哪个女人能对别人生的子女视如己出，她又不是菩萨！大户人家中对庶子女不看重的甚多，当家主母不高兴的话，拿庶子女任意磋磨是再寻常不过的事，她只不过是不闻不问，相比之下已经仁至义尽了。
只是，牟氏心里很清楚，一家之中由始至终都是谢丞公，也只会是谢丞公，她既嫁进了谢家，便生是谢家的人，死是谢家的鬼。谢丞公对儿女再不看重，也不会允许家中仆役骑到他的儿女头上。如果要细论起来，她身上一个‘看护子女不力’的罪名，是绝逃不掉的。
谢丞公久居朝堂，心思深沉难测，牟氏对于丈夫盛怒之下，会否当众落她这个当家主母的面子这件事，半点把握都没有。
在牟氏额角的汗几乎要冲走了一条脂粉的时候，谢丞公终于把视线收了回去。
一条一条族规说出，红姨娘禁不住微微发抖，心下却还存着些侥幸的心思，反正辛氏已经半死不活，她自己的手下们个个都是听她的，只要咬死了九娘子说的是假话，谁又能定她的罪？她怎么说都已经为谢丞公生育了三名子女，劳苦功高，丞公和太太怎么也会给她些许面子，只要后面令辛氏那贱货一直病下去，再也起不来身……
谢丞公是什么人，只需一眼，就能把红柳肚子里那些小九九看个清清楚楚。他慢慢问：“红柳，你可知罪？”
红柳浑身一抖，深深地跪伏下去，哭道：“老爷明鉴！红柳实是未曾作过那样的事！”
“那是谁做的？”谢丞公慢悠悠地问：“这满府邸的人，有谁敢欺侮我谢熙和的亲生女儿？此人不死，我谢氏威严何在？难不成这偌大的丞公府，其实并非我谢熙和的府邸，养得你们个个膘肥体壮，实是我谢熙和的祖宗转世罢？”
满院下人各个惊骇欲绝，将头在地上磕得砰砰作响，额头见血了也不敢停下。此刻但凡他们有一点怠慢，看在主人眼里就是一个死字啊。
红柳忽然像是抓住了一根浮水之木，回身狠狠瞪了洪嬷嬷和范嬷嬷一眼。
这两个老仆妇浑身抖得跟筛糠一般，早已怕得不行，眼见红姨娘示意，虽然怕极，也还是像两条泥泞里的塘鳅一般蹭出了人群，那洪嬷嬷哭得一把鼻涕一把泪的，当先抡起双手啪啪啪就抽在自己脸上，一点巧劲不敢使，哭道：“丞公老爷、太太明鉴，此事是贱婢猪油蒙了心，眼见那辛嬷嬷在丞公老爷跟前有些儿得意了，看不过眼去，才与老范一同将她教训了一顿，实是与红姨娘并无半点干系。”
“与红姨娘无半点干系。”范嬷嬷把头叩的砰砰作响。
华苓看着这两个粗肮的老仆妇，眼神又静又冷。她又扫了一眼在场的其他人，座佛一样的牟氏，卑屈求存的红姨娘，又恨又惧的两姐妹。
谢丞公轻轻抚摸小女儿披散的头发，一双深沉而凌厉的长眸注视着她：“小九你来说，该怎么处置这两个人？”
虽然这个父亲的眼神能令许多人畏惧，但华苓从不害怕。她不贪婪，行端立正，问心无愧。她道：“滥用私刑、欺上瞒下都犯了。辛嬷嬷是我的人，打她就是打我。该把他们上下三代杖毙。”
谢丞公盯着小女儿看了片刻，却发现女儿一双眸子清清明明，分外平静。这个女儿有杀伐果断之气，难得的是心思却清正，有大将之风。
却是最像他不过。
他露出了一抹格外温和的笑意，微微颔首：“正该如此。”
谢丞公轻描淡写