“澈儿, 你已下定决心了？”
冯见山看向裴澈，眼中满是慈爱。他这外孙才华横溢，虽然殿试只是第十一位, 但那篇文章他看过了, 不仅文字优美，而且言之有物, 比起其他泛泛而谈的文章来说更有内涵。若此次评卷的不是文官而是武将, 他的名次定不只是如此。
“外公，我已下定决心, 外出历练, 您不用让大舅舅为我谋划。”裴澈说道, 他的大舅舅在吏部，要谋划个京城的职位可以说是易如反掌。但这样一来, 就会落下把柄在他人之手，裴澈不想一世清廉的外祖父因为他而背上以权谋私的污名。
“那你想好要去哪儿吗？”冯见山问道。
大梁如今国力虽昌盛, 可穷苦的地方却并没有得到改善, 依然很多。像他们这些初出茅庐的年轻人刚派官时，一般都会抱着救济苍生，为民请命的想法, 选择一个穷地方。当然, 这与穷地方容易出政绩的关系也分不开。
可是，穷地方之所以穷, 原因却是多方面的，并非抱着一腔热情便能改善。有出了政绩升官调走的, 更多的却是徒劳无功, 只能三年又三年磋磨时光, 一辈子都葬送在那里的人。
裴澈道：“沧州。”他回答时没有半分犹豫, 想来是一早就想好要去这里的。
“沧州？”冯见山默念道。沧州距离京城大概六百多里，从距离上说并不算遥远，乘马车至多十日便能到达。
可是，此地虽然离京城不算远，可也是个有名的穷地方。沧州三面环山，道路不通，极少有商人会到这里来做生意。再加上唯一一条出路时常都会被两旁山壁倾覆的泥土掩埋，出行极为困难，更是没什么人往这边来了。
“沧州地处偏僻，你不如去青州，那里虽也是穷苦之地，至少四通八达，要出政绩也不算难。”冯见山建议道，自从会试成绩出来，冯见山就翻遍了所有需要派官的地方，列出了他心目中比较好的去处，等着给裴澈建议，没想到他已有决断，要去的地方还是沧州。
“外公，我意已决，您无需为我担忧，我会照顾好自己和阿淼他们的。”裴澈说道。
冯见山看着他写满认真的双眼，直到劝不住他，只能罢了。
“江淼那小子今天怎么没和你一起来？”
裴澈笑了：“阿淼他今天和国子监后山的婶子们一起下地种菜了。”其实主要是那些婶子起劲，江淼这菜种到后来几乎没管过，那些婶子却显得兴致勃勃。种地对她们来说既能打发时间，又能尝到丰收的喜悦，何乐而不为呢？
“我看他是输怕了，不敢来了。”冯见山却不这么认为，他胡子一翘，哼了一声，对江淼不肯过来陪他下棋之事耿耿于怀。
……
冯老爷子之前便对江淼很是好奇，在二人未成婚前，便让澈儿将他带来见一面。谁料那小子竟拿乔不肯来，他公事繁忙，后面便也没提过。
之后二人成婚，待去亲戚家谢礼时，他才第一次见到那小子。可恨那小子满嘴谎言，说什么之前就非常崇敬他，听过他的许多故事，知道他有一把尚方宝剑，专杀为祸乡里的贪官污吏，一直都把他当成榜样云云。
老爷子自为官以来，还没听过这么直白的夸赞，一时间竟有些飘飘然。除他之外，他那个弟弟小石头也一样，在江淼说话时，眼睛亮闪闪地盯着自己，脸上似乎写着“青天大老爷”这几个字，向往之情溢于言表，让人不得不为之心喜。
老爷子努力抗拒甜言蜜语的攻势，终究没能成功，最后只能一左一右搂着沐儿和小石头，给他们讲出巡途中发生的故事，再没精力去找江淼那小子的麻烦。
待他们走后，管家过来询问老爷子说裴澈他们带来的礼物是收进库房还是怎么样？老爷子回忆了一下，刚刚那小子好像说知道他喜欢下棋，送了他一副棋子，他便让管家把其他东西入库，把那盘棋子取来。
结果棋子取来一看，竟不是黑白二色的围棋，而是红黑两色，帅将对立的圆木棋子。棋盘则是折叠的，展开时可以看见纵横交错的线条盘踞在棋盘之上，并不和围棋一样。
这倒吸引了老爷子的注意，可新东西却不是靠摸索就能够明白的。管家站在一旁看着自家老爷摆弄来摆弄去，眉头紧锁的样子，突然一拍脑袋，快步向外走去。
老爷子没理会他神神叨叨的行为，还在继续摆弄棋盘。没一会儿，管家回来了，手上还拿了一本薄册子。
“老爷，这是表少夫人交给我的，说是这棋盘的说明书什么的。”说明书他不懂，还以为没用，就搁在一边没拿过来，现在想想，说不定有用处呢。
“拿来我看看。”老爷子接过说明书翻阅起来，这一看就是一刻钟，薄薄的几张纸上有图也有字，但绝不至于让人看这么久。
管家忍不住好奇地凑上去，发现上面好像是什么口诀之类的，什么“马走日，象走田，车走直路炮翻山”之类的，正看得起劲，老爷子突然将这册子往他手上一塞，兴致勃勃地摆弄起棋盘来。
原本毫无头绪，经过“说明书”地讲解之后，一切清晰明了。摆好了阵势后，老爷子便开始琢磨如何对局了。
他先是自己和自己下