少年人被冤枉后的悲愤感，“往小了说，这是污蔑我一个人。往大了说，这可是在整个江家一族脸上抹黑啊！”
“这话怎么说的？”身为族长，他最重视的就是族里的名声了。
“大家都知道，拐子这东西，一旦被官府抓到是要杀头的。她和人说我是拐子，村里人自然不会信，可若是让外人听到呢？流言这东西，向来都传得飞快，一传十十传百的，恐怕十里八乡都会知道江家湾出了一个拐子了。以后别人还敢和我们村有来往吗？万一再传远些，遇上个杀一儆百的大老爷，把我们一族都打成拐子抓去怎么办？”
江淼将事态无限上升，上升到一个江族长接受不了的程度。看着他那张黑的能滴墨的脸，江淼心里比了个耶，成了。
……
江老三家此时敞着门，两夫妻正在院子里教孩子走路，突然见族长过来，都有些不解。待看清族长身后的是谁时，江老三突然觉得有些不妙。
“族长，您怎么过来了，快坐。孩他娘，还不给族长倒碗热水喝？”他的态度很是殷勤。
“不用了，把事赶紧弄完，我待会还有活要干。”往常还挺吃这一套的族长今天表情却有些冷淡。
“族长，您能说说，是为什么事来的吗？”江老三明知故问，颇有些死鸭子嘴硬的滋味。
“你道我是为什么来的？”族长斜了他一眼，“好你个江老三啊，当初死赖着要过继别人家的孩子，还让我爹过来给你做个见证。现在又不好好待人家的孩子，收了别人五两银子还在背后编排人家，你对得起我爹给你写的认亲书吗？往后出去可不要说你是江家的，族里丢不起这个人！”
族长把江老三骂得狗血淋头，他也不敢回一声，只面色赤红地站在那儿，嗫嚅着嘴唇，一副十分难堪的样子。
江老三媳妇看不过去了：“族长，你说的哪里话？我们怎么就没好好待孩子了？村里人不都这么教的？再说了，什么五两银子，分明就是四两五钱，他还欠我们五钱呢！”
族长本就在气头上，被她这么一顶，顿觉身为族长的权威被挑战了：“你这妇人，不开口倒也罢了，就是你说的三水小子把弟弟骗去城里卖得吧？似你这种多嘴多舌，搬弄是非的妇人，要我爹还在世，必然请出族规替江老三休了你！哪还容你在这争辩！”
江老三媳妇有些怕了，嘴里却还逞强道：“谁知道他出去半年干了些什么，普通老百姓竟能存下这么多银子？”
江淼很无语，钱挣得多一定就是干了什么非法勾当吗？怕不是她自己心里想以这种法子来挣钱吧？
“无知妇人！族里出个拐子于你有什么好处？你要再敢胡编乱造，败坏我江家一族的名声，我便押了你去钱家村，让钱家族长好好教教你规矩！”族长狠狠地瞪着她，江家一族的名声可不能败在一个妇人嘴里。
这下江三媳妇是真的怕了，她要是被押回村里，她爹娘还怎么做人？她那些哥嫂一定会活剐了她的！
“族，族长，是我头发长见识短，以后再不敢说了！”她抱着孩子往江老三身后缩。
“三水小子，把钱给他们吧。”族长这才满意。
江淼拿出准备好的五钱银子，放在江老三家的桌子上，然后又叫来小石头，让他给江老三和他媳妇拜别。小石头乖乖地跪下，给二人磕了三个头。
他磕完头后，江淼将他拉起来，拍了拍他身上的灰尘，见小石头扁着嘴眼眶含泪，知道他到底是有些难过的，便蹲下身小声安慰。
“是个好孩子。”族长叹了一声，小孩子都知道顾念亲情，这两个大人却无一丝动容，满眼都是不耐烦。
“看好了，这是当初我爹写给你们的认亲书，你家一份在三水小子手上，江家的和族里的也都拿来了。”族长扬了扬手上的三张纸，接着将它们几下撕成碎纸，往上头一扬。
纸片纷纷扬扬地往下落，象征着这禁锢小石头的枷锁从此断开。
族长盯着二人道：“认亲书一毁，往后你们与小石头再无恩情，路上碰见了也只是普通族人而已。我劝你们莫要再把这事拿出来说，更不要到处去编排人家的坏话，若让我知道了，必定族规处置！听明白了吗？”