“艾尔，你们的教皇如此的……不靠谱，居然这么多年来教廷也发展壮大了，我都不知道到底是该夸你们基层工作做的好，还是上级引导方向不给力了。”依兰达由衷地感慨了一声。
“引导？”艾尔似笑非笑反问了一声，“还有什么能高过圣经去？”
“至高无上的教义，”依兰达“啧”了一声，“倒是我忘了这个，这么说来，教皇其实也就最多只能指挥个东征，还得是用增加信徒，传播光明的名义……真是冠冕堂皇。”
“不过……”在艾尔的注视中，向来很识时务的她光速转了口气，诚恳又甜美地双手合十道，“我家亲爱的那肯定就是实至名归了。”
艾尔不由失笑，伸手刮了一下她的鼻尖。
“我们继续说你的主教吧，难道教皇不需要亲自来为你进行加冕？我总感觉教皇似乎对于红衣大主教以下的位置都并不太那么关注。”
“虽然说以信仰作为凝聚力，可这也未免太让人感觉放羊了。”
艾尔忍不住笑了起来，伸手揉了揉依兰达的头顶，“别急，其实按照现有的模式，主教的继任很多时候都用不着教皇亲自来进行选择，这也就是我之前告诉你的，主教的位置多半是红衣大主教之间博弈的结果。”
“因为从主教上升为红衣大主教，这本身就是一个极其需要根基、履历以及机遇的台阶，多少主教终其一生也不可能触碰到那个门槛。”
位置只有那么多，这还不同于官僚的政绩考评还有升迁降免的机会，只要不是大奸大恶，基本神职人员的身份地位都是异常稳妥的，最基础的一点就是得拼谁活得长。
依兰达反而有了几分好奇，“等等，这样说来，主教虽然不如红衣大主教，但是也算是各地区的基石，难道教皇就放心这么让红衣大主教们大肆培植自己的势力？”
“说的不堪一点，万一某个红衣大主教获取了绝大多数的支持，硬要推翻教皇的统治怎么办？”
“教皇拥有一言否定权，”艾尔笑道，“如果没有得到前任教皇的承认和加冕的话，新教皇的继位会被视为不正统。”
“但是总有特殊情况的吧，”女海盗升起了一丝戏谑之心，“你看，之前那么多教皇都如此热衷于东征，好比万一有哪个教皇死在了这种外出的路上，那是主对于这个教皇不满意吗？后续者的正统性又该如何得到保障？”
艾尔拧了拧她挺翘的鼻尖，无奈道，“你以为教皇会那么容易遇害吗，纯粹故意找茬对不对。”
依兰达天真脸回望，艾尔只好举手投降。
“倒也不是没有你说过的这种情况，”艾尔回忆了片刻，“曾经有一任教皇在巡查的时候因为突发急病而暴毙，后来继任的教皇选择了在主的神像面前祈祷，因为当时情况特殊，所以无法得到前任教皇的祝福……继承教皇时会需要在主的神像前祈祷，如果被主认可的教皇，主会降下圣光。”
“圣光……”依兰达喃喃自语，眼珠子转的怎么看都不像是怀了好意，“艾尔，有继任的教皇不被圣光所恩宠的吗？”
“当然有，”艾尔点头，“神像代表了主的意志，如果主不认为他可以胜任的话，那么不会有任何圣光的反应，这个人也理所应当的失去资格。”
但是圣光这种东西，本身就不是不能够伪造的……女海盗已经开始放飞自我，考虑起了别的办法。
“原来是这样……那个继任的教皇是从十二位红衣大主教当中选出来的么？”
“那当然，非红衣大主教不能继承教皇之位。”
“那么又有冲突了，”依兰达似笑非笑又开始打岔，“你看，主难道一出生就是红衣大主教？他后来的位置可是比任何一任教皇都要来的更高呢。”
“亲爱的，”艾尔又好气又好笑。
“好吧好吧我不打岔了，后来呢，你们是怎么解释教皇暴毙的善后的？”依兰达双手合拢做了个讨饶的动作，一副保证专心听故事不再打岔的模样，“总不能真是主对这任教皇不满意，所以突然收走了他？”
“当然不是，”依兰达今天的问题似乎格外多，好脾气的神官一一进行了解答，“史籍上的记载是时任教皇为了替当地的人民驱除恶魔，所以牺牲了自己。”
依兰达微笑了起来。
艾尔猛地一个激灵，似乎捕捉到了依兰达问这句话的真正含义。
那段和他分离之后的杀戮之旅，改变的不仅仅是梦魇号，同样还有依兰达自己。
如果某件人和事根本不可能被说服，与目前自己的利益有着极端的冲突的话，那么为什么不杀了他？
“亲爱的，”依兰达笑眯眯道，“我想我们可能需要转变一个观念。”
“首先，塔维尔我是肯定不可能让那个老家伙杀掉的，企图通过杀害别的生物来换取自己的长寿，这种做法本身就充满了罪恶，根本就不可能是长生之道。”
“你和我应该也不会希望这种根本就是罪恶的所谓办法继续流传下去，这本约拿之书根本也没有必要再继续存在于世间……但是很不幸，屠杀人鱼献祭来换取长生的方法依旧在历任教皇之间口耳相传。”
“你觉得……想要完全推翻