徐氏摸着心口，又是好一阵喘息，“哪儿有胃口，才刚那俩人……”
“太太是说三爷和寰姑娘？”祝妈妈随口接道，“他们怎么了？”
一口气顶上来，徐氏半晌没说话。
祝妈妈看着她怨望的神情，忽然间明白过来，“太太说冤孽，莫非是指，他们俩？”
徐氏止住咳，一脸凄然，“你是不是，也早就瞧出来了？”
祝妈妈咳了一声，替她把被子掖了掖，“有眼睛的，都能看出来，这俩人，有情。”
“那你之前不言声，就任他们孤男寡女的……”徐氏一叠声的埋怨，只是不忍苛责儿子，“也怨不得承哥儿，他一向是个实心肠的孩子，答应了人家照看，自然是要尽心。偏那丫头又生成那样，哪个男人见了能不动心？”
祝妈妈讪讪一笑，“您也甭急，三爷是什么样儿人，您心里明镜儿。他管得住自己，要是有意，只怕早就……”
话好像正说到徐氏心坎里，她拍着被子，越加愤懑，“可我这心里堵得慌，到底不甘心呐。”
祝妈妈听得糊里糊涂，也不知道她究竟不甘心什么，只好囫囵劝道，“儿女的事，由他们去罢，您操碎了心也没用。倒是养好身子要紧，回头好了，瞧着新媳妇进门，那才真叫热闹喜兴。”
“不中用的。”徐氏连连摇头，幽幽长叹，“我怕是熬不过去了。”
祝妈妈连忙摆手，“瞎说！可不兴这样咒自己，您这是病糊涂了，也没个讲究。”兀自不放心，忙掉转头，呸了一声，以示方才的话不算数。
“我的事儿，我自个儿最清楚。别说人了，连猫儿临了，还知道要寻个干净地方给自己……”徐氏哀哀道，“我就是不甘心，见不着他成亲，见不着他有后……”
她说得险些落泪，听的祝妈妈也差点哭出来。
半晌徐氏打叠精神，忽地拽起祝妈妈的手，“我一走，他的事又要耽搁好些年，这不成的。老姐姐，你得帮我，帮我了却这桩心愿。”
祝妈妈真被唬了一跳，没成想她是认真在思虑这档子事。
“我想在走之前，看见他身边有人。”徐氏接着道，“最好还能让我见到，他留了后。”
祝妈妈顺着她的话想，接口道，“您的意思是，赶早儿把媳妇娶进门？那，那人家方家能干么？不是我说，这……”
谁家姑娘愿意赶这个节骨眼仓促成婚，一进门就伺候病歪歪的婆婆？说不准个把月后便是披麻戴孝，一守还就是三年。
只是这话老妈妈没好意思说，硬生生又咽回了肚子里。
“不是那意思，不求方家人。”徐氏断然摇头，“咱们有现成的人选。这俩人就应该在一处。将来方氏进门，就说我的话，寰丫头是我塞给承哥儿的，是良妾。”
祝妈妈愣了愣，直觉不妥，“寰姑娘能答应么？她那个人，别看平日里不言不语的，可随随便便瞅你一眼，那眼神能看得你心里直发毛，她可是个有主意的。”
徐氏倒是颇有自信，眸光一阵阵发亮，“只要她喜欢承哥儿，这事就有门！”
大约说到激动处，又引发了剧烈咳喘，祝妈妈捧着口盂，等她咳完连忙端开。定睛往里一瞧，痰中飘着红丝，一缕缕触目惊心。
回身坐定，老妈妈愈发难过，缓缓说着心中顾虑，“那三爷呢？我可有些吃不准。三爷性子好是好，可也有些孤拐脾气，认死理不认人。我觉着这事，他未必能应准，更别提又赶上您病着的时候。”
徐氏喝了一口清水，拭着嘴角，“所以说要想辙啊，孤男寡女，有情有意，咱们就得给他们提供恰当机缘。”
祝妈妈想了一瞬，赫然瞪圆了眼，“太太，您是说……”
手上一紧，又被徐氏攥牢了些，“我求你替我做这事，你别怕，他日后要是怪罪，我自然会一口应下，绝不会叫他怪到你头上去。”
祝妈妈张着嘴，知道这是个不情之请，半日过去，索性将心一横，点了点头，“哎，我知道了，这事儿豁出老脸去，我也一定给您办得了。”
徐氏安排了一通，就又倒下了，这一回添了咳血的症候。虽说昏昏沉沉，却无论如何不肯再让顾承照料，打发他的话也说得在理，“你一个男人家，不能老守着病人，耽搁自己的营生不像话，且你也照顾不好，还是让她们来罢。”
顾承没法子，只得退了出来。阖上房门，才一扭脸，正看见沈寰站在一丛千叶菊畔，腰身纤细，仪态端然。
她没朝他招手，也没做任何动作，就只是定定看着他。然后竟像是有鬼推他似的，顾承迈步向前，迎着她走了过去。
他站在她对面，长长舒了口气，也不知该说些什么。过了一刻，见她素手一扬，掌心托出个小瓷瓶，“给你的。”
触手温温凉凉，似她的话音儿一样，顾承接过来看，是一瓶清凉膏，涂在两鬓上最是提神醒脑。
才刚拿过来的时候，不敢挨她的手，轻轻一点，知道那掌心的温度比瓶身要热。禁不住推想到指尖，只觉得牵牵绊绊，惹得太阳穴铮铮作痛。要是这会儿能借她的手，沾上清凉的药膏，慢慢揉搓……
他缓缓阖上眼，心中涌上一阵无法言说的痛楚