知府的衙役们还在走街串巷地敲锣打鼓宣传官府施药的消息，聚集到府署门口的人越来越多。
“这瘟疫染上就会死掉，官府施的药能治好？”
“是啊，咱们也没有见过这药的疗效啊！”
“会不会骗人的，就是一般汤药？”
“你喝不喝？”
“不知道，看看情况吧。”
一石激起千层浪，越来越多的讨论声传来。他们从开始的窃窃私语道到最后的高谈阔论。
“啪！”只见吴知府拿起惊堂木重重拍在桌子上。
“大家都安静，听本官说一下今日施药流程。你们拿着户籍到县丞大人哪里排队登记，登记完的人领一块面巾和一碗汤药。物资有限，不得多领，冒领。听清楚了吗？”
“我们哪知道这药有没有毒啊！”一声嘲讽的质疑声在人群中响起，接着又有几声附和声。
吴大人犀利的眼神朝人群中扫去，顿时一片寂静。
“我先干为敬！”一身青衫的阿九走到台前，端起桌上的汤药一饮而尽。
面巾遮脸看不清容颜，眼神坚定而勇敢。仿佛他喝下的是琼浆玉液，而非苦药。
阿离默不作声，学着他的样子，端起汤药喝了下去。
阿九惊愕地看着阿离，阿离笑笑不说话，这种出风头的事怎能少得了她呢。
南星看着二人，早已习惯了他们平时斗嘴，两看两相厌的相处方式，这次竟团结一心实属意外。
南星师徒和惠民药局的医丁也都毫不犹豫地喝了汤药。吴知府也磨磨蹭蹭地喝了一碗。
“给我来一碗！”人群中开始有人率先响应。
“我也要，给我一碗！”
越来越多的人加入主动喝药的队伍，慢慢地在门口摆起了长龙。
凤鸣楼的小丫鬟白芷怯怯懦懦地排在队伍里。一身翠绿襦裙在一群男人堆里尤为显眼。
周围的人投来异样的目光。穿着如此鲜艳出现在大庭广众之下的女子实属少见。
白芷顾不上别人的眼色，垫着脚尖看着前面的队伍，什么时候能轮到自己，姑娘怕是等不及了。想着自家姑娘，眼角又湿润起来。
“柳兄，你那凤鸣楼的知己如何了？
“杨兄休要胡说，小生是有婚约在身的。”
白芷听闻凤鸣楼二字，寻着声音望去，只见两位脸戴面巾的白衣少年从前面走过来。
其中一位身材略显单薄的少年，化成灰白芷都能认出来，那正是她家姑娘放在心尖上的柳郎—柳重楼！
“柳公子！”白芷冲那少年大喊。
少年一眼便认出了白芷，神色慌张的往街上跑去。
“柳公子，你别走啊！我家姑娘还等着你给她买药呢！”白芷走出队伍，朝着柳重楼跑去。
白芷平时干活麻利，腿脚利索，只见她几个跨步便追上那少年，一把扯住他的衣袖。
少年用力挣扎，无奈白芷抓的太紧，无法挣脱，只能任由她拉着。
“哪里来的女子，不知羞耻，竟与男子在街上拉扯！”那个和柳重楼一起的公子厉声呵斥。
“柳公子，我求求你了，去看看我家姑娘吧，她……她快不行了！呜呜”白芷哭了起来。
少年听闻白芷的话，一个趔趄，失去重心差点摔倒，同伴忙搀扶一把。
少年见不少人朝这边看来，怕惹人非议。用力拉扯白芷的手，企图将她推开。
“柳公子，求求你了，看在以往的情分上，去看看姑娘吧！”白芷忽地跪到地上磕起头来，青石板上响起咚咚的脆响声。
越来越多的人开始围观，白芷不依不饶，拉住少年衣袍下摆，匍匐前行。
“柳兄，要不去看看吧。”同行的少年被白芷的坚持惊到了，一个小丫鬟能为主子做到如此忠诚也是少见。
“杨兄莫要开玩笑，愚弟下月便要大婚，岂能与别的女子私交，传出去吾妻脸面何存。”柳重楼说完便转身离开。
白芷瘫坐在地上，额头红肿有血丝渗出。众人投来同情的目光，却无人上前搀扶一把。
“姑娘，起来说话。”阿离扶起白芷。她方才站台阶上见此处有人争执，认出这位翠衣小丫鬟，便过来看看情况。
“你家姑娘是谁？怎么了？”
“我家姑娘是凤鸣楼乐坊头牌辛夷姑娘。我家姑娘染上瘟疫快不行了。呜呜”白芷说完抽泣起来。
一旁的阿九听到瘟疫二字，脸色一变，将阿离与那丫鬟拉开距离。
南星快步回到台上，用水囊装起一碗汤药跑回阿离身边。
“快带我们去救你家姑娘！”南星看着还在啜泣的丫鬟命令到。
几人很快在丫鬟的带领下，来到凤鸣楼辛夷的闺房内。
只见一身桃红纱衣的妙龄女子斜依窗台，双目迷离，一手执壶，一手执杯，自饮自酌。
“姑娘，药带回来了！”白芷的呼喊声里满是欢喜。
少女顿了一下，将酒一饮而尽，扔掉酒杯，踉踉跄跄往白芷扑来。少女身上桃红纱衣从肩头滑落，只剩高高鼓起的鸳鸯肚兜微微颤动。
南星刚准备跨进去的脚步一滞，拉住阿九退到门外，一副非礼勿视