黑炭。当时几乎没认出了，这孩子不仅长高了，长白了，而且一脸坚毅的样子，与以往小孩子般的机灵腼腆很是不相同。
石榴对娘家的事，已经管得少了，拦了她爹将大河打死的惨剧，后头石榴也没有关注。哪里知道，半年后，大河和黑炭就下了帖子请她一家去吃酒。他们的酒楼终是开起来了，叫“醉仙楼”，据说开铺子的银子大多是从钱庄子借的。这过了一年多，酒楼的生意不差，钱庄的银子还了些，还能往家里拿些银子，刘老实也算放心了。
黑炭自酒楼开张起，跟陈家的往来更密切了，特别是三房这里，不仅是逢年过年，家中但凡谁有个生日，他都不忘，备了礼送过来，对莲藕和土豆两个，更像个贴心的大哥哥，有求必应的。莲藕那个吃货，可不知道什么叫客气，每回都点了云州府的好点心让黑炭买来，便是土豆，也期期艾艾要个小孤本什么的。黑炭知恩，秉性又不坏，石榴自然也不拦着他跟孩子们好，只是也不占他便宜，回礼都是厚厚的。不过黑炭今日给陈大娘的老参，可是能救命的好东西，只怕一时难还清了，只能回头再问问大河，看黑炭缺什么值钱的东西不。
陈大娘拉了黑炭的手，笑眯眯道：“那会儿你刚到家里，一家老小就都心疼你，大娘打那就知道你是个机灵孩子，以后定是有大出息的。果不然，你在云州府开的大酒楼，比陈家庄老老小小都能耐呢。”
黑炭立刻道：“这可担不得，不说别人，光陈大哥，就是我比不得的。这些年陈大哥南北跑着货物，虽说名头不响亮，可是内里确是实惠的。”不说别的，就是这些年种的越发红火的棉花，陈大往北一趟赚的就不少了。只是当初陈家分家，种棉花那些地全分给了大房，这生意别房并不占分。陈大并不是个厚道人，黑炭跟着他南北跑的时候，就有所察觉，等陈家分家后，才知道他心黑的让他这外人都诧异，这也怪不得三房大房这些年都不亲热了。
提到大儿子，陈大娘的自豪感并不像黑炭想的那么强，她笑了一下，又继续夸着黑炭。
黑炭一直谦逊着，又感谢陈家的再生之恩，“我能有今日，全是陈家的功劳。若没有大哥好心，只怕我现在还在泥潭里爬呢，到了陈家，大娘教我清白做人，这些年我走得再远，心都在陈家，我想着这辈子若是不能报答大娘一二，我黑炭也枉为人一回。”
“可别这样说，你能有今日，全是你自己挣的，大娘也没做啥，就是凭着良心做事，你可不用放在心上。”陈大娘虽这样说，然而神情里的自得可是溢出来了，显然对黑炭的感恩很是受用。
这些话莲藕和土豆翻来覆去听了无数遍，他们一点儿不想听了，土豆借口还没背完书跑到书房去了，莲藕却拉着黑炭，让他说说酒楼里的趣事。
陈大娘看着莲藕像拉着她娘的衣袖一样拉着黑炭，甚是看不过眼，训道：“都是大姑娘了，还这样歪缠人，快些进屋去做针线。我来这么长时间，也没见你拿过针线。”
石榴自己不会针线，也觉得日子过得不凄惨，看莲藕对针线不是真爱，也就没强求了，所以莲藕的日常里可没有做针线这一项，看陈大娘让她做针线，她便嘟囔着嘴道：“做什么针线，我陪您说说话多好。”
“做什么针线？你娘自己不会，也不好好教你，这不是害了你。明儿赶快跟我回去，让我多教教你，免得以后说不到婆家。”陈大娘板了脸，很是有些不高兴。
“那就找个不要人做针线的婆家，有什么要紧？”莲藕无所谓地道。
“哪家不要求媳妇会针线？”看莲藕的轻慢样子，陈大娘可是火了，手指了她，便要训人了。黑炭赶忙打圆场道：“我在云州府看好些女子都不会针线，那里成衣铺子多，想要买什么去铺子里一选便是。那些个女子或是养蚕，或是做生意，或是织布，都有个一技之长，手里钱活络，倒不必样样都会，便是大户人家的小姐，成天琴棋书画的，更是手里不能针线。大娘放心，这不会针线啊，不是大事。”其实黑炭又怎么知道大户人家的小姐学些什么，他这样说，无非是替莲藕开脱。
当了外人的面，陈大娘也不好再训莲藕，只是她心里头又记下了一桩事。
看黑炭让她奶歇了口，莲藕立刻对他露出了甜甜的笑表示感谢。看着面前的女孩儿笑颜如花，黑炭的心里头也暖融，他打小就爱看莲藕笑，从前倒不寻常，只是这些年在云州府，他才发现，能让他心里会心一笑的，也只有这个小姑娘的，别的比如赚了银子这等好事，他也只是不皱眉头罢了。
莲藕防着陈大娘再啰嗦她，借口给她娘帮忙，也跑去灶房了，留着黑炭跟陈大娘两个说些闲话。
莲藕一走，陈大娘说话也方便了一些，她望了黑炭，一脸的慈爱，“黑炭啊，你今年年岁不小，如今又有出息了，可有相中的闺女？若是在附近的，大娘替你跑跑腿？”
我相中的只怕未必相中我，黑炭苦笑着摇摇头，道：“我还欠着钱庄许多银两，只怕现在也不适合成家，等过两年还了欠银，手里有些积蓄再做打算不迟。”
陈大娘仍然笑道：“怕啥，你们酒楼生意好着呢，这欠银呢，一两年便能还上了，早娶了媳妇，才好早抱儿子