两脚筛糠，扑倒在地上跪着，磕了两个头一句话也说不出来。
杨寄高坐着，粗鲁地问：“你叫胡什么？”
小伙儿抖索着说：“卑职叫胡鼎。”
杨寄打量他一番，小伙子倒不是小白脸的样子，浓眉俊目，高个儿健壮，除了气场弱，其他几乎是自己的翻版。杨寄道：“家里穷得不行了，父母祖宗的脸面都可以不要了，所以出来当公主的男妾？”
这话说得实在难听，胡鼎的脸一阵红一阵青一阵白，终于抬头有了三分抗色：“承蒙公主看得起……”
杨寄一脚跟踹他肩膀上，登时把他后半句话踹回去了。唐二摩拳擦掌道：“将军息怒！可要我找人来揍他？！”
杨寄瞥瞥小伙子又抖索起来，刚刚升腾起来的那一点点气概全部没了，不由冷笑道：“先拿纸笔来让他画押，不肯画押，再打到肯为止。”
杨寄带的北府军虎视眈眈，一匹匹饿狼似的。胡鼎身子已经瘫了半边：画押也是死，不画押被这群土匪暴打也是死！想了又想：自己当公主的面首，是被逼无奈，或许还不至于死，要是被这群土匪打，只怕不仅要死，还会死得痛苦、难看！于是只好抖抖索索画了押。杨寄看了看，把画押的纸条塞进自己的褡裢里，又踹了胡鼎一脚，轻飘飘道：“可以滚了。”
“不……不杀？”唐二小心地问，“或者，要不要狠狠教训一顿？”
杨寄摇摇头，“我才不想显得我妒忌呢！不！我本来就真的不妒忌！”
只是有点没脸。他站起身，叉着腰看看天空，又看看四下里，只觉得自己自从回到建邺，哪里都不顺，心里的鸟气只想发作，却又找不到发作口。他终于道：“妈的！都这么背晦了，手气应该不错。走，到画舫赌博去！”
沈岳自从到建邺之后，如鱼得水，写了家信回去，只说自己在建邺找到了活计，每隔几天回秣陵看看。沈以良老夫妻俩拿这帮子女也没办法，好在有钱，只能请了几个仆从干活，在家带着孙子外孙什么，权作颐养天年。
沈岳见姊夫一脸专横地到画舫后面更衣，他倒首先喜笑颜开：“姊夫带这么多熟人回来，今儿又要开樗蒲局了吧？”
杨寄对沈家人皆俱不坏，见沈岳油头滑脑的样子反而倒一笑，拍拍他的肩膀道：“嘿，你小子又开心了？把我的钱输掉了那么多，你做牛做马赔我啊？”
沈岳一脸顽皮：“姊夫，这么多钱，我做牛做马也赔不起啊，还是干脆别赔了吧。我看外头有一个叫于啥啥的，好像是黄门令，上回跟我玩樗蒲，玩高兴了就吹牛他在后宫认识无数的宦官，还讲了好多后宫轶事，我听得津津有味的。最好玩一条，听说皇后在大婚的时候与皇帝圆房，梦中喊的不是‘陛下’而是‘将军’，虽然不知道是哪位将军，却也把皇帝气个半死，从此皇后再不有宠。”
杨寄撇嘴道：“嗐！什么乱七八糟的那起子贼阉人都瞎传！不过——”他转了转眼睛：“你小子结识了不少人嘛！宫里的阉人也有用。你好好跟他们玩，有啥消息就来告诉我。”
沈岳噘着嘴说：“那些人不过瞧我容易输钱，才陪我玩呢。”
杨寄拿这小子没办法，掏出一串钱来拍在沈岳手心里：“拿去吧。净输还赌！你的技法真是该练练了！”
一赌赌到深夜。这帮子人玩高兴了，真正什么都说，而且勾肩搭背和至亲好友似的。杨寄一晚上也听了不少新鲜事，不少是人家的阴微阴私，也有不少是朝中密局形势。杨寄握着酒杯，但心里始终保持着清醒，借着三分酒意，大肆许诺了“苟富贵、不相忘”的好处，加上沈岳添油加醋的捧场，说得大家共奉杨寄为兄长。
直到把这些官员赌友们都送走了，沈岳打着哈欠去睡觉了，杨寄敲开沈岭的房门说：“二兄，我有些想法。”
沈岭从热被窝里起来，倒也不以为忤，披上外衣跟着杨寄到书房里，关好门窗，拉好帘子，点烛焚香，然后才说：“将军请说。”
杨寄道：“按他们的计划，我一个月后就要送阿圆去北燕了，我想路上把阿圆藏起来，然后就起兵造反。等打下建邺，再把阿圆接回来。现在朝中不少人都肯为我所用，你看这样可行不可行？”
沈岭似乎也早就深思熟虑过，他慢慢地斟茶，看着壶嘴里冲出的清澈的水流，然后在袅袅的雾气里说：“可行。建邺各机要部门的大部分官员，我都或多或少都有接触。台城的禁军，服气你的人七八成，庾太傅原先的部下，肯听你登高一呼，千百之应不在话下；守城、守仓、守水道的官员，以及周边京口、历阳、句容、吴郡的郡牧，多少都有点往来，也有点把柄在我的手里，到时候许诺好处，让他们反戈皇甫家，也不成大问题。”
杨寄顿时大喜：“嘿！原来二兄一向做了这么多事！这些家伙人模狗样的，我瞧着都有些贪鄙的毛病，果然平时赌樗蒲时吹点牛，许了他们好处，日后就能为我所用了。”
沈岭微微笑道：“无利则臣不忠，要你一个人现在就拿出这么多好处，还并不现实。需得承诺将来给予其权位，让他们以权谋财，才能得到所谓的忠心。”他转了会儿文，然后用黑白分明的双目看着杨寄：“但是，这样的人，几乎