庾清嘉冷笑道：“是么？你的好贤侄在求娶我妹妹的时候，可比你当年求娶我要低声下气得多了。而你自己，不是又格外在意嫡庶？难道也愿意那个庶子永远地盘踞在你头上？”她停了停，终于道：“郎君，好容易这些年日子好过起来，我阿父年岁又不小了，不能太太平平的吗？”
皇甫道知迟缓地摇了摇头：“不是我不想太平，是我根本没有太平的机会。”
庾含章是老狐狸，皇甫衮是小狐狸，皇甫道知有什么不懂的？他看着庾清嘉少有的摒绝了平日的傲气，眼睛中泪光莹莹，惹人生怜，心里突然有些痛楚，低头在她鬓边细细地吻着：“清嘉……这个抉择不好做，可是，不管是你，还是我，只有咬着牙去选。我们俩，为何不能同心同德一回？将来，我好好补偿你。”
庾清嘉鬓边是他湿热的气息，心里酸楚难耐，她侧过头，忍着吻回去的冲动，冷笑道：“郎君，你不过是想自己当皇帝，不是吗？”又道：“可惜我年幼时算过命，命格不厚，承不了这样的福气。”转身挣开皇甫道知，决绝离去。
她侧身背对皇甫道知躺在榻上，不看肚腹，便觉腰间的曲线依然动人，可是皇甫道知心里的那些热情却一层层被抽掉了。他们隔着一层透明的幔帐，上头画着青绿色的山水，一名披蓑戴笠的渔翁在一弯江水中独钓，这些半透明的情景印在庾清嘉素白的寝衣上，看上去缥缈灵动，竟似活了一般。
可他们心中，却如这幔帐上的图案一样，隔着的是千山万水，是永远无法逾越的距离。
皇甫道知在床榻外的坐席上枯坐了一夜，醒来时人歪倒着，头里昏昏胀胀。庾清嘉躺在床帐内，此刻已经换了姿势，面朝着他侧着，细细一看，眼睛瞪得滚圆，眼白里血丝隐现，却抿着嘴一声不吭。皇甫道知双腿已经麻了，挣扎着站起来，陪笑道：“我去上朝了。”许久，方始听见身后庾清嘉轻轻的一声“嗯”。
他两条腿像被蚂蚁啮咬着一样，每一步踩下去都是难受的疼痛。出了二门，他最贴身的小厮过来附耳道：“大王，刚刚递出来的消息，大早，庾含章就派人去接了杨寄。”
皇甫道知目光一懔，点点头上了自己的马车。到了皇帝临轩的明堂上，四下一望，果然没有看见庾含章的身影，问了问黄门令，说早晨接到了庾含章身体不适请假的消息。皇甫道知冷冷一笑，恰好此时皇帝皇甫衮出来，端坐在正中面南的坐榻上，众人给皇帝行了大礼，皇甫道知则是深深长揖，起身时目光向皇甫衮一瞥，又看了看庾含章的位置。
皇甫衮眼皮子一眨，表示会意。
朝会结束，作为摄政王的皇甫道知，经常被皇帝单独召见。他们熟门熟路地来到太极殿侧面的一座小阁中，里面一如既往地摆放着皇帝的御座和紧靠着的摄政王的坐席。皇甫道知也不需片语的客气，直接坐到了他的位置上。
开门见山：“杨寄现在是块香饽饽，庾含章的势力一直在扬州、青州、兖州，与杨寄所辖的荆州、雍州、凉州正好形成一脉，如果他们俩臭味相投，便称知己，那么我们这里就只有被动挨打的份儿了。”
皇甫衮显得很是谨慎，双手局促地放在膝盖上：“叔父，我也知道杨寄这个人重要。可我这里，除了给他施恩之外，别无节制的法子，只怕会酿得他越来越猖狂，若再做出一个桓温来，难道又有一个谢安之类的人去拦阻他？”
皇甫道知半日不说话，开口时已经有些沮丧：“时机不对，才叫这竖子成名立万了。”他早就该在杨寄还没有发达的时候就处置掉，或者，在杨寄刚刚对付完了桓越时就处置掉，再或者，趁杨寄在凉州失利的时候处置掉……可惜，机不可失，时不再来，当时畏首畏尾、优柔寡断，现在就后悔莫及。
皇甫衮安安静静等着叔父发表意见，可见他并没有什么意见说出了，不由微微一笑，掩饰掉了面部一些细微的鄙夷之色，他诚恳地说：“叔父，杨寄和庾含章相互间也并不对付。当年桓越伏诛，庾含章主张兔死狗烹，杨寄是知道的，对于庾含章，他难道心里全不忌讳？再者，现在庾含章想与杨寄修好，又凭借什么呢？他庾家还有女儿好联姻么？”
“我们又有什么呢？”皇甫道知反驳道，“你两个兄长，一个废黜，女儿全部没入宫掖为奴；一个根本就没有生育能力便死掉了。余外先帝的公主们都已经嫁人……”他突然想起了什么，紧接着就看见皇甫衮会意含笑的表情。
皇甫道知眨巴着眼睛，喃喃道：“我要想想……阿婵她那个脾气……”
皇甫衮笑道：“若不是姑母自己的意思，我也不敢来找叔父商量。现在郎虽无情，妾却有意，我好歹是皇帝，这点主做不得？”
却说杨寄被庾含章邀请到府一叙，他虽然警惕，但料想现在自己以“功臣”身份回朝，庾含章绝不会冒天下之大不韪来下套，所以还是大方落落地去了。
和皇甫衮与皇甫道知这叔侄俩相比，庾含章显得没有那么客客气气的，他的须发白了许多，皮肤倒不怎么褶皱，看上去越发仙风道骨。见杨寄来了，他只是淡淡地抬手示意杨寄坐下，亲自为他斟了一杯茶汤，然后打量了杨寄一番，笑道：“杨将军在边塞一番磨洗，