王庭川吃惊地问：“当年将军带北府军入凉州，好像是好几万之众才对，而且这些年在凉州军屯，也招募了不少当地的壮勇。难道姑臧一仗，损失有那么大？”
杨寄不急着回答，呷着茶，偷眼打量了一下沈岭。沈岭亦是正襟危坐着，略略侧着头，似乎在等他说。既然沈岭没有任何表现，杨寄决定如是说：“损失还好，但是军屯的人马不那么容易召集，更主要是，凑不齐那么多粮饷。大军未动，粮草先行，凉州四处的粮仓，大半被叱罗杜文烧掉了。”
对面两人，会意地点点头。王庭川又道：“那么，雍州离得最近，何不请盛刺史援助？”
“他要是肯援助……倒好了！”
王庭川也吃了一惊似的，瞠目好一会儿才愤愤然把手中的玉麈在案几上一敲：“果然是自私自利！为丛驱雀，为渊驱鱼！唉！”
杨寄没听懂最后两个成语，眨巴着眼看向沈岭，沈岭抿了一口茶，对王庭川拱手道：“都督不必担心。叱罗杜文这次奔袭凉州，其实是孤注一掷，听说北燕国内大为震恐——因为杜文此举，未经批准，近乎于造反。”他顿了顿，看了看王庭川诧异的脸色，温文笑道：“既然如此，杜文自然是破釜沉舟，既然是破釜沉舟，自然想利用杨将军，那么，我们徐徐周旋，甚至让他得偿所愿，必然能造成燕国内乱。那时候，就算我们不图他的地方，他也必然无心南顾，岂不是给我们天赐的良机了？”
王庭川由衷叹道：“果然沈主簿谈得透彻！你这样的人才，一直埋没在巷陌山野，可惜了可惜了！”
沈岭笑道：“某哪里一直埋没在巷陌山野？不是已经被杨将军简拔_出_来，为大楚效力了么？”
王庭川点点头说：“极是！沈主簿一心为公，杨将军百折不回，都是国之梁柱，更是生民的救星。当年那首歌谣里唱的……”他突然吞下话头，有些怔忪地看着杨寄，旋又低下头，半晌后才又复抬起，换了个话题道：“吃菜吃菜，尝尝我这里的饭食合不合将军的口味！”
这顿饭谈了很久，喝得欢畅。王庭川吩咐手下把杨寄带来的人先挪到外城中，又叫请将军夫人和小郎君住入荆州城里的公馆。他似乎有些不胜酒力，沈岭拱手道：“那么，都督好生休息，卑职带将军去公馆看一看他家的小女郎。”
杨寄的心情畅悦了很多，回到公馆，阿盼已经睡下了。他掌着灯看了看女儿可爱的睡颜，帮她擦了擦嘴角的口水，觉得小家伙圆嘟嘟的可爱不够。但沈岭拉了拉杨寄的衣袖。杨寄虽有些不舍，还是离开阿盼的房间，跟着沈岭到了书房。
杨寄做了个大揖：“二兄，你今日加油添醋，帮了我的大忙了！”
沈岭矜持笑道：“也算不上什么大忙。看到你没有被一场败仗打倒，我也放心了。”
他接着说：“阿末，你不要气馁。杜文虽然占了姑臧，但是凉州军屯里有不少你的旧部，重整旗鼓没那么难。不过，你前往代郡也不错，若能够拿下代郡和赵北，便等于灭了北燕。而杜文纵使占了整个凉州，却因周边俱是你的人，也无法成气候。”
杨寄摇摇头：“叱罗杜文不可小觑。我们若能取代郡，他自然早就跟紧了不放，不会叫我一个人独大的。”
沈岭点点头说：“这样的话还是要再琢磨琢磨。但是，退一万步，他想当北燕皇帝，我们一路打到代郡，成全了他，也是成全了自己——黄河两岸，汉人居多，总有人心向背，将来扶持杜文在阴山以北做皇帝，划疆而治，他若算计算计，也是划算的。”
“哪那么容易！”杨寄苦笑，“你看我现在要人没人，要粮没粮，覥着脸四处打抽丰，要不是小时候有在你家门口讨饭的经历，现在早就被自己臊死了！”
“阿末，你那时讲韩信，不是讲得挺好？胯_下之辱都能受得，还有什么受不得？”沈岭道，“唯一需要的，就是手黑一黑了。”
这是沈岭第二次和杨寄谈“手黑”的话题。杨寄忖了忖，觉得自己已经比以往狠心多了，难道还不够？他问：“那么，如今赖在王庭川这里，他可能实质性地帮到我？”
沈岭道：“他是个好人，虽则迂阔些。但凡跟他谈家国大义，必然是一诺无辞的。”
杨寄却道：“但是，我还是担心他。你想，我们是郎舅，关系那么铁；他和皇甫道知也是郎舅，而皇甫道知是天天想弄死我的，王庭川万一也存了坏心，我岂不是要被他玩儿死？”
沈岭挑挑眉，似笑不笑地看着杨寄：“郎舅生来就是关系铁的？要是我们家没有阿圆，你跟我有啥关联？”
杨寄一听说阿圆，脸颊就止不住地露出笑纹：“自然是因为阿圆嘛！王庭川和皇甫道知之间，不也有个永康公主？”他蓦地停了口，联想起以前人家说的永康公主和驸马关系不和的八卦，心里突然有些了悟。
沈岭漠然的神色，微微撇了嘴说：“嗯。你大概不知道，永康公主严于待人，宽以律己，自己在建邺养着面首取乐，却不许驸马沾染其他女子。王庭川这次自请到荆州任职，其实带着一个外室，偷偷养在荆州的一座园子里，瞒着公主，瞒着所有人，就是意欲保全那心爱的女子。”他停了停，眼眸中一丝不安一闪