的杨寄。
天空中，到处飘着袅袅的青烟——不是午炊，而是被点燃的房屋。杨寄抬头看了看灰蒙蒙的天空，惨白的冬阳从黑烟形成的雾霾中透出来，他大概判定了一下方向和时辰，带着妻子、新生的小儿子，还有两名侍女悄然向姑臧的南边走去。
南边一门，依着天梯山，北燕无法驻扎太多兵力，而他在姑臧城里的布局，尤以南门之里的暗仓为临时的枢纽之地。知道这里的，多是他手下最信得过的精英。
一路走得异常艰难。他自己的人大多已经成了游兵散勇，被杀的、投降的不知其数。民人有紧闭屋门，乞求上苍保佑的，有没头苍蝇一样四下逃窜的。街巷上到处是血迹、尸首——士兵的、民人的；到处是燃烧起来的房屋，也有已经被扑灭火焰后升腾起袅袅青烟的屋瓴。不时有几个拿着刀弓的北燕士兵从街上走过，马背上或人肩上扛着粮袋、火腿，甚或扛着穿裙子的女子，谈笑风生。
他们躲躲藏藏，时不时还要与敌人短兵相接。好在杨寄机智，探路准稳，杀人动作也快狠，大概与他那时帮沈以良宰猪得到的训练也分不开。沈沅怀里的小家伙也很乖巧，吃饱了奶就沉沉地睡，外头天翻地覆也惊不醒他。偶尔要吃时醒过来哭声震天，沈沅就一脸无奈地看着杨寄：得，娃又吵了，又要把敌人引来了，你又要杀人了。
他们一行走得很慢，沈沅体力不支，经常必须坐下休息；不时又是婴儿要喝奶，又得坐下喂他；两个侍女平日大门不出二门不迈，也经不起这样在废墟瓦砾间跋涉。杨寄只能耐着性子，帮她们找到相对安全的地方，供她们喘息。
就这样，还没有到南门暗仓，夜幕已经降临了。
天空被一层灰翳蒙着，月亮像透过乡村稀稀拉拉的劣质土布。杨寄安慰身后三位女子：“好了，天黑下来，我们就方便得多了。”话没说完，“嗖——”的一声响由远而近传来，他们抬头一看，一支明晃晃的带火的箭，落在他们旁边的屋顶上。
屋顶上用的是青瓦，火箭“咕噜噜”滚落下来，在青砖地面上又燃烧了一会儿，火油点尽，自己熄灭了。隔着挺远的街道上，有人用北燕话叽哩哇啦说着什么。杨寄左右看看，拉起沈沅道：“快走！换个地方避！”
三个女子跌跌撞撞跟上了，地上全是破碎的墙砖、屋瓦和摔烂的木头家什。抱着小婴儿的阿珠绊了一下，差点把怀里的孩子都给扔了。杨寄眼疾手快，扶着她的胳膊，又顺势接过孩子，说：“算了，我来抱吧。”
紧接着，另一个拎装金银的小包袱的侍女也一个跟头栽在地上，包裹在地上滚了两滚，散开了，好在里头的东西滚得不远，很快收拾好了。杨寄看这几个狼狈的女人们，脸上油汪汪一层汗，泪珠挂在下巴上，摔得胳膊肘、膝盖全是灰，只好轻叹了一声：“你们保护好自己，可以的话，扶一扶夫人。孩子、东西都沉，我来吧。”
他把包袱扛在肩头，左手抱着婴儿，半面斗篷裹着他的小身子，右手提着刀，遍身也是灰扑扑的，狼狈是狼狈，目光所到之处，警觉得像夜出觅食的猛虎，倒也别有一番气概在。
沈沅喘着气问道：“刚刚那几个北燕人远远地说什么？我们为啥要离开刚才的地方？”
杨寄摇摇头：“我也不知道他们在说什么。但是放火箭，就是打算烧房子，瓦片顶的烧不着，刚刚放箭的那个自然是被骂了。那么，接下来他们肯定朝着茅草顶的房子放箭——我们刚刚就是躲在一间茅屋的侧墙下头。”
话音刚落，他们刚刚藏身的屋子顶上就落下了三支火箭。干松的茅草顿时蓬起了老高的火焰，寒风一吹，烧着的茅草带着火焰四处飘落，只消片刻，烧塌的梁椽就带着火焰轰然倒塌，周围顿时燃起一片。伴随着风的呼呼声和火焰的爆跃声的，是远远的街边一群北燕士兵的叫好声。
沈沅她们目瞪口呆，贴紧着杨寄，掩身在一座矮土墙下头，墙上的镂空花砖，正好可以把周围的情形看个仔细。杨寄双眸炯炯，看着远处的动向。而沈沅她们只觉得火箭越来越多，流星蔽空般的纷纷落在这一片的屋顶上，每烧中一处屋子，便伴随着鼓掌叫好欢呼声——战争中压抑的男人们，杀人放火都是排解情绪的别致乐趣。
有些屋子里还住着闭紧门户，没有逃跑的民人，这时才都被火逼了出来，几个身上已经着火的，在石板地上打着滚哀嚎，观看的北燕士兵抱着胸笑嘻嘻的，偶尔也有受不住的女子奔逃出来，顿时成了稀罕品一样被拦截住，女子尖锐的哭喊刺痛着杨寄他们三个人的耳朵。又有些家养的猪、牛也“吭吭”叫着从烧缺了的圈中跑出来，也被一一带住，大约很快就要成为好口粮了。
即便眼前的一幕幕惨不忍睹，杨寄还是努力地四下观望，不让自己的思维被周遭的环境破坏。他压低声音对沈沅及两个侍女说：“我们还是要跑出去！”
“为……为什么？不能躲着等他们走吗？”
杨寄目光沉沉的，左右又看了看，说：“这一爿是姑臧的二十四里坊之一，四边围着四条街道，他们也围着四条街道向中间射火箭，也就是说……”他不必说，大家看看四面燃起来的大火，正在向中心靠近，烧成恍如白昼的一片，就都