长辈面前起了冲突，已不是一次两次，昨日太夫人当真动了怒，让两个人离家思过一段日子。根本与炤宁无关。
至于炤宁的旧事，不需解释，相信也没人问起：陆骞好转进宫面圣、庆国公被皇帝轻罚的事已经传开，足够说明一切。陆骞算是当初之事最有力的一个证据，别人怎样无关轻重。
江佩仪松了一口气。跟在大夫人身后与各家女眷见礼的时候，是有些不自在的。以前太夫人不愿意让她在人前露面，大概是想拖得她自动低头嫁到蒋家去。她总不能自己跳到人前，一来二去倒也习惯了清净日子，偶尔实在闷得慌，便去找好友说说话。
过了一会儿，江佩仪看到了让她极为惊讶的一幕：
炤宁虚扶着太夫人进门，都是眉目含笑。
随后，太夫人亲自将炤宁引荐给一些德高望重的贵妇。炤宁美名在外，可是以往愿意露面的场合却不多，是以不少人对她都是只闻其名不见其人。今日不少人亲眼得见，自是不住口地夸赞。太夫人偶尔会叹息一声，怪自己当初糊涂，偏听偏信外人的污蔑，竟没维护自己的亲孙女。
炤宁会偶尔搭一句“瞧您说的”或是“都过去了”。
两个人竟是一副极为亲近的样子。
江佩仪最初的感受是啼笑皆非，随后便快意得很。这时候，炤宁唤她，“三姐快过来。我笨手笨脚的，要请你帮我服侍长辈们。”随即若有若无地瞥了一眼太夫人。
太夫人垂了垂眼睑，便笑着对江佩仪招一招手，“是啊，佩仪，快过来。”之后将这个孙女也引荐给众人，毫不吝啬夸赞之词。她其实很想让人们觉得佩仪是朵花、炤宁是块豆腐渣，不敢做的明显罢了。
大夫人在一旁看着，不自主地将姐妹两个比较一番：
炤宁倾城之姿无人可及，绝美的人若非性子太单纯温柔，总会让人生出些许压力，炤宁就更别提了，对温柔二字大概仅限于识得、会写；而江佩仪胜在气质婉约娴静，一看就是诗书礼仪熏陶出来的温柔敦厚女子，最具亲和力。
之后，大夫人意识到了炤宁的用意：要利用这种场合，给佩仪的姻缘铺路。
炤宁是没心情谈婚论嫁了，可是佩仪已经快被太夫人耽搁太久，得抓紧定下亲事才好。万一拖到二十岁还没出嫁，便是名副其实的老姑娘，选择的余地会越来越小。到时候，佩仪愁苦，她也会被有心人说出闲话——那不还是会让太夫人幸灾乐祸么？
思及此，大夫人停止了看热闹，得空找到娘家人和来往多年的朋友说体己话，请她们日后帮忙给佩仪留意好人家的子弟。期间与炤宁的视线相交，会心一笑。
扰攘一阵子，外院有人来禀：锦衣卫指挥使韩越霖来了，找炤宁有事。
炤宁对他的来意心知肚明，当下辞了众人，又吩咐红蓠两句，便到垂花门外相见。
韩越霖今年二十六岁，系出名门，做过捕快、上过沙场，定下心来走一条路，是二十岁之后的事。这样的性情、经历，都让他与寻常名门子弟格格不入，投缘之人算上炤宁才三个。没出头的时候，被人说不合群、怪类，出头之后，则被人说太孤傲、高不可攀。