空院的命了，越发往郑婆子那儿走得近，寒衣节里还跟着郑婆子回郑家吃饭，这两个都没叫上石桂。
葡萄一付要瞒又说漏了嘴的模样，还宽慰她：“你也别急，等我混得好了，再把你给调过来，我们姨娘生下孩子来，身边也少不了人侍候的。”
如今回去开口就要十束肉，不出点血，郑婆子也不会肯，石桂没打算就此跟郑婆子闹僵，宅子里有她比没她好得多，这一向手上的活计也没停，做了一双鞋子，预备着给郑婆子去。
能打动她的无非就是两样，得宠有钱，说到底也还是钱，可这拜师的事儿不能往外传，就只能使银钱了，就说几个大丫头想吃这一口，怕麻烦了厨房，使了她来买的。
哪知道郑婆子见着石桂，拉过了她，还是笑意盈盈的模样，把前头那些全抹了去，问她道：“我这儿熬得好花露，你带些去，给表姑娘。”
石桂一看郑婆子满面是笑，心里先起了疑，郑婆子待她并没几分真心，在别苑里许还有些，到了老宅，两个挂了名头的干女儿，除开一季奉上些钱财，也没旁的用处，可她这一番竟比原来进了叶氏的院子，还更欢喜。
郑婆子看她迟疑，立时拉了她往灶边去，天儿越来越冷，靠着炉火烘得身子热腾腾的冒汗，一面烘身子一面做酥炸小肉丸子。
大海碗里十来个龙眼大的肉丸子才刚出锅，直冒热气，香得扑鼻，石桂一看便知郑婆子又贪了钱姨娘的东西，这一碗怕是做好了带回去给女儿吃的。
郑婆子拿了筷子插起一只给她：“吃罢，上回葡萄放假你不得闲，等会儿包两个大丸子回去。”肉丸子是猪肉嫩豆腐调的馅，用鹅油炸得半熟才一层层的裹肉上去，一口咬了，肉汁儿直烫嘴。
她既给了，石桂就吃，她正是能吃的时候，三等丫头也没多好的菜能吃，筷子上一个吃尽了，郑婆子又给插了一个，送到她手边来：“吃罢。”