“大漠长天，那里几乎寸草不生，却又是如此神奇的地方。”刘诩睁开眼睛，看着慎言，脑中勾勒出落日下，金灿灿的大漠景观。在那里，她先遇云扬，后得慎言，她坐上皇位后，大半的助力，都来自那个大漠。
“主上……”慎言轻唤。
刘诩抬臂揽住他，
“西北，现下是宛平最艰难的时候。”刘诩轻叹。
慎言笑笑，“陛下从南海，一下子想到大漠，又转到西北……”
“要不说人的思虑最是累人，一转念，便是几万里地。”刘诩疲惫地笑笑。何止是想想，还得筹划，反复推演，这才是最熬人的。
慎言笑不出来了。
心疼地替她揉穴位。
“主上所虑，该是尚老侠的亲传弟子入住郡守府。郡主现在体弱，西北怕也是权力更迭最关键的时期了。”
“对。”刘诩点头。
“天雨得呆在宫里一段。御林军的曲衡在家养病多日，恩赏他至茂县养病。”刘诩随口说着圣谕。
慎言心里一紧，抬目看刘诩。
刘诩闭目道，“升他的副将刘革为御林军统领。刘革中立，虽能力不卓，但随军多年，也有资历，关键是胜在忠心于朕。”
“是。”慎言心里一紧一松，颇似叹了口气。
刘诩睁开眼睛看他，“放心，朕不能再用昆山的人守皇城。天雨也不行。”
“权柄太大，会害了天雨。朕更担心若有个风吹草动，保不住户锦。”刘诩沉沉。
慎言垂目。户锦的羽翼，是刘诩亲手剪除干净的。净身入宫的南军主帅，如今已经没了一丝兵权。他往下，云扬也好，尚天雨也好，任一个掌了御林军兵权，位处中宫的他，就会被一下子架空了。
那情势力范围就会走到中宫皇后的对立面。可若户锦不能掌兵权，那么，皇上的兵，就都在外人手里。虽说云逸忠诚，但过大的权柄都给一人，对云逸会是好事情？慎言皱眉。
北军，南军，昆山派的江湖势力，刘诩登基后三大力量支柱，却需要她费尽心思权衡，平衡。一方失衡，都会有灭顶之灾。
“西北之事，昆山已经介入。扬儿过去，却也只能暗中辅佐。宛平的压力仍然会很大。“刘诩揉了揉又疼起来的头。慎言忙帮她按揉。
“您相信云扬可以应付，才会抬手放人的，不是吗？”慎言低声。
“是啊。西北于我有多重要？你们一早就反复强调过。我亦明白。沉了他这么些天，这回调他过去，他可得拿出全身本事来……”刘诩含笑闭目。
慎言抿唇，心道，云扬幽居临渊，幸而还能沉得下气。没做出什么不妥的行为。不然，连西北也去不成。您对他，还真不是一般的严厉。
刘诩仿佛会读心，睁眼睛看他。
慎言心虚。
刘诩似笑非笑，“是啊。你们一个个的，都得朕在心里过上个千百遍。你，我朝首相，却是个被动的人。就连当日你弃母后投奔我，也是为了事成后能回归乡野，图个所谓自由身。若不是朕拿小鞭子赶着，你现在还得被动避世呢。”
慎言坐不住，起身跪下，“属下……”
刘诩摆手，“你为人内敛，遇事从不主动争取。当你本家送你入铁卫营时，当母后选你入后宫时，当朕召你做了侍君的时候……每事都是别人加诸于你，又有哪一件是你亲自争取过的。即使不行，即使不通，也努力奋争过？”
慎言眼睛有点湿，深垂着头。
“朕也不是站着说话不腰疼的主儿。外势太强，你不豫以卵击石，对不对？”刘诩叹气，“所以，朕审视你，是个能臣，将来还可以辅佐幼主，托庇江山。却不会是个强权之臣，对不对？”
慎言没矫情，直接点头。
刘诩笑着拍拍他肩。示意他起身坐过来。
慎言站起来，坐在她身侧。刘诩顺势揽住他柔韧的腰。
“扬儿呢？他处事温和，不激进，确有帝王之道。他的性子，同生养他的秦地之风不无关系。秦地，是中原最富庶之地。有悠久的历史和文明。总是以俯瞰的角度，傲视周边。所谓悲天悯人，就是他们楚姓人的习性吧。呵呵……朕常想，若无十年前的悲剧，他现今当为秦主，应该是个慈悲的君主。秦地在他治下，定能成为中原最强盛的治世。”
慎言点头。
“不过也正因为如此，朕认为他做不了能臣。他做事，总带着非常鲜明的云扬色彩。别的人无法统帅他，可我……却也不敢大用他。实在是他悲悯之心太重，易被感情左右。先时能私纵了秦宫死士，能瞒着他大哥与秦宫太监私下交通……便是佐证。所以，朕一边认同他的治政才华，一边又不敢用他。哎……”刘诩叹气。
“在临渊，耗了他这么久，也磨了他这么久，这回放他去西北，皆因有尚昆把舵。他若能禀事公谨，不再犯错，朕便彻底心安了。”
慎言震动地看着她。云扬是她倾心爱慕的人，却能这样准静地剖析论断。当日大漠里那个冷厉决绝的少女，真的已经成长为冷静睿智的帝王了。
“做朕的身边人，是不是很悲哀？”刘诩感受到气息不平，抬眼看他。
慎言醒警过来