会刻意放在心尖上哄着。自然捡脾气相投的玩。姐妹们于读书上不费心思，话就说不到一块儿；更糟的是女孩儿要矜持羞涩，比如方才庭玬那如意郎君的话，不是庭芳他再不敢说的。换个人，不是真恼了也得装作恼了。都只是半大的孩子，再知礼也有个限度。何况一起玩笑，还先讲了礼仪规矩，岂不闷死！
玩笑一回，康先生复又进来讲课，直到中午。庭瑶去老太太院里吃饭，先扶着丫头走了。姐妹们总要做些针线活计，下午多半不上学，收拾好文具也走了。再有三房的几个少爷，年纪着实太小，早上起的早，下午直犯困，便随着五姑娘六姑娘一起回家。只有庭芳爱跟兄弟们一处，与姐妹一一道别，余下的便凑在一处等中午饭。下午还在学堂的，无非是大房的庭树庭芳，二房的庭珮庭玬庭理五个。康先生住在府中的东北角，从学堂回去得穿过花园。又是风又是雪的，他懒怠打伞裹油衣，便在学堂里吃了。学生们各家各户虽有回廊相连，但冬日里冷的很，长辈们怕他们冻坏了，也都叫在学堂里吃。
不一时仆妇们用小车推了饭来，车底装着满满的滚水，热气腾腾的暖着饭食。小主子们的分例都一样，拿食盒装了，一份一份的，不过年纪大些的盒子大些，年纪小些的盒子小些Z。康先生独自在他的小书房里吃，庭树兄妹五个团团围坐在一起，边聊天边吃饭。食不言的规矩早扔到九霄云外，横竖没有长辈管着，全撒了野。今日的菜里有一道鸭子，庭芳最不爱鸭子，那么厚的油，偏还是蒸的，看着就腻。叶府不许浪费饭食，庭芳瘪着嘴，一块一块的往庭树碗里扔。庭树也不爱鸭子，奈何自家妹子扔的，硬着头皮也要吃完。水仙过来劝道：“姑娘你又不吃肉！”
庭芳指着鸡肉道：“我吃呀，不吃鸭子。”
庭玬嗤笑：“你还不吃鹅，不吃肉。”
“谁说我不吃肉了？我不吃肥肉！”庭芳对厨房怨念很深，叶家有钱，挑的都是极好的猪肉。物资匮乏的年代，极好的含义为手插不进的肥肉。虽不至于给主子们吃肥的，却难免带上一点半点，苦了庭芳那从不吃肥肉的嘴。呃，东坡肉除外。
水仙无法，只得端了一碗栗子瘦肉汤到庭芳跟前：“天冷，不想吃鸭子，就多喝些热汤吧。”
庭理道：“我也要。”
庭珮不理论他们，同庭树说：“上午那对子对的不好，回头我们一起再合计合计。”
庭树道：“我也正觉着不对劲儿。咱们先写字还是先做功课？”
庭玬道：“自然是先写字，四妹妹课业不如我们重，她回去还得做针线呢。我们要先做功课，倒撇下她一个人练字了。”
庭芳笑道：“还是三哥哥记着我！依我说各坐在各的位置上不好，不如咱们在墙上挂一排，一齐写。看谁写的又快又好。”
庭树一拍庭芳的脑袋：“又出馊主意，我还临帖呢。”
“临帖你晚间回家临去，大伙儿热热闹闹的，偏你要临帖。”庭芳道，“不许落单儿！谁不讲义气咱就都不理他。”
庭玬敲着碗道：“附议！”
庭树咳了一声：“谁让你敲碗了？规矩呢？”
庭玬干笑：“下回我改敲桌子……”
庭芳喷笑：“该！叫花子才敲碗呢。”
“我要是叫花子，你是什么？”
庭芳气定神闲的说：“我乃丐帮帮主了！看你是我哥哥的份上，便封你个九袋长老！自此你需得报效丐帮，不得有二心！”
庭玬指着庭芳道：“你你你！偷看闲书！！！我可抓着了！”
庭珮简直被弟弟蠢哭了，抽抽嘴角道：“你不看，怎知她看？你们两个都收着点吧，镇日凑在一处就顽皮。”
庭芳吐吐舌头，不再说话。大冷天的，再说下去饭菜都凉了。吃了饭，丫头们开始在墙上钉钉子挂纸。单张纸不大坠的稳，索性使人抬了张木板来，拿浆糊糊了五张纸给他们兄妹练。五兄妹一人一张小几，放着笔墨，一字排开奋笔疾书。庭芳的字在兄弟姐们里是有名的，一排贴着谁好谁不好更是明显，要是叫女孩儿比了下去，不说面子不面子，回家定叫老子捶死。心里憋着劲儿，凝神运笔，再无人说话玩笑。
康先生进来走了一回，心里已圈了好几个红圈，只不便打搅他们练。子孙繁茂就是好，凑在一块儿比，上进心更足。他家只得一个儿子，从小心比天高，百事不成。说不得将来养老还得看眼前的一拨儿。心里无限惆怅，弟子再好，终究不是儿子。
兄弟几个早被庭芳坑的惯于在墙上贴纸写字，只没想到庭芳竟能小半个时辰不歇的。庭理最小，手已经有些颤，康先生忙叫停：“颤着手也写不好，日后多练练便是，你还小呢。”
庭树也有些熬不住了，见庭芳稳稳的写着，只得咬牙坚持。康先生瞧他们累的额上渗出细细的汗珠，十分满意的摸着山羊胡子，日后必得多提点提点四姑娘，有她比着，兄弟们不玩命都不行！
写足半个时辰，庭芳收手。庭树等人也急忙放笔。庭玬哇哇大叫：“好哇，今儿你又挖坑叫我跳。你说！你说！平日里在家是不是偷偷练一个时辰！”
庭芳甩甩手道：“也是半个时辰，一个时辰手得断了去