“好。”
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钟离妩转回厅堂的时候，麒麟、小虎跟了进去。
季萱、伍洪文面如土色，眼神里充斥着怨毒、绝望。
“决定了没有？”钟离妩从容落座，转而吩咐麒麟，“备好东西。”
麒麟扬了扬手里的白玉小药瓶，恭声道：“大小姐放心，已经备下。”
到了这一刻，季萱与伍洪文如何能不明白，钟离妩过来之前，便已做好了两手准备。
“我与夫人……”伍洪文艰难地开口，“回南楚。”
钟离妩牵了牵唇，“这多好。”
她看向季萱，缓声道：“既然如此，说说你回去之后的事宜。
“你若是如以前一样，做孀居之人，我每年给你三千二百两银子，会有人按时给你送去——三千两是我和我的家族给你的，酬谢你的养育之恩；二百两是兰绮给你的，她对你已经仁至义尽——你的确救过她，但你养育她有目的，是要让她当你手里的工具。有所图的恩情，且是意图摆布她的一生，在我看来，这不叫恩情。
“你若是想要恢复真实的身份，不管能否如愿，我都与你再无瓜葛，不会给你银钱保你衣食无忧。原因很简单，我笃定你与外人提起我的时候，绝不会有一句好话。你害得我在南楚人眼中始终低人一等，这也罢了。日后你一面诋毁我，一面花着我给你的银子，凭什么？
“你能拿到手的，只有兰绮给你的二百两。
“最重要的一点是，不论你作何选择，是何种身份，人前人后都不准诋毁兰绮。若是胡说八道，你拿不到分文，并且，我会断了你所有的财路，让你身败名裂。
“若是不信，你就试试。”
季萱整个人似是入定一般，僵坐在那里，眼神直勾勾地盯着钟离妩。
随着钟离妩的言语声声落地，伍洪文不自主地转移了注意力，面上现出惊讶、疑惑。她是这般在意季兰绮的名声，为此放了狠话，而明明笃定季萱会百般诋毁自己，她的应对方式只是不再给对方银钱。
在这些事情上，在她心里，最重要的不是自己。
怎么会有这种人？
不都说人不为己天诛地灭么？
钟离妩瞥了伍洪文一眼，语气不掺杂任何情绪：“至于你，好自为之。只管放心，回到南楚之后，她不管是怎样的处境，都不会再认识你——你没帮她将春秋大梦做成真，她不找你要回银子已是难得。
“再有，管好你的嘴，你没见过我和兰绮。有生之年，我得空会回去转转，要是听闻你与外人说起我们，我会杀了你。”
女子嘴碎些是随处可见，男子要是嘴欠，实在是多余活着。
伍洪文听她用这样的语气说起一个人的生死，不由得心生寒意。
这时候，季萱的情绪完全崩溃，先是不出声地泪如雨下，随后则是失声痛哭。
钟离妩用食指挠了挠眉毛，“我急着回客栈，告诉我还有谁是仇家。”
季萱继续痛哭。
钟离妩站起身来，举步往外走。
“你、站住！”季萱的哭声戛然而止，抽噎着道，“我日后提起你绝不会有好话，因为你枉顾家族覆灭，不肯让你的家族再度出现在帝京的官场、富贵场——你明明可以做到，但你不肯！我就算到了地底下见到你的爹娘，也会跟他们数落你的不是！你就是没脑子的不孝的东西！为了一个男人，你什么都不顾，什么都不要了！你就是一个白眼儿狼！”
该说的正事只字不提，却只说这些废话。钟离妩倏然转身回眸，明眸闪着寒光，仿若被冰雪浸润过，语气倏然转冷，并且透着满满的嫌恶：
“知道你是什么样的人么？懦弱、自私、无能、偏执，说你是疯子都是抬举你。
“你在两家覆灭的时候，与如今的我一般年纪。那时候朝中有人愿意帮你，条件是要你嫁给他，你不肯，反倒把人得罪得不轻。别以为我不知道，这天下没有不透风的墙。
“这一点我不认为你做错，但你曾经的谋划是什么？要我嫁给一个你选定的男子，按照你的计划重获荣华富贵——这跟你当初的际遇是否相仿？唯一的不同，是你比那男子更卑鄙。他是要娶一个女子，并且愿意付出些代价。可你呢？你自己做不到牺牲一辈子，却想要牺牲你外甥女的一辈子，并且从中得到好处，安享富贵荣华，这是畜生才做得出的事！”
季萱身形颤抖起来。她从来不知道，钟离妩竟了解她的陈年旧事。犀利的言语如刀，狠狠刺在她心口，几乎让她窒息。
每个人都有软肋。季兰绮是钟离妩的软肋，往昔一些事则是季萱的软肋。不到一定地步，钟离妩不会往季萱心口上捅刀子，那些荒唐的打算毕竟没有成真，挖苦几句自己又得不到好处。然而季萱再度拿钟离渊夫妇说事，让她心头火起，索性把那层窗户纸戳破：
“动辄就说你到地下见到我爹娘要怎么说我不孝，那你敢不敢跟他们说你做过的种种？你又怎知他们是否在天有灵，早已知晓你这些年的所作所为？若如此，你到了地下，怕不怕遭报应下十八层地狱？
“这天下的父母，除去本性就如牲畜的，所有人在离世之前，只盼儿女活