只是个丫鬟，谈不上以下犯上。一个巴掌拍不响，若起争执，多数两个都有错。更何况，两个丫鬟竟敢在你眼皮底下打起架来，也是你这做主妇的长久不在春泽居里坐镇的缘故，她们才敢如此没规没矩。”
赵采嫣一口气堵在胸口，颇为郁闷。她既不想公开闹大泓砚与红菱勾搭之事，又想狠狠惩治红菱，正好从兰受伤，她特意交代几个小丫鬟好好照顾从兰，就是想显出自己重视从兰，借机重惩打伤从兰的红菱。可婆婆却说不能罚得太过了，还说这是她长久不在春泽居的关系。
可红菱之所以有机会爬泓砚的床，还真是因为这个缘故，一时间她竟无言以对。
韩氏看她一眼，淡声道：“采嫣，你既然回来了，你自己院里，该管的就管，该罚的就罚，但记得赏罚有度，做下人的就不敢轻狂欺主。”
赵采嫣低头道：“是，儿媳谨遵母亲教诲。”
赵晗事不关己静静旁观，只觉钦佩无比，婆婆平时看着和蔼可亲，关键时刻寥寥数语还真有范儿呢！只是不知道这一番指导兼顾敲打的言语，赵采嫣能领悟多少了。
这一日的午后，方泓砚趁着采嫣午睡，把听雪叫到一处，询问昨日到底发生了什么事情。
听雪那时跟着他一同去和春园请安，从兰受伤时也不在场，事后从碧月那儿听到的经过是她与从兰守在东厢房外，红菱以为她们离开，便推门出来，从兰上前试图抓住她时，红菱对从兰又推又打，从兰被她推倒后撞到头。而从兰一直昏昏沉沉的，问不出究竟，至于其他丫鬟，都是事后赶到，全都没瞧见事发经过。
“那之后的事呢？”方泓砚继续追问。
“回少爷，婢子回春泽居时，红菱正跪在主屋里，少夫人命碧月拿藤条抽了她左右脸各二十下，之后就把她锁进柴房，不许婢子们给她吃的喝的。”
方泓砚皱眉，不觉重复了一句：“一直都没给吃喝吗？”
“是啊。”听雪担忧道，“婢子实在担心会出人命，倒时候就麻烦了。”
“听雪，你去送点吃喝的给她吧。”
听雪吓得直摆手：“少夫人下了那样的命令，婢子实在是不敢……”
方泓砚颇为愧疚，红菱如今这样的凄惨状况毕竟与他有关，又实在可怜不过，让人不忍。他思忖一会儿后对听雪道：“那便算了，你替我准备水与吃食，我去送。厨房那块儿什么时候没人？”
听雪摇摇头：“厨房差不多一直有人呢，要么夜里少爷少夫人歇下后，厨房只有一个值班看火的婆子。”
方泓砚点点头，挥退听雪：“知道了，今天夜里我们歇下后，你就去准备水与吃的。记得别对旁人说。”
“是，婢子明白。”
到了这日傍晚，从兰的伤情略有好转，意识较清醒，能与她对话了。赵采嫣心感安慰的同时，忽然想起红菱关在柴房有两天了，滴水未进，便命碧月带上一个冷馒头，一碗水，去柴房查看。
碧月打开门锁，拉开门就见红菱背朝着门的方向，瘫倒在地上一动不动。她大声惊呼道：“这贱婢不是死了吧？！”
赵采嫣听见她说红菱死了，顿时吓得退了两步，对碧月道：“你过去瞧瞧。”
碧月缓步上前，屏息用脚尖轻踢了踢红菱后背。隔了一瞬，红菱发出低哑的呻.吟，缓缓转身过来。只见她双眼无神，双颊上红肿非但未消，反而更厉害了，把眼睛都挤小了，嘴唇上干裂起翘。但瞧见她还活着，赵采嫣还是松了口气。
红菱见是少夫人，哑着喉咙恳求：“少夫人……求您，给点水吧。婢子……婢子真的会死的啊……”
赵采嫣哼了一声，对碧月道：“给她吧。”
碧月把装馒头的碗与水碗重重往地上一放，用力猛了，好些水泼洒出来溅在地上。本来虚弱不堪的红菱见了水，不知哪儿来的力气，一下子扑过来，双手捂着碗，生怕再有水溅出来，紧接着第一件事不是去喝碗里的水，反而俯低头，去吸地上还未完全渗入地下的水。
赵采嫣只觉这样肮脏无比，厌恶的皱眉，转身出屋。
碧月鄙夷地白了红菱一眼，跟着赵采嫣出屋，关门上锁。
入夜。
红菱两天才喝到一碗水，吃了一个馒头，哪里够填肚子的，只是稍减饥渴罢了，只能靠着睡觉来硬捱过去。然而腹中饥饿难以真正入睡，睡得半梦半醒，迷迷糊糊中梦见有人开门放她出去，欣喜地醒来，勉力撑爬起来，却见自己仍在冷冰冰的柴房里，失望透顶地重新躺回地上。
柴房里没有窗，唯一的光是从门缝透进来的，借着这微弱的光，她瞧见门边似乎有什么东西，爬过去摸到一个布包与一只瓦罐。解开布包，里面是四个冷馒头，她立即狼吞虎咽地吃了起来。拔开瓦罐的软木塞，闻了闻，没什么味道，就只是水，但此时的清水却如同甘霖般可贵。