见连秋上无语缄默，王妃又柔声安慰道：“只是受了惊，不碍的。两幅药下去便好，不必过虑。倒是王爷您，不能再这么不吃不睡地熬着了，您要保重身体，云南离不开您，还有妾身，也舍不得您这般辛劳……”
连秋上背过身，深深吸气，叹道：“你知晓么，她有可能是我亲妹子，我却那般对待她，你教我日后如何面对她，又如何面对母亲？”
“王爷只是为了国家，立场不同，也是造化弄人，怨不得王爷。若她真是王爷的妹妹，亲人重逢，倒是一桩幸事，只消将实情说与她听，血浓于水，想必她终究会谅解。”
王妃说着，搭上连秋上的手背，一阵温暖之感从她掌心传来，连秋上回身望去，只见她温驯素净的面庞流露出无限柔情，心中一软，反手将她握住，叫了一声：
“菀菀。”
……
窗外黑夜寂寂，顾柔耳边，响起国师的声音：
【小柔，你睡了么，今日如何，可曾出什么状况。】
时不时地，他都会询问她的处境和状态。然而，她却无法言传此刻的悲伤和恐慌，默然了一小会儿，擦干眼泪，反问他道：【大宗师，咱们的军队备战如何了，什么时候能打过来。】
【快了。小柔，你今天过得怎样，他们有没有对你施压？】
她犹豫道：【没有。】
他稍觉放心，然而又从那一丝短暂的停顿之中，察觉出什么，感到阵阵不安。正要再问，忽然听她问道：
【大宗师，姚姨娘以前给过我一个金手串，那个物事有什么特别么？】
他一愣，顾柔这个时候提到姚氏，很是出乎他的意料：【什么手串。】
【姚姨娘给过我这个东西，方才连秋上原本想要……想要加害于我，可是见到此物，却突然住了手，像是很受打击的模样。我猜想，是不是他认识这件东西，或者认识姚姨娘。】
他脑子里嗡地一响，果然，她还是遭遇到了危险！
顾柔道：【大宗师，你别担心，我瞧他手上还有一模一样的一个，说不定他跟姚姨娘有些什么交情，依此之故，会对我手下留情些。他已经走了，也没再欺负过我。不过，就要求您赶紧捎一封信给姚姨娘，问问她这手串的来历，说不定可以救我。】
……
第二日，建伶城有朝廷军派来的信使赶到，传达了同云南方面交换战俘之意。
国师拿出数名战俘，指名要求换顾柔。都是朝廷俘虏云南方面的几位官职不低的武将，其中还有一位官员，乃是当地公族贵戚中极为显赫的牟家，同别驾牟士昭有些沾亲带故，是一位远房堂叔，于是牟士昭立即觐言，请求宁王连秋上答应这桩交换。
连秋上自然不允，牟士昭急道：“王爷，先王在世时，我堂叔曾为他的牙门将，鞍前马后忠心耿耿，虽然未曾立下什么大功劳，但一直保护先王无恙，如今堂叔年迈，虽然不能再披挂上阵，但恳请王爷念及他昔日苦劳，将他换回。”
连秋上蔼声道：“士昭，本王非无义之君，牟烈爱卿为先王护驾之功，本王一直铭记，并非因他年迈无法上阵，便对他产生遗弃之心。然而，交换战俘之事，另有隐情。你们想想，那慕容情奸猾阴险之徒，怎会做这等无功买卖？他索要的那名战俘，手中正掌握着铁衣的秘方。”
此言一出，朝堂上文武官员皆是吃惊。连秋上又道：“倘若本王当真将此人拱手放出去交换，令敌军获得铁衣，那么我军被俘甚至被杀戮者，更加不计其数，本王心中虽然爱重牟爱卿，又怎能不顾大局，因私废公？”
他这么一说，满朝文武皆赞同，牟士昭无言以对，只得作罢。
从朝堂上下来，朝廷派来的使者又来了两位，仍是抱着交换战俘的目的而来，只不过可以交换的名单上，人选不断更新。连秋上一个也不看，只是呛声道：“一个女人值得这么多人换，看来大有蹊跷，回去告诉慕容情，不换，当真要换，让他亲自来换！”言罢丢下使者，冷笑而去。
一天后，消息传回国师这头，他心急如焚，紧急召集将校商议，有意强攻建伶城，提前决战。
国师的想法，虽然情出顾柔，但却也符合战机。因着这两日天气转晴、阳光普照，气温有所回升，孟章又跟当地部族借到了粮食，朝廷的军队足以撑过这一时。而连秋上的云南军队，则遭遇了士气上的动荡。
这件事，是从国师命石锡放回的那十五名铁衣骑士开始。
那十五人被选中成为铁衣骑士，服下这等危险的药物，等于已经被连秋上选中去送死。虽然，连秋上事先允诺过必当厚待他们的家眷，抚养他们的儿女，然而他们心中并非没有遗憾。在被俘虏之后，这些人决然没有想到，竟然会被朝廷的军队医治好，并且放归。
如国师所料，这十五人回到建伶城后，连秋上大为吃惊，他心中明知已经失去这些人的心，但是他却不能杀死这些对朝廷感恩的士兵，以免引起更多的军心动摇。他只好命令刀祁将这些人给予厚赏，放归故乡。
然而此事并未因此了解，反而在军中不断发酵。许多刚刚服下铁衣的士兵见到朝廷军拥有消除铁衣毒性的医治方法，纷纷离开建伶