对方看见顾柔惊讶，他换了一口正宗的官话，解释道：“在我们老家，就称呼像你这么年轻水灵的姑娘叫嫚儿，没冒犯的意思，姑子别介意，我刚排你后面，看你交上去的户籍册子上头好像写着祖籍东莱，以为你是我老乡。”
顾柔摇摇头：“你看错了，我是本地人。”
那瘦瘦的年轻人眨眨眼，笑道：“我姓田，田秀才，你喊我秀才就成。”
顾柔道：“我叫顾柔。”
田秀才问：“你也来考白鸟营？考花卒？”
顾柔反问他：“花卒是什么。”
田秀才表情一滞，笑容登时有些尴尬，摇头：“怪我想岔了，我瞅着你就不像。”说罢朝不远处那头努努嘴，“不像那两个一看着就是。”
顾柔顺他眼光瞧去，只见右手最靠边的营帐头，两名打扮花枝招展的少女正走入，看着和寻常人并没什么不同，她疑惑地瞧一眼秀才，表示不解。
田秀才笑笑道：“你是小嫚儿，不跟你扯这个。你往上看，瞧见咱们头顶上那面大旗子没有？那是白鸟营的标志。”
他这么说，成功地就转移了顾柔的注意力，顾柔仰头，只见碧蓝色的天空下，一面玄色大旗在风中猎猎鼓荡。
高耸的旗杆上挂着那面宽大的正红色大旗，没有绣字，却绣着一只凶残精猛的白色雄鹰，尖嘴利爪，雪羽喷张，展翅欲飞。苍穹中流云翻涌，旌旗飘扬，奋人心魄。
顾柔看了一会儿，觉得那只鹰特别漂亮。
“自古以来，白羽之鹰便是瑞物的象征，据说前朝的汉皇帝曾经退食于长乐宫中，忽见白鹰栖于殿前，认为是祥瑞之兆，还命人绘制《玉鹰图》流传后世，此图后来存放于太学的藏书馆中呢。”田秀才一齐仰望赞叹道。
顾柔回头看他：“你还真是个读书人啊。”
“哪里哪里，就识多了几个字而已，”话虽这么说，田秀才却摇头晃脑地掉起书袋来，“云飞玉立尽清秋，不惜奇毛恣远游。在野只教心力破，干人何事网罗求啊！”
顾柔：“……”不是很能听懂，总之好像很厉害就对了。
这时候，那负责考核的都伯叫道：“下一个，顾桑……哦不，顾柔。”
顾柔听见被叫名字，忙一溜小跑地过去，都伯看她一眼，挥挥手：“女卒站那条队。”顾柔排了进去，站在最后一个，前方已经站了七八个年龄相仿的女孩儿，正排队接受检验，她前面的年轻姑娘回过头来，睁着一双乌溜溜的眼睛，怯生生地打量她。她穿一件花里胡哨的小褂子，下面短打配布鞋，看着像是乡下来的。
顾柔笑了笑，冲她道：“我叫顾柔。”
那姑娘一听顾柔跟她打招呼，高兴得眼睛都发亮，小圆脸上的雀斑也发光了，露出一个大笑容：“俺叫祝小鱼，祝寿的祝，小鱼的鱼。”带着一股北方口音。
顾柔点头：“你北方人。”“是嘞，俺们家在辽东郡，俺爹俺娘都是江上打鱼的，对了，俺还带了特产，”祝小鱼打开了话匣子，从怀里急急忙忙掏出一个布包，打开来，满满一包小鱼干，拿了一片到顾柔面前，“你吃一口？”
对面前头一阵骚动，姑娘们的抱怨声此起彼伏：“哪来的鱼腥味儿，臭死了。”顾柔摇摇头：“我不吃，你收起来吧。”祝小鱼瞪着眼很认真地道：“你真的不吃啊，可好吃嘞，俺娘做的。”“不用了。”这时候队伍朝前动了动，顾柔提醒她：“你往前跟一步。”
“哎。”祝小鱼话音刚落，突然间她被什么吸引了注意，眼前一亮，猛地冲出了队伍：“孟大哥，孟大哥！”
营房那头，孟章正提着一摞新兵报名的户籍册子出来，一看到祝小鱼，他脸色一变，想要脚底抹油已经来不及了，只得硬着头皮上去，端着军官架子道：“啊，是你，京城还住得习惯吗。”
看孟章这态度，顾柔大为好奇。
“好着嘞，京城好大，啥东西都好买，就是贵。孟大哥，俺带了鱼干，你吃一口来，俺娘做的，可好吃了。”祝小鱼说着拿了鱼干就要往他嘴里塞着喂。
两人吸引到的旁观目光越来越多，孟章快疯了，避开她：“你干什么啊你？”他身后两个亲兵已经笑得直不起腰。
祝小鱼愣了，很委屈：“可是，是你把俺带到这洛阳来的啊，俺不找你找谁。”
孟章耐着性子解释：“带你来兵营是因为看中你的天资，希望你能在营中受到历练，成为可用之材。”孟章暗地里恨死了军司马冷山，明明是他点中的将，却着他去付钱，害得他惹来一身腥，还是鱼腥。
“可俺娘说你是为了娶俺当媳妇，还花了三千钱下聘礼呢，不是个小数目，俺不能让你白掏银子，俺得给你做媳妇。”
“哈哈哈哈哈哈！”后面两个老兵笑得打滚，孟章杀气腾腾的眼神向后一掠，他俩立马老实地站好了，嘴巴还在抽抽憋笑。孟章回过头，深呼吸，简单平复下情绪：“是这样的小鱼，我是买了你回来，我买你是希望你能够投考白鸟营，保家卫国，建功立业，你明白吗？”
祝小鱼大喜：“明白，俺明白得很，你是为俺好，你放心，俺一定努力，将来肯定配得上你！”
……孟章想死。