“老夫的儿子，不会留给你们□□。”戚少銮面色犹如一个胜者，他嗔笑着看向薛灿，“薛灿小儿，你得了鹰都又如何？苍生贫瘠，不过几年，又会有自以为可以逆天改命的人杀出，到那时，你的下场只会惨过老夫，只会惨过老夫！”
戚少銮跌跌撞撞走向院角，那里已经搭好一处柴堆，倒满了气味浓郁的油脂。他摸出怀里的火折子，划开火星抛向柴堆。
呲啦一声燃起硕大的火苗，谢君桓意识到他要做什么，刚想冲出擒住戚少銮，却被薛灿振臂挡住。
“也该有人祭奠周国今日之殇。”薛灿低沉道，“戚家既然忠勇，就由着戚家，也能成全戚太保誓死报国之志。”
——“老夫不用薛灿小儿成全！”戚少銮狂笑着看着越烧越烈的火焰，烈火灼烫着他的肤肉，他似乎感受不到疼痛，一步一步朝着熊熊烧起的大火走去。
“老夫是成全自己，老夫是周国太保，驭国三十多年，雄霸无人能比。”
——“若非伐姜，你还是周国太保，当年大错，才会铸成今日的结局。”薛灿厉声高喝，目送着戚少銮一步步走进大火里。
戚少銮骤然顿住脚步，哑声嘶吼，“薛灿，老夫若不伐姜，太子虔找到雍华宝藏，就不会心起讨我大周志向么？”
薛灿凝视到死都不肯承认自己做错的戚少銮，“雍华宝藏？你倾举国之力两败俱伤，又得到宝藏了么？”
戚少銮仰头怒啸，张开双臂扑进燃烧的烈火里，顷刻间已经被大火吞噬，烧做可怕的火人，在院中的死人堆里挣扎成团，嘶吼不止。
渐渐的，嘶吼声嘎然停歇，火团蜷缩成冒着青烟的枯骨，混杂在死尸间，发出让人作呕的焦臭味。
——“如果戚少銮没有自焚，小殿下会如何处置戚家？”谢君桓低问薛灿。
薛灿注视着焦尸上的灰烟一点点散尽，夹着马肚调转朝府外走去，“戚少銮一定会选择自己了结，他知道我恨他入骨，是一定不会放过戚家的，与其死在我手上，倒不如殉国来的痛快，还能落下个忠君忠国的名声。”
“这只老狐狸。”谢君桓握拳，“早知道我就该一剑杀了他。”
“既然必死，如何死的就不再重要，也不用脏了你的剑。”薛灿侧目看向谢君桓，“君桓，你去把绮罗喊来，我带你们去见一个人。”
“还是先夺了皇宫的好，什么人也不用急着现在见。”谢君桓有些迫不及待。
“周绥安掀不起什么风浪。”薛灿道，“他一定急着见我，求我放他一条生路，既然如此，为什么不拖上一拖，让他更焦躁不安才好。”
“噢。”谢君桓低叹，“我这就去找绮罗去，去哪里见那人？是不是夫人留下的得力暗卫？”
“去…紫金苑吧。”薛灿握住腰间鹰坠，“你见了，就知道了。”
紫金苑
杨牧还是第一次看见，有人可以哭到岔了气，还是平日里比男人还像男人的绮罗，她扳正眼前那人已经辨不出容貌的脸，但那双眼睛却从未变过，这人的气度，姿态，风骨，还有沉着微哑的声音…化成灰绮罗都认得。
他曾是姜都少女芳心暗许的男子，他文武双全，是姜国最年轻的少将军，皇孙姜未最信任的伙伴…绮罗敬仰的兄长，谢君桓最好的兄弟…
如今他自若的挺立身姿，脸上没有久别重逢的深切情感，也没有对自己多舛命运的憾意，他眼睛如深海一样，包容下自己所有的苦痛。
谢君桓单膝跪在杨越身前，宝剑深刺地下，原本一切该是他去承受，是杨越代替自己，如今他是一军之帅，又有绮罗在侧陪伴，他们得到世上最美好的东西，而杨越，却什么都失去了。
杨越没有去拉谢君桓起身，也没有劝绮罗不要哭，他静静等着这俩人把多年对自己的愧疚释放出来，这是他俩心上的巨石，没人能轻易释怀。
直到绮罗再也哭不出眼泪，喉中发出发哑的呜咽声，杨越才含笑走近她，拾起衣袖擦去她满脸的泪水，“绮罗性子刚烈，我还从没见你哭过，怎么为了一个活人，流了这么多泪？”
“我只恨自己不是男儿身。”绮罗抽泣，“要我也是男子，代替小殿下的一定是我。”
“没有人应该替谁去死。”杨越温声劝道，“我是心甘情愿，这不是好好活着，还哭个不停做什么？还是心中有了情爱，也变成了女儿家的柔软心肠？再哭，我可要笑话你了。”
——“好好活着…”绮罗泪眼摩挲，“烈火焚身之痛，怎么是好好活着…”
“活着，能看见你们，和小杨牧相认，还不好？”杨越豁达笑着，转身去扶跪了许久的谢君桓。
谢君桓艰难起身，轮廓分明的脸不住抽搐，他有太多话要对杨越说，可他生性隐忍寡言，嘴唇微微张着，却是怎么也说不出半个字，只是含泪盯着杨越的脸，眼眶赤红。
“当年是兄弟，再见还是兄弟。”杨越重按谢君桓的肩膀，“你替小殿下领兵伐周，也是替我完成夙愿，你不用觉得对不起我。”
“要你留在他身边，能帮上更多，君桓是个粗人，能打仗，却也只能打仗吧。”谢君桓强忍泪水。
“这么多年，性子一点儿都没变。”