“这么说，你之前也是男性？”
像这样的问题尽管在社交场上没有不成文的规定，可是但凡一个对社交礼仪有过最基础的了解的鲁恩绅士就应该知道，这种问题本身就是对另一方的极大冒犯。
然而索拉尔·高文毫不在意。
和之前相比，索拉尔·高文好像换了一个人。从灯火辉煌的宴会大厅里出来之后，他就把礼节什么的东西几乎全部抛诸脑后了。
不过，阿黛尔反倒觉得轻松了不少。毕竟，在她过去人生中占据了大部分的东区生涯里，他一直在和形形色色缺乏礼数的家伙们打交道。
“准确来说，是一个月之前。”
阿黛尔没有一点心理负担地直接说道。与此同时她转过身来，以便自己更清楚地打量高文的特征。
眼前的这位爵士大约三十来岁，有着蔚蓝色的双眼和金色的头发。他的身上穿着华贵的白色礼服，昂贵的面料恐怕只是起了一个褶皱都会让人觉得心疼，但是他现在却毫不顾忌地靠坐在了栏杆上。
“看起来你曾经见过其他的魔女。”
既然两人已经把话说开，阿黛尔也没必要刻意去讨人喜欢，于是单刀直入地用陈述的口吻说道。
“是啊，你们还真是给我留下了深刻的印象。”索拉尔讥讽地笑道，“最开始的那一阵子，我见到每一个漂亮的女人都要先仔细确认她到底是不是魔女，我家里的女仆们都以为我疯了。”
“真是令人遗憾的经历，但是说实话我并不怎么同情你。”
阿黛尔轻描淡写地带过，继续追问道：“那么，当时的情况是什么样子的？”
“你们就这么喜欢刨根问底吗？”
索拉尔烦躁地抓了抓头发，“我已经和霍尔小姐说过一遍了，而且她也答应只要我配合你做事就不再追责类似的问题……”
“但我还是希望你亲口和我说一遍。”
阿黛尔抓住了索拉尔的手腕，坚持着自己的看法。
“你这家伙比我见过的所有啰嗦的女人加在一起还讨厌。”索拉尔恼怒道。
“或许以你对社交礼仪的掌握程度而言理解起来可能比较困难，不过我们一般把这种行为称为礼尚往来。”
阿黛尔言辞辛辣地回击，两人针锋相对。
“还有，尽管你已经尽可能表现得像是风暴教会对于永恒烈阳教会的讽刺漫画里的那些傲慢神官一样，但是这并不能打消我了解这些事情的决心。”
阿黛尔将垂落到耳畔的头发轻轻拢回脑后，“毕竟，我和比你还要气人的家伙打交道也算是很有经验了。只是这种程度的无礼可没法让我知难而退。”
两人的目光在空中碰撞，几乎能溅起火花。
片刻之后，索拉尔还是服软了。
“虽然我不知道你平时过得都是什么日子，不过姑且还是对你表示一定的同情。”
索拉尔叹了口气，“先说好，这故事可没有你想象的那么有趣。”
“我的家族曾经支持乔治三世，和‘绝望夜莺’有过合作。在乔治三世意外身亡之后，我们就被明里暗里排挤出了贝克兰德的贵族圈子，最后只能在康斯顿的家族保留地生存了。”
谷 “自从奴隶商人卡平被侠盗‘黑皇帝’谋杀、‘疯船长’康纳斯·维克托也死于非命之后，我的父亲就开始着手离开政治冲突的中心了。也多亏他明哲保身的举动，这才把家族保存下来。”
“也就是说，曾经你们家族也在参与殖民地人口贩卖？”
阿黛尔不含感情地说道。
“嘿，当然了。”似乎是察觉到了阿黛尔态度的转变，索拉尔丝毫不显愧疚地说道：“各种意义上，我的家族都亲身体验过类似的事情。”
在阿黛尔察觉到这句话里蕴藏的含义之前，索拉尔指了指自己的脸，示意阿黛尔把目光投向自己。
“看起来不像鲁恩人吧？”索拉尔讽刺地笑了笑，“我的祖先就是因为海难到达南大陆，然后被那里的人们当做奴隶卖到鲁恩充当炮灰，后来在二十年战争里建立了功勋，才获得了爵位。”
“鲁恩王国占领了拜朗的大部分地区之后，我的家族就一直在做类似的奴隶生意，专门买卖南大陆的土著，直到我这一代才中止。”
索拉尔爵士伸手指向阿黛尔，阿黛尔莫名觉得他像太阳一样刺眼。
“你当然可以用常规的道德观念来指责我们，不过如果让那些祖先再选一次，恐怕他们也会做出相同的抉择，这是神圣的同态复仇。”
见到阿黛尔默然不语，索拉尔爵士的情绪也逐渐平复。
“贝克兰德的事情和那些奴隶的联系父亲也是后来才知道的，也是从那时起他才动了退出的心思。”
索拉尔爵士将烟头在花盆里按灭，整理了一下有些褶皱的礼服。
“合作的事情我听霍尔小姐说过了，在康斯顿的相关事宜以后可以直接找我。皇后岛公司的股份，高文家族打算购入10%，这个数据经过霍尔小姐的精算师确认，这点你大可放心。”
说着，他不知在哪里变出了一份合同和钢笔递给阿黛尔。合同的末尾画着一个神秘感十足的金色符号。