赫迪夫有一个好名字，诺姆城的人都知道。
他原本只是为诺姆城执政官服务的一名马弁，正是由于自己的名字才一夜之间飞黄腾达。
“你叫什么名字，男孩？”
“回老爷的话，我叫赫迪夫。”
“唔，你有一个好名字，不该在马厩里混一辈子。”
……
这段被其它同样在城主府中服务的仆役所传出的轶闻对话，在诺姆城主无人不知，无人不晓。正是因为如此，在诺姆城里还曾经一度兴起延请学者为新生孩童起名的风尚。
知识每每听到这样或者那样关于自己名字的传言，赫迪夫总会嗤笑不止：“庸凡之人，总会自寻苦恼。”
赫迪夫不是可不是一般人，他出生时就衔着一枚水晶碎片，街坊四邻都惊讶地赞美其长大必有出息。
待他刚刚长成少年，诺姆城就遭了瘟疫，住在其中的城市民不是阖家死绝就是弃城而逃，一时间城里十室九空。赫迪夫的父母也不幸罹难，可是令人惊奇的是他这个无依无靠的半大孩童居然挺过了那场灾祸，活了下来。
大维术尔阁下让施法者怯除了这座城市的疫病之源后，重新派遣了新的执政官前来牧守一方。而赫迪夫不知道用了什么办法，没几天就混到了执政官的马厩之中干活讨营生。
没过两年，在和执政官进行上面那段对话之后，赫迪夫就被其委与重用——先是执政官的府邸之内日用物资的调配，再到诺姆城里执政官产业的打理，最后一直到为执政官家族的所有商业活动的手尾处理。
不过二十出头，连刻意蓄起的胡须还只是一层泛着青茬的软毛，赫迪夫就成为了诺姆人口中的“影子执政官”和“立城主”。
这一切都要拜其出生之时就衔着的那枚晶石所赐。
在瘟疫降临之时，这枚晶石第一次与赫迪夫进行了沟通，父母双亡无依无靠的男孩正是由于遵从了它的提点，才幸运躲过了数次危机。而赫迪夫这个名字，也是它让男孩改称的。
“赫迪夫，是古代一种高贵的称谓，意为总督。作为缚魂晶的主人，你值得拥有。”
不同于许多人恃宠而骄，赫迪夫一直保持着谦卑。虽然执政官将其从马厩之中擢拔而出委以他任，但是他每天仍是居住在原来马厩旁边的棚屋之中。执政官在城中为其亲自挑选的华美寓所，则只是他日常处理工作的地方。
“大人，做人不能忘本。”这是赫迪夫常常向执政官吐露的一句回答。
每当听到他这句话，年逾五旬已然发福的执政官总是拍着自己渐渐隆起肚皮，故作凶狠地说：“哼！你个小子真是料理马厩的命，那就一辈子好好照顾我的马吧。不识抬举的小子。”
可不管因服务执政官而知晓秘辛的人士被秘密处理了几批，下一批的清洗名单上都从来不会“不识抬举的小子”的名字。反而执政官每次签发的私人嘉奖，无论赏赐多寡，赫迪夫总是排在第一位。
对于执政官的命令，赫迪夫一直很用心，哪怕是“照顾好我的马”这样玩笑话语也是如此。学会了缚魂晶所蕴藏的合成兽改造实验知识，他在培育新的坐骑方面的确有着过人的优势。
执政官阁下年岁增长，体重增加，再加总要穿戴齐整的仪式盔甲，一般的骏马哪怕能堪其重负，骑乘起来也很不舒服。往往只能在鞍鞯地下垫上厚厚的兽皮，才能让执政官骑乘的时候臀部少受些颠簸。
赫迪夫则自告奋勇，向执政官献上了自己培育出来的新品种“担人马”。
这种坐骑的背部长有一层膏油丰厚的软肉，鞍鞯下不用垫兽皮骑乘者也不会觉有硬硌之感；它拥有沙漠部族常见的六足骏马血统，六条腿支撑身体可以担负起多重量；“担人马”性格刚猛无俦，在战阵之中哪怕斧钺加身也不会受到惊吓；最后也最为重要的是这种坐骑智慧非凡，即使不勒紧辔头，仅凭主人的言语也能控制其前行。
诺姆的执政官收获了此等良驹，自然视其为珍宝。再次嘉奖赫迪夫之后，命他多多培养这种宝马。
只不过“担人马”作为合成兽，不吃一般的粗粮食，且无肉不欢，在其饲料之中必须有鲜肉才能进食；甚至除了赫迪夫，这种凶猛的合成兽有可能伤害任何喂食的仆役。
培养这种坐骑十分耗费钱财，不过作为执政官大人的“心头好”，这些消耗自然有摊派到整座诺姆城每个人头上的新税赋来弥补。
事实上，这已经不是“影子执政官”第一次干这种“利一人而损百户”的事情了，诺姆城中呼卢喝雉的赌档、放贷收息的印钱行……凡是有执政官家族插手的暴利生意背后，往往都有着赫迪夫的身影。
再加上这次因为他进献“担人马”而惹出来的马税，诺姆人开始以“啖人马”来称呼赫迪夫。
“城中老少都叫我啖人马，你别说还真贴切，”坐在执政官钦赐的宅邸之中处理事物的赫迪夫，一边啜饮着木槿汁做的饮料，一边淡淡说道：“承蒙执政官阁下抬举，鄙人自然要为君上服其劳，做些啖人而噬活计。”
站在他面前的是“沙犀商队”老板桑托斯，这位身宽体胖的大商人不断擦拭着额头上的汗水，心思飞速运转，想着该