。”亚伯特微微叹了口气，“不过库里迪少将，如果只是为了家族求稳，其实你大可不必找上我，安瑟斯宽厚，必然不会亏待凯瑟家。”
“可是下官还不想放弃您这位盟友。”库里迪抬起眼睑，湖绿色眼睛泛着幽幽的光，“只要您能够顺利渡过此劫，不论是否能够更进一步，将来的前途都会不可限量。”
亚伯特一时沉默。
库里迪?凯瑟，在某种意义上，与他自己颇为相似。
同样是出身寒微，凭着自己的努力一步步地走到今天的位置，心机深沉，野心勃勃。
很多时候，比起旁人，他们更能够理解彼此的行事作风。
或许正是因为如此，才会选择了他作为盟友，而非安瑟斯。
良久，他道：“你的心意我了解了，库里迪少将，我会尽力不让你失望，平安渡过此劫的——不过作为结盟的代价，我希望必要时你能够发挥你的作用。”
他微微扬起头，昏黄的灯光泻下削尖的下巴，线条犀利。
库里迪俯下身去，单膝点地，右手握拳置于前胸：“如您所愿，亚伯特大人。”
皇帝接到海因希里的死讯已经是次日的清晨，彼时皇帝的精神刚刚好一点，勉强能够起身，召来安瑟斯皇储共进早餐。
费兰进来禀报这一消息的时候，安瑟斯明显地看到，皇帝拿着精致瓷杯的手微微颤抖了一下，馥郁的红茶立刻溅洒出来。
他微微扬起脸，迎着窗外投射进来的阳光，并没有想象中的如释重负，他的神情复杂而萧条，良久的沉默之后，方才挥了挥手，示意费兰退下。
安瑟斯小心打量着他略显苍白虚弱的脸色，放下手中的刀叉，仔细斟酌着措辞：“父皇……”
“无事。”皇帝摇了摇头，放下茶杯，“只是想起了一些故人。”
那些年曾经一起驰骋沙场并肩作战的故人们。
菲利特·加德，柯扬·阿奎利亚斯，卡诺·西泽尔，林格·弗洛亚……当然，也包括海因希里·索罗。
他们都曾是这个帝国基业的缔造者，将自己的热血青春抛洒在帝国广袤的疆土之上，然后，一个接一个，步入天堂。
皇帝怅怅叹了口气，这几日他不知为何，总是会想起以前的事情，莫名便觉得伤感与怅然，亦或许，自己真的是老了？
他自嘲地笑声，收敛了神情。
“你明日便回帝都，可都安排好了？”
“这次带出来帝都军二个师团，我仍旧原样带回去。”
“不够。”皇帝皱了皱眉，“叫费兰再拨给你外禁部队两个师团的兵力，一起带上。”
“父皇？”安瑟斯有些错愕，想了想道，“二个师团规模已经不小，而且海因希里·索罗公爵已经……帝都的形势应该早就被控制住了。”
皇帝看了他一眼，没有回答，却是岔开了话题：“修格卿在报告中说，你姑姑这一次中了暗算。”
“是中了毒镖，不过听说昨天姑姑已经醒来，并且起身理事了，想来……应该没什么大碍。”
话虽如此说，安瑟斯却并不轻松，总觉得还是早些回去亲眼看了，方才能够放心。
皇帝的目光却甚是复杂：“朕听说，是为了那位亚伯特中将？”
安瑟斯沉默下来。
他其实也很奇怪，就算亚伯特算得上他的头号心腹，如今也是神鹰军的骨干，但以姑姑身份之尊贵，何至于为了一个属下亲身赴险，甚至险些丧命？
皇帝看着他，仿佛猜到了他的心思：“很奇怪？”
安瑟斯有些无措地抬起眼睑，皇帝却很是镇定，垂下眼睑，只轻轻地道：“一点也不奇怪，不过是母亲的本能而已……”
“母亲？”
安瑟斯捕捉到这个词汇，一时没有反应过来。
“亚伯特·法透纳，是你姑姑失散多年的孩子。”
皇帝幽幽抛过来一句，安瑟斯浑身一震，面前的刀叉被碰落到地上，发出清脆的声音。
“这怎么可能！”他惊得站起来，流露出不可置信的眼神。
皇帝抬头，看着他慌乱无措的表情。
他的目光平缓如水，却有一种无形的压迫感，安瑟斯低了低头。
“姑姑……”他踟蹰着道，“不是一直没有嫁人吗？”
“那是因为，卡诺·西泽尔死在了战场上。”皇帝长长叹息，目光却变得严厉肃杀，“坐下来，有些事情，朕以为应该让你知道了。”
夏初时节的阳光，已经有了几分炽热，穿过茂密的树荫，白花花的光束斑驳跳跃，直刺眼底。
安瑟斯本能地阖了阖眼。
他一只脚已经跨过别院的门槛，整个人却仍在浑沌之中。
“亚伯特·法透纳，他是你嫡亲的表兄弟，也是除你之外，亚格兰皇族另一外一位男嗣。这也意味着，他同样拥有皇位的继承权。”皇帝冰凉的话语仍在耳边回响，“如果他有染指御座的野心……”
“不可能，我二人相识多年，一同出生入死，他绝不会叛我！”
“可那是以前，你敢保证他现在知道身世之后不会有非分之想？朕见过那个孩子，那可不是甘居人下之人！就算现在他没有这个心，