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本次随同他平定动乱的其他人等，国防部也在第一时间拿出了嘉奖的方案，但让柯依达感到诧异的是，安瑟斯本人却在私下里提出了人事调动的请求。
“你说什么？”虽然身为皇子，但安瑟斯在军中一直恪守本分，甚少干涉她的各项，冷不丁提出这样的请求，到叫柯依达略略感到吃惊，“调亚伯特和路西尔回帝都？”
“是，姑姑。”
正是夏末时分，帝都的暑气尚未退散，深浓的暮色之中，隐约还可以听见错落的蝉鸣，安瑟斯站在柯依达的书桌前，烛火将脸庞英挺的轮廓描摹地格外清晰，柯依达抬头打量他许久，方才缓缓地开口：“这次凭他二人的表现，不用你说也不会有不同程度的嘉奖，但你突然提出调他们回来……”
她顿了一顿，眼底沉了沉：“给我一个可以接受的理由。”
安瑟斯微微垂下眼睑，柯依达的反应倒是在他意料之中，虽然一时没有松口，但并不是毫无可能，他抬起眼来，深深吸了口气：“我需要自己的力量。”
柯依达苍色的瞳微微一动，声音不高，但还是加重了语气：“结党营私可是大忌。”
“姑姑，我记得很多年前，你曾经问过我，想要成为什么样的人。”
柯依达抬起眼睑，似是感觉到了什么，却没有说话，只静静等着下文。
“从小我没有母亲，虽然有姑姑的庇护，可也懂得谨慎自制，不该争的从不去争的，如果不是后来进了军校，恐怕也只是个与世无争庸碌无为的皇子闲人。是这些年在军校历练成长，在战场冲杀喋血，就像您当年说的一样，在那里我学会了很多东西，也有了自己的生死之交，有了足以自豪骄傲的资本。我曾以为成为一个优秀的帝国军人是我此生的目标，可是如今看来，大概太过浅薄了。”安瑟斯缓缓地道来，“身为皇族子弟，即便想要置身事外，也难免被拖进权力争夺的泥潭，旁人既然已经伸出了獠牙，我总要想办法自保。”
柯依达皱了下眉，明白他的所指。
“你遇刺的事情，我正在查。”她推开案头的文书，“虽然并不能确定背后的主谋，但是你想的也没有错，这次皇帝派你前往迦兰，确实存有历练的意思，他已经开始考虑皇储的人选，但至于是你，还是米亥鲁，偏向并不明显。不然也不会让米亥鲁监修纪念碑林的事情。”
大概是没有想到她会如此直接，安瑟斯的眼底闪过一丝讶异。
“米亥鲁的那点心思，虽然外人看不出来，但不管是皇帝还是我都心知肚明。”柯依达明白他的意思，只管淡淡道来，“不过这次他未必敢轻举妄动，主动请缨监修碑林工程，一是为了立功，二也是为了避开你的锋芒。但有一点毋庸置疑，他生母身份高贵，舅舅又手握重兵，对于储位的执念远你来的深，将你视作对手是迟早的事情，有些事情，你确实是避无可避。不过安瑟斯，你既然有了此心，便要有该有的觉悟。”
最后一句，加重了咬字，安瑟斯听来，似是极受震慑一般，眼底微微一动。
自古以来，围绕那高高在上的蔷薇玉座展开的争斗，永远都是流血漂橹惨绝人寰，舐犊之情、手足之义，都在其中丧失殆尽，血缘大厦分崩离析。
安瑟斯顿了一顿，终于缓缓点了点头。
“姑姑，我想成为像父皇那样……不，是比父皇更适合的治理整个帝国的人。”他缓缓地道，“所以，请帮助我吧。”
柯依达深深一口气，看着眼前风华正茂的青年，蓦然惊觉时光荏苒，当年稚嫩怯懦的男孩已经是帝都军里功勋卓著的新锐军官，假以时日，或许会在帝国漫长的历史上留下深刻的印记吧？
“当年我问你的话，总算是给了我一个答案。”她似是叹息了一声，略略抬了抬嘴角，“但是安瑟斯，你选的这两个人，路西尔是埃利斯家族的继承人，虽然行政部屡屡有人上书皇帝立储，但修格枢机卿从未表明态度，你确定他会站在你的一边？”
“路西尔少年便有才名，身后有埃利斯家族的支持，我是想将他争取过来，至于亚伯特，我与他相交多年，知根知底，自然是可以信赖的。”安瑟斯不紧不慢的解释，却柯依达紧蹙着眉，略顿了顿一下，语气稍有迟疑，“姑姑觉得有什么不妥吗？”
“性情乖癖，倨傲自负。”柯依达冷冷地看他，“这也就罢了，你有看过他的眼睛吗？冷漠、无畏、倔强，愤世嫉俗，玩世不恭，还有那隐藏得极好的野心！”
“从小被亲生父母抛弃，养母酗酒无度，忍受着众人的白眼孤独地长大，在军校里因为失手误伤人命削除学籍，独自一人前往冰天雪地的西北，与风浪搏击，与海盗厮杀，忍辱负重历经千辛万苦一步一步踏着敌人鲜血的走到今天的位置，那样的人，他比谁都更渴望权力，渴望着有一天都跪在他的脚下！安瑟斯，你虽然从小不受陛下的宠爱，可你毕竟是皇子，身份尊贵，这二十年来也算得上平顺，你所经历那些挫折，你的执念，远不如他！你自认为了解他，可你有没有想过，如果有一天他的野心膨胀到你无法驾驭的时候……”
柯依达这样说着，不自觉却染上了几分少有的激烈情绪，喉咙里竟有难以言喻的哀伤，