帝国仁德的美誉的。”
“我只是很纯粹的从军事角度考虑问题而已，陛下想多了。”柯依达却是嘲讽似的冷笑一声，“诺曼海盗之所以难缠，并不是因为本身国力和战力有多么强大，而是他们有着娴熟的航海经验和海战技术，行动灵活，一路上凭着劫掠为生，在大海上来去如风。可是帝国海军不同，每次都是仓促防御，追击时往往因为无法得到及时的补给而不得不返回军港，以致于每一次都只能看着战败海盗船队逃之夭夭，无法根除这一隐患。”
“诺曼海盗肆虐大陆沿海已有百年之久，自有他们生存之道，北疆海军创建不过才二十年，朕到没有指望能够这么快就根治这一毒瘤，不过若能更快显出成效，朕也是求之不得。”皇帝将手里的瓷杯放在茶几上，静静地看她，“只是你这一去，恐怕有些凶险。”
“放心，贝伦根不过是个弹丸岛国，根本无法与帝国军力对抗，他们如果不想玉石俱焚，总还要掂量一下皇帝陛下震怒之下流血千里的代价。”
柯依达不动声色，只管淡淡地道来，皇帝听到最后一句，竟是哭笑不得，只得略略弯了弯嘴角。
时值六月上旬，初夏时节的草木郁郁葱葱，花圃里开满大片的郁金香，放眼望去一片姹紫嫣红。
“说到海军的事情。”皇帝仿佛是想起了什么，“听说最近安瑟斯刚刚升了上校？”
“是，克里斯多军长还推荐他接替即将退役的德默克·里约中将出任第二师团统领。”柯依达点头，“不过还是有所顾虑，毕竟年纪轻了一点。”
皇帝看了她，似是想起了什么,不由莞尔:“自己二十二岁就已经是北疆军军长的人似乎没有资格这么说别人。”
柯依达似乎未料到他如此说，低头想了想，不经意地弯了下嘴角。
冰原一战，流血漂橹，前尘往事如云烟掠过，彼此的眼底竟有几分怅然而沧桑之感。
“那是皇帝陛下宽宏，没有怪罪下官的任性妄为。”
“朕要是不同意，你就没有别的办法了？”皇帝看了她一眼，“说起来，你先斩后奏也不只这一次。”
“陛下这样说，那下官真是惶恐万分。”
“好了，收起你那副诚惶诚恐的样子。”皇帝见她放下茶杯敛眉肃容，只无奈地扯了扯嘴角。
皇帝蓦地想起，她自年轻时候起便在战场上征伐，手握最敏感的军权，任性妄为的时候亦有不少，甚至惊世骇俗的事情也不是没有做过，屠戮冰族，擅自出兵古格，一桩一桩至今仍然历历在目，好在他这个皇帝哥哥从未真正怪罪，反倒是跟在后面替她压下雪片一般的弹劾文书，从一位主君角度来说已经是宽容至极。
只是唯独那一件事，不曾遂了她的心愿，至今想来未免觉得遗憾。
他想到这里，便不再说话，别开了眼，将目光投向大片色彩艳丽的花圃。
柯依达察觉到他情绪的变化，禁不住抬起头来打量他，当年叱咤风云的疾风皇帝如今已年近半百，却并没有显出明显的老态，年轻时候的俊朗眉眼在岁月的洗礼下添了几分沧桑沉重，轮廓益发的明晰深镌，苍冰色眼底的目光犀利精明依旧，更添了几分深不可测的味道。
远远没有到衰老的时候，而当年肆意挥霍的青春到底已经无处追寻。
“在看什么？”似乎是感受她的目光，皇帝回过头来问。
“不，只是突然想到，孩子们已经长大，而我们也……”她略略弯了下唇角，没有说下去，只自嘲似地轻轻摇了摇头。
“是啊，岁月如梭，韶华不再。”皇帝只轻轻叹了一声，站起来凭栏而立，“看着儿女一天一天地长大，便好像觉得自己也开始老了，最近这段时间似乎老毛病又开始犯了。”
“那是因为陛下总是不肯听从医官的谏言好好休养，他们的抱怨已经要把我的耳朵磨出茧子来了。”
听到这样毫不留情的奚落，皇帝怔了一下，无奈地摊了摊手掌。
此时案上的茶水已凉，他摆摆手示意侍者不必再加，只是转了身踱出亭外，柯依达见状便也悄然跟了上去，两个人沿着蜿蜒曲折的小径信步而来，气氛难得的闲适。
“等你这一次回来，朕想跟你商量一下娜塔莎的婚事，她从国学毕业已经两年了，也差不多是时候谈婚论嫁了。”
“陛下有人选了？”
“不，只是拜托了修格留心看看，不需要显赫的门庭家世，人品正直善良，能够太平度日便可以了。”
因为母亲血统的缘故，皇帝对于长女的感情复杂，柯依达只略一沉吟，大抵便了解了，会意的点点头，刚想要说什么，却听得前方传来一阵骚动，顺着风格外的清晰。
“不要，米亥鲁哥哥，我怕！”
“怕你还敢爬的那么高？”
“谁让你不肯帮我拿风筝。”
“好了，你还不赶快下来，没看见那边父皇和姑姑都过来了！”
“啊？！”
一身粉团的少女双手抱着树干高高地看下来，脚下一松，尖叫了一声，整个人便一头栽了下来，把树下的蓝发青年吓得脸色大变，忙不迭地张开双臂纵身一跃将她接住，两个人被一起重重跌在地上，翠绿的枝