寄虹倏地转身，刹那天旋地转。
眼前人瘦小，一双耗子眼，两根稀疏的嘴毛。
“耗子精！”她失声喊道。
刹那觉得快慰，杀害父亲的凶手归案了！
随即她听见耗子精趾高气扬地说：“叫我‘井捕头’！”
她的心一点一点沉下去。
远处，叶墨从房中慢慢踱出，面无表情地挥挥手，耗子精点头哈腰地退下。
叶墨朝寄虹笑了一下，“我送你的礼物，如何？”
耗子精是听说焦泰出狱的消息，才偷偷回青坪打听情势。先联络的焦泰，不料被叶墨发现端倪。叶墨对耗子精颇感厌恶，却仍将他官复原职了。因为他意识到，耗子精是把趁手的刀，可以直捅进寄虹的心窝。
寄虹都不记得自己是怎么回到窑厂的。心里全是耗子精丑恶的嘴脸，叶墨那番威胁的话就没能当回事。一整夜思绪翻腾，千百种杀人惩凶的法子浮起又沉下，赤红着眼直到天光大亮。她要是金胡子就好了，一把刀就能解决。
可惜她不是，她只是个手无缚鸡之力的弱女子。别说报仇雪恨，连自己的婚姻都做不了主。
她突然翻身坐起，把头发随便一绾，没梳妆就跑出了门。
她决定向严冰摊牌。
以前不敢说，是觉得他骨子里依然是个不成熟的大少爷，有些事担不起，但矿塌那日，他把她抱在怀里，顶天立地。
后来他说：“你若信我……”
当时她没有回答，但心里早就点头了。她的过去，应该由她亲口告诉他，他是盛怒还是冷酷，她都愿意承受，最坏的情况是他不要她了……
那她再重新追回来。
严冰正在家中写《瓷务杂论》，见她蓬头垢面就来了，吓了一跳，以为有急事，寄虹闹了个大红脸，总不能说：“是有急事，急着和你成亲吧？”
严冰失笑，“你要不要先洗个脸梳个头再说事？”
也好，顺便把要说的话捋一捋。寄虹就着他打来的热水洗了脸，没有梳妆台，只有一张饭桌，他坐那头写书，她坐这边梳头，手里是他的梳子，面前是他的镜子，他拢了拢书稿，给她腾出块地方，而后就悠闲地托腮欣赏“美人梳妆图”。
她渐觉气氛暧昧。屋子太小，只放了一桌一椅，他坐着椅子，她只能坐在床边。这副情景，怎么看怎么像是少年夫妻闺中乐。
“看我做什么？写完了？”
严冰“哦”了声，提笔蘸墨，正襟危坐续写，书稿上头是“……火，前烈，中缓，后微，燃火不停，至”，再落笔却是：“碧窗娇困懒梳妆。烛光分两行。许谁骑鹤上维扬。温柔和醉乡。”
写罢默吟，偷眼瞧她，未饮酒自有三分醉意。
寄虹没注意严冰热烈的眼神，头梳好了，话也想好了，放下梳子，认真地看着他，“严冰，我有话和你说。”
“嗯。”
她想了想，先铺垫一下，“我知道你喜欢我，却不知道有多喜欢？”喜欢到能够忍受她身负婚约不能嫁他吗？
严冰笑，“多喜欢？嗯——这要你来回答啊——”“啊”字的尾音转了几转，就落进她的唇舌间。
男女之事上，严冰一向比较克制。他知道如果他提出进一步的要求，寄虹多半不会拒绝，但他不愿意那么做，正因为爱她，所以更要珍惜。不过今日脱缰了。之前在船上、车上，环境有所限制，此时却是在他的床上，身下的娇躯温顺地迎合，他渐渐意乱情迷。
寄虹察觉出他和之前不一样了，这一次他很放肆，按在她腰间的大手火热，不知怎地就解开她的腰带，探进衣中，覆上她的柔软的那刻，她禁不住微微战栗。
他和叶墨不同，她被叶墨触碰时，只有恐惧恶心，神智却异常清醒，但严冰温柔的抚弄，让她神魂颠倒，想索取更多，想让他更深入，把自己全盘占有。
这是她选定的男人，她想做他的女人，拜不拜堂其实没那么重要。
他们在一起，这就够了。
严冰回过神来的时候，她已经只剩里裤了。他一个激灵滚下床，直接把头扎进脸盆里。直到一口气实在憋不住了，才抬起头抹把脸，大口大口地喘气。
转头看她，她懵懂地躺着，不知所措。
他想扇自己一个大嘴巴。
严冰拉开薄被盖在她身上，靠在床边，连人带被抱进怀里，在她耳边温柔地说：“对不起。”
寄虹心里五味杂陈。他这么好，反而让她愧疚。“严冰，我是愿——”
“那也不可以。”严冰轻轻吻上她的发，“寄虹，嫁给我好不好？虽然我现在没有大房子，但我保证今后会买一座你喜欢的大房子，衣食无忧，绝不会叫你跟我受苦的。”
寄虹不是贪慕虚荣的人，他明白。不过女子托付终身，为将来考量得多些也是应该的，他理解。除了这个，还能有什么原因令她犹豫不决呢？
她坐直身子，严肃地看着他，“如果我暂时不能嫁给你，你……你肯等我么？”
“什么？”
她咬咬牙，“其实我和叶——”
急促的敲门声打断了她的话。寄云在屋外焦急地喊：“寄虹！在吗？沙坤出事了！