寄虹瞪着眼睛不可思议地看了他半天，被气笑了，“成亲这种事，你好意思让姑娘家先提啊？虽说擂是吕家办的，可亲是你结对不？我问你，夺擂是不是真心的？”
“是。”这会没有半点犹豫。
寄虹笑了，“那就拿出个真心的样来。”
那边玲珑已经出门，空着手，应是玲珑瓷已经通过初选，被留下参加评瓷会了。她背着手踱着方步走到寄虹面前，对着她的雪梅青瓷簪左看右看，“哟，一对啊。”“哟”字拐了暧昧的几道弯，带着闺中密友才可意会的揶揄。
寄虹莫名其妙，明明只有一支，哪里一对了？
玲珑意味深长地拍拍她的肩膀，“不耽误你和……哈哈哈，走了。”留下寄虹一头雾水。
厅前的衙役问：“霍掌柜吗？”
寄虹应声，走上前来。
衙役说：“严主簿请您请去。”
专享特权。寄虹微微红了脸，答应着往里走，透过半敞的房门看到厅中端坐的严冰，只一眼，迈出的脚倏地收了回来，闪身躲到了屋后，心头小鹿乱撞。
他是什么意思？他他他是什么意思？
☆、织网待捕鱼
方才短短一瞥间，寄虹望见严冰的发冠，青底白梅，居然和簪子是同色同款！
怪不得玲珑的语气那么暧昧。
寄虹赶忙取下簪子，感觉脸烫得可以烙饼。她没急着进屋，晾在风里，凉一凉脸孔，也静一静心。
毋庸置疑，簪子和发冠都是第三场比试时一窑所出，早有图谋似的，不禁让她遐想他好像在昭示什么。
寄虹在“误会”与“真相”间纠结了好长时间，也没得出答案。衙役过来寻她，她只得揣着一颗将欲飞起的心进门。
严冰正跟一名书吏说话，用目光示意她坐，便仍转脸对书吏说：“本官自然知道你忠心耿耿，大梁军中正缺你这样的忠心之士，我已经写了举荐信给茂城军营的马都尉，到那里你便可一展拳脚，好生去吧。”
书吏一把鼻涕一把泪，不用想也知道举荐信里绝对没好话，听说茂城军营不日便要开拔迎战叛军，那真就生死在天了啊！
寄虹认得他，就是严冰制瓷时监守他的那位，那时暗里使了绊，这会严冰成了顶头上司，看来是要给她看场好戏。
只是感觉他的目光盘桓在她发间许久，收回视线时，有点失望似的。
书吏仍在凄凄惨惨地求情，“卑职一心想为国效力，奈何多病之身难以胜任，只求主簿开恩，许我解职归家。”
严冰一脸怜悯，“哦，原来有病在身。”书吏见他相信，心中大喜，却听他继续说：“这病，想是在外室那里累的吧？”
书吏神色一震，鼻涕眼泪都没了。
严冰语气仍旧悠闲，“她那里藏了本册子，堪称记账典范，我念给你听好吗？”
寄虹并未见严冰拿出什么册子，却听他极熟练地背诵，“安平三年三月十一，留：人丁税未入库新银一千两；三月二十二，收：应试人一百两，为：策论夹带银票；二十七，收：焦泰二百两，为：寻机撤守。胃口不小啊！二月的要听吗？去年的要听吗？”
书吏扑通跪下，磕头如捣蒜。册子里有太多秘密，牵涉了太多人，目前情势，去军营是个死，留下也不得好活，他没料到这个文弱书生竟是条不声不响的毒蛇！
严冰声音突然冷若霜刀，“要活路吗？”
书吏膝行几步爬到严冰跟前，这会是真的涕泪横流，“求求严主簿……求严主簿给条活路……我什么都听、什么都听您的……”
严冰居高临下俯视着他，像掌生断死的神明。“记住你这句话。回家，不许见人，不许出门，不许胡言，等我的话。”
书吏彻底呆傻，半晌才回过神，如蒙大赦般颤颤巍巍站起，走出一步，又突然回身战战兢兢磕了个头，才一步一软地走到门口。
严冰补了一句，“你是个聪明人，什么该做什么不该做不用我提醒。”
语调并不严厉，书吏却吓得差点瘫倒，连连应诺，退出门外，魂不守舍地走远了。
寄虹大开眼界，“精彩。”
严冰故作矜持地抿了口茶，“戏看完了，有何领悟？”
原来他是在教她“杀伐”的手段。寄虹沉吟了一下，“为何留着他？”
“你要分得清哪些忠犬值得宠，哪些狂犬能够降，哪些恶犬必须除。”
即是说，书吏能够控制、且留着有用。她心中一动，“你是不是已经知道沙坤在查窑厂奸细的事？”
“这件事我不管，要是这种小事你都处置不好，也走不了多远了。”
明明关心她的一举一动，偏偏不肯承认，死鸭子嘴硬。寄虹促狭心起，倾身向他，吐气如兰地问：“那你教教我，哪些‘忠犬’值得宠？”
严冰立刻破功了，一口茶水差点呛了出来，咳了几声，尴尬地转了话题。寄虹也不追问，老实说，她真怕他答出个“我”字，反倒不知如何接招了。
寄虹说起想把霍家的薄胎青瓷铺往北方，但据沙坤的反映，上次的那船货反响平平。“难道北方人只认白岭，不认青坪吗？”
“青坪瓷业发展多年