“姑娘，我陪您过去吧。”静荷过来扶着姜艾。她围观了两人打闹的全程，有些好笑，也有些心酸。大当家对姑娘显然是上了心的，不然也不会硬要带她在今日这样的场合露面。他从前是个多可怕的人啊，除了几位当家人，从不把任何人放在眼里，永远都是一副冷面，那一双肃杀的眼睛向你看来的时候，会令你心惊胆颤。没想到在姑娘面前竟是这样一副无赖样子。
只是……静荷看了一眼余怒未消的姜艾，心下默默叹气。姑娘心里的芥蒂怕是很难消除。
“姑娘，我跟您说几句心里话，您别怪我多嘴，”静荷轻声劝着，“这些大男人啊，都是吃软不吃硬的，尤其是大当家这样的人物，发号施令惯了，想什么便是什么，容不得别人反对。硬碰硬咱们那里拼得过他，适得其反，您倒不如软着来……”
“我明白的。”姜艾怅然道。出嫁前，母亲也教她以柔克刚，可那是对待丈夫。如今面对着一个仇人，她恨不得竖起全身的刺来，哪里做得到“软”。
要她对那个土匪撒娇？姜艾想一想便十分抗拒，她宁愿拿刀与他拼命。
“怎么这么慢？”
正说着悄悄话，被谈论的某人冷不丁从背后靠近，将两人都吓了一跳。黑熊换了药与丁师傅木通一道出来，却见这俩人磨磨唧唧地没走出多远，他瞥了一眼宴席的方向，距离这里还远得很，便一把将她横抱起来。
“你干什么？！”姜艾气得不行，这个人是故意的吗，为何又来！
“等你走过去都散席了。”黑熊说，“别乱动，到了就放你下来。”
“……混蛋！”姜艾红着眼睛骂。
他居然轻笑了一声，姜艾更加难堪，别开头，越想心里越堵，最后生生气出了眼泪。她到底是做了什么孽，竟会碰上这样无耻的人！
后头丁师傅重重哼了一声。黑熊是他看着长大的，但从他要迷药去别人家里偷东西开始，丁师傅就十分看不惯他，如今更是不耻于他强抢民女欺负人家一个弱女子，又奈何不了他，索性眼不见为净，领着木通快步走到前头。
静荷也没往上凑，悄悄地不见了人影。
黑熊寨众人已经聚集，正有人耍剑助兴，未到席上便听到一阵喝彩声。黑熊还有些分寸，在外头便将人放了下来，姜艾一落地便背过身，抹了抹眼睛。
黑熊也没瞧见，只当她还赌气呢，低声说了句：“跟着我。”便率先迈步往前走去。姜艾怕他会当着大家的面做什么出格的事，不情不愿地跟着。她走得不利落，那土匪竟迁就着她，步伐迈得慢悠悠。
时机倒也挺巧，她跟在黑熊身后，出现在宴席上时，刚好前面的表演告一段落，欢声笑语推杯换盏的众人齐齐将目光投了过来，霎时鸦雀无声。
黑熊在寨子里颇有威严，除了将他养大的义父，没人敢同他大声说话。几位叔叔也忌惮着他的身份多少有几分恭敬，平日相处随意，却不敢造次。剩下的只有石头和溯英跟他亲近一些，其他人见面莫不毕恭毕敬，从前唤他少主，如今唤一声大当家。当然，丁师傅除外，他一生都奉献给了医术，其他全不在意，对谁都一个样，大呼小喝或温声细语全凭心情。
只是当下大家眼中看的却不是敬重有加的大当家，而是他身后腿脚不便、款步姗姗，却丝毫不影响其聘婷袅娜绰约姿态的女子——近日整个寨子间都在流传，大当家抢回一个新娘子，极为娇美动人。
静荷带姜艾散步的地方，均是一般子弟不常出入的内院，因此大多数人并未见过其他人口中有落雁之姿的美人。今日大当家特意将她带出来，更是承认她“寨夫人”身份的意思，因此不少人好奇得抓心挠肝，迫不及待想要一睹真容。
然大当家身形极为高大，几乎将那小小的女人整个遮挡在阴影之下，没人敢勾头探脑明目张胆偷看，老半天只瞧见一身平平无奇的灰衣，和一头简单盘起、未经任何珠翠修饰的乌黑秀发。
“身段倒是曼妙，但也没他们说的那么美嘛。”有人交头接耳低声说道。
身旁人道：“先莫草率断言，能得大当家如此青睐，想必有什么过人之处。”
……
无数双明亮如炬的眼睛盯着自己，如锋芒在背，姜艾难受又难堪，微微垂首，不去看任何人。
黑熊将人领至上席，到了段洪面前，这才侧过身，将躲在他背后的女人暴露出来。“这是我义父。”他对姜艾道。
姜艾下意识抬头，对上一双沉稳的眼睛。此人像是武将出身，身上有不容忽视的正气，年纪应当比她父亲要年长不少，身形虽然硬朗，却带着一种病态，且是不轻的病。
看起来倒像个好人，但土匪头子的义父，又能好到哪里去？姜艾不明白这个土匪头子又玩得哪一出，为何向她介绍他的义父，除了对他教子不严、纵容义子为非作歹的控诉和指责之外，她并没有其他话想说。
但此刻所有人的目光都聚集在她身上，她的教养迫使她福身浅浅行了个礼。不知如何称呼，更无话可说，便低头不语。
段洪反而愈发感慨，叹了一声道：“委屈你了。坐吧。”
他话音里的歉意并不假，姜艾心里一动，在视线重新