沈蓁蓁到底是没办什么生辰宴。
分明炎夏三伏天，连院中的蝉鸣都热到有气无力，她却深觉后背发寒。
“静月轩”中，沈蓁蓁捧着茶盏不住摩挲，半垂长睫，从二房处回来，又应付了沈夫人和弟弟妹妹的生辰祝福后，她已静坐有一个时辰之久，心中盘算未来该得如何打算。
按叔父今日所言，文帝打算命人勘正姓氏，要编纂一本《姓氏志》，将大魏各地的姓氏划分，分成高、下各个等级。这样划分等级的作法并不稀奇，从大魏建国，甚至前两个朝皆是如此，许多人生而高门，比旁等姓氏高人一等，她清河沈家亦如是。
可此次情况非同小可。
文帝召见了几位宰相，让人先口头谈一谈作这本《姓氏志》的打算。而在现场的二皇子李耽当场言：某些士族人士，最是喜爱自傲矜夸，几代衰败，却依旧是倚仗着旧有门第，嫁女给别族的人，索取数量庞大的聘礼，这样的氏族，如何能列为高等？
彼时沈时秋背着手，在屋中团团转，补充道：“这是在暗示山东士族的几姓人氏！几位宰相先列要编入〈姓氏志〉里的一等姓氏，分别提了关中士族、山东士族、河西士族、江南士族等几地大族，提到其他几处的族姓时，圣人都没睁眼，偏偏、偏偏就提到清河崔氏时，圣人将手中掌珠‘啪’一声儿搁在了御案上。哎，这还不够明显的么？这就是不同意的意思啊，哎……”
张氏紧张问：“你这消息可准确？崔氏可是咱们山东士族的首姓了，它都不能被列为一等姓氏的话，那咱们沈氏岂不是……”
沈时秋愤愤地“嗬”了一声，“崔艺之的消息，是齐挺暗中透露给他的！齐挺是黄门侍郎，便是参与此次〈姓氏志〉编撰的宰相之一。”
怕眼前两个女子心存侥幸，沈时秋又道：“当初先帝建大魏起事时，战乱中，那崔艺之曾救过齐挺一命，二人私交情同手足。消息绝非是假的。”
沈蓁蓁思忖片刻，问：“叔父，不可能空口白牙就将当下的姓氏分出各个等级罢，崔伯可有说，二殿下与圣人的意思，是以什么作为划分标准？”
“对对对，总有标准的。”张氏附和。
沈时秋停步，侧脸过来，深深看面容镇定的沈蓁蓁，心赞她聪慧，言简意赅地叹气道：“原话说是：‘择取今日官爵的高下，而定等级’。”
记忆回拢，沈蓁蓁放下手中茶盏，颓然地躺在竹簟上，眼中空茫地望着房梁，幽幽叹出一口气。
他们沈家嫡系一脉，本还算高官的祖父、父亲皆已故去，如今叔父不过是个五品官，而沈霁尚未入仕，真正属于“青黄不接”之时。真按为官等级来划分的话，不就是活活将沈氏从一等，降为二等，甚至三等氏族么？
一旦如此，远的影响暂时不说，就说近处的。
她和沈婳皆已及笄可婚嫁，原本在这长安城人们心中，不论沈氏郎君们的官阶如何，但沈氏始终是百年传承的优秀士族，家中女子的婚嫁从来只易不难，说家家争相求娶她们山东士族的女子也不为过。可如若这姓氏被降级，在门当户对的观念中，她们沈氏女再攀一等姓何其艰难。
按崔家的消息，勘正姓氏的事务繁杂，加之文帝外出避暑在即，列出的计划，是要在年底前最终编纂成书，在明年年初时颁布施行。
也就是说，仅仅半年后，他们沈氏的地位就要面临翻天覆地的变化。
那么当下最好的方法，是在这半年内，她与沈婳能双双嫁出去……
沈蓁蓁的思绪被门外一声通传打断——
“娘子，有客人求见。”
今日是她生辰，不仅没有预想中得到萧衍娶她的肯定回复，成为世子夫人、未来安国公夫人的希望破灭，还从沈时秋处得到如此令人难过的消息，沈蓁蓁实在没甚心情做面子事。
她在屋内假装咳嗽几声，装病虚弱道：“我身子有些不适，你回禀一声，改日再见罢。”
闻声，堂外的萧衍促狭地提了下唇，侧脸朝婢女说了句话。
锦云再度高声道：“萧世子说，是给娘子送东西来了，娘子当真不见么？”
以为即将取回自己的信，沈蓁蓁来了精神，几乎是婢女的话一落，她就坐直起身，恢复正常模样，吩咐道：“快请进来。”
如今糟心事太多，于她而言，能解决好一件是一件罢。
沈蓁蓁这回失了算，萧衍给她送来的根本不是她的信，而是一个所谓的生辰礼物。
沈蓁蓁以一种难以言说的心情，沉默半晌后，朝萧衍确认道：“你说，这只猫，是送我贺生的？”
“如此珍贵的波斯猫，你难道不喜欢么？蓁儿妹妹。”
他最后那个尾音上扬，生生让沈蓁蓁听出了一丝调情的味道。
与萧衍四目相对，沈蓁蓁心里狠狠地“呸”了声。
不要脸，谁是你妹妹！
但旋即她又想到了别的。
感性上看，萧衍说娶她又耍了她，她根本不愿再与他有任何瓜葛；但理性来讲，沈家处境在此，门楣即将愈发低下，她的打算是趁此半年时间内嫁人，而萧衍的身份和关系网在长安城中何等优秀，如果她能利用上他，借助与他认