话说何梅香正美滋滋地随着郭兰贞，却被身边一声哭喊惊醒。只见那郭氏似被魇住，嘴里咯吱吱响，双臂也乱挥乱舞。
好容易醒过来,却是一言不发，一连几天都没个笑脸。梅香本想问那竹表姐是谁,见了这样，也只能先按回肚里,在学堂也乖巧听话,惹得众人惊奇。
又过几日，嫣娘灯下对账,见王老娘端汤过来,忙道：“娘,我下晌吃得多，喝不下这个”,王老娘说道：“这不是普通汤水，是神仙不老羹哩。只要日日喝它，七老八十都似二十许人”。
嫣娘奇道：“我还未双十,怎得要喝这个，再说这羹竟有如此功效，怕是被人骗了罢”，那王老娘劝道：“就是年轻时候喝，才有效果。前街温郎中和御医有亲，偷偷记下方子，又听得南县你最拔尖，才熬了给你哩”。
嫣娘道：“我与他无甚瓜葛，好好的为甚要送药。再说他若心中有鬼，下了黑手，喝药可不就着了他道么”，又说：“这药不知放了甚，还是倒了罢”。
原来王老娘发愁女儿快二十，连个女婿的影儿都没有。自家嫣娘样样拔尖，怎引来的都是烂桃花，还被无赖们编派得坏了名声，正经人家都不来提亲。
前日经了牢狱之灾，嫣娘竟说不嫁了，还说那王半城五十生儿，日子也没差到哪去。王老娘心里发急，请了几个媒婆，寻来的要么是四十多续弦的，要么是家贫要倒插门的。
王老娘问那媒人：“怎得没个聘原配的小官人，三年前我家门槛都被踩烂哩”，那媒人回道：“王姐姐诶，三年前嫣娘还是十六七，年华正好，现在是个老黄花，坏了名声，能被续弦都不错了”。
又劝道：“其实倒插门也不差。嫣娘再能干，也是个女儿，不如寻这邓家小子，顶得上半个儿哩。就算嫣娘生不出，这么多养娘，挑个屁股大的，下的崽儿还不是你们王家后代”。
王老娘正要回话，却被旁听的月牙抢白道：“哟，敢情我家嫁个正房还得陪上小妾，这邓家小子好大脸面”，又转头说道：“伯娘，你忍心大姐受吃软饭的气么”。
王老娘虽说心急，也舍不得把嫣娘胡乱配人，只得捧出重金，让谢媒人替嫣娘留意几个。那媒人笑得眼睛没缝，连连答应。
等过了几日，南县都晓得王狐狸要寻汉子，说是雏儿，又有酒楼，比大户家的嫡娘子还妆奁丰厚。
媒人传出这话也是好心，却被些红眼们搅了，说是酒楼有好几家参股，谁知这骚狐是不是空架子，又说那王老娘买了羊肠，定是给骚狐夹的。这污言秽语越传越广，把王老娘和谢媒人气得倒仰，李婆子连骂几日，却是洗白不得。
本以为嫣娘会伤心，谁知她只是笑笑，还说红眼们也是坏心办好事。那些听了诬话还来求娶的，看中的不是酒楼，也信我的清白。王老娘听得心酸，用这话反驳那些红眼，又闹了几日。
忽的一日，前街的温郎中过来，说是听得嫣娘之事，敬佩这等奇女子。自家手上有个方子，原是宫中贵人用的，若是女娘正当年华，日日喝这神仙不老羹，就算以后子孙满堂，也能青春永驻哩。你家嫣娘用了它，就算四五十嫁人，也没人说嘴。
那王老娘本就愧疚女儿，又听得有这灵药，便要重金买下。那温郎中却微微一笑，说是灵药赠佳人，一点心意，不足挂齿的。
王老娘便拿了那方子，熬羹给嫣娘，谁知这女儿竟不信，只得先找只猫来喂药。那猫喝了几日，竟皮毛氤氲，体散香气。王老娘忙去劝嫣娘，那嫣娘推脱不得，便先应下，到时偷偷倒掉。
那温郎中晓得嫣娘喝了灵药，便日日上门。王老娘以为是对嫣娘有意，立时张罗开，每每那郎中来，都要借故赶走众人，只留嫣娘与他闲话。
嫣娘虽是不愿，又不忍拒绝老娘，只得硬着头皮与那郎中闲谈。温郎中问嫣娘闲暇做甚，听得是读书识字，便笑道：“读书甚好，我也不喜目不识丁的”，又听得楼里有叫“舜娘”的，也只是笑笑，转而去问他事。
等聊完一次，就有二次三次。王老娘见这郎中快成女婿，整天笑得合不拢嘴，又偷偷帮嫣娘置办嫁妆。嫣娘却觉得这郎中似是鸡肋，虽比不得赵宗子，也不是黑眉乌嘴的。
王老娘听得这话，怒道：“你都被人说成老黄花了，还挑拣甚么。这温小官虽没甚金银，却对你用心，若真成了一家，也倒过得去”。嫣娘还要说甚，却被老娘强拍着，赶到柜上去了。
南县众人见这郎中好事将近，原先骂骚狐的全后悔起来。王狐狸不是雏儿又怎得，那身皮子几个女娘有？再说就算得了酒楼的一成股，也是大户哩，这温小官竟是个眼尖的，将这熟透的蜜桃摘走。
这小子这等滑头，说不得之前骂狐狸的话都是他放出的，阻了我们的道，他倒得了好处。那闲汉越想越气，便寻个黑夜，将那郎中套上麻袋揍了一顿。那郎中嘴里喊疼，也平不了闲汉的怨气。
温郎中本要年前定亲，如今挨这一顿，青紫着两只眼，只能挪到年后。嫣娘也说等小九回来，人齐了热闹，于是那郎中约好日子，自去养伤了。
酒楼众人见嫣娘喜事将近，都谈论此事。这日灶下活计干完，毛婉妁道：“本以为冯解元要聘东家做二