了整整一日一夜，这是摆明了折磨欺辱。这一回万幸没有伤残落病，但谁敢说没有下一回？
圣上十四岁选妃，初见阴氏之女便甚是喜爱，之后宠冠后宫，且在第二次选妃之前将其封后，稳了地位，只为令她安心。
宫闱之中，谁人不晓天子独宠椒房？其他女子虽也偶尔见幸，但哪里真正得了天子的心，不过为都会子嗣罢了。
只要皇后稍不如意，折辱一两个宫妃寻常得很，圣上只在意她一人，于这些琐碎事情向来从不过问的。
--而这数月以来，圣上竟罕见地时常驾幸嘉德宫，自家贵人自然也碍了皇后的眼，摊上了这等祸事！
“我们贵人这般谦卑容让，皇后竟还是不肯放过么？”有小宫婢想到近日的事情，心下愤愤不平地指责罪魁祸首道“这般天气里，让贵人受这等罪，也亏她做得出！”
“噤声！”嘉平回了神，有些严厉地扫了她一眼，制止道“莫要妄言，你难道又想替贵人招祸不成？”
“阿葭知错了。”小宫婢也意识到人多口杂，立时认错道。
正在此时，却听得有内侍高声宣驾：“圣上驾到--”有些尖细的嗓音拨得老高。
刘肇在众人拥驾之下进了中庭，却见稽首而拜的宫人们神色皆有些惊惶不定，仿佛刚刚受了多大惊吓似的。
而此间主人，竟未出来迎驾。
“禀陛下，贵人她前日感了风寒，至今未愈，尚卧榻修养。”跪在最前列的嘉平，力持镇定地从容禀道。
感了风寒？少年天子微微一怔，虽是仲春天气，洛阳地处朔方，夜里的确寒气侵人，她难道又是晚间看书忘了闭窗么？
心下微微疑惑着，刘肇启步径自从中庭到了内寝，很快便看到了那张素漆床上静静躺着的少女。
邓绥静静躺在床榻上，拥着绣绢被衾，双目紧紧阖着，面色苍白中带着几分僵青，甚至颊侧有隐隐的冻血淤痕--天子见状，面色骤然一变！
他略掀开被衾一角，拿出了邓绥的手，发现指节各处皆是青紫色的血淤，幸得已浸过了药，不至于满手冻疮……这，哪里是风寒？！
“究竟出了何事？”他唤了嘉平进来，厉声问--心底里隐隐有了猜测，让他紧皱了眉头。
嘉平见状，自然不敢隐瞒，便自前日贵人蒙皇后召见，之后受了怎样对待，冻得晕死在长秋宫前后怎样被人送了回来，医工又是怎样诊断……皆事无巨细地一一详禀，而后天子的脸色愈来愈发青起来。
听罢，他挥退了一殿侍婢，而后重重阖上了眼。
好一会儿，他才略略清定了神思，静静在榻畔茵席上跽坐下来，目光温和地落在榻上虚弱地卧病的少女身上--
眼前的人，仿佛天生便是这般淡然无争的性子，记得正旦宫宴，掖庭中的妃嫔皆锦衣丽饰，只她一人穿了往常的旧衣，形容素淡；
她宽和却也细谨，从不愿同旁人争风，若有衣饰与皇后略为相似，便断不会再上身；
她每每容让谦卑，因着身量颀长，在皇后面前时从容都是往往躬身，以免惹了她不快；
她甚至有些藏拙，分明那般的卓荦才学，颖悟机辩，但在一众宫妃戏言笑闹时却是一惯缄默，或言语讷讷，只听着旁人嬉笑……
呵，连这样的人，皇后竟也不容到了这般地步么？
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自邓贵人被皇后召见，既而重病了一场之后，长秋宫便彻底冷清了下来，除了平日的各样祭祀与宴度帝后会一同参与外，天子几乎未再主动见过皇后阴氏。
曾经那个天子独宠整整三载的阴皇后，算得失宠了，而整个后宫最为炙手可热的，成了邓贵人所居的嘉德宫。
春秋代序，斗转星移，时令已入仲夏，这一日正是五月初五。
刘肇来时，邓绥正在忙着制桃印。
说起来，时下的风俗许多都旨在辟邪祈祥。门额之上时常绘神荼、郁垒之像，悬着桃印、桃人、羊头等物，而五月初月制桃印已渐成风俗。
刘肇进屋之时，少女认真地将一块六寸见方的桃木刻上纹络，但手上并不多灵巧。
她是知道他已经来了的，但却并没有起身相迎，这一段日子，彼此之间早已没有那般拘束。
“莫若，还是我来罢？”天子也是毫不介怀，进了内室便，便极为随意地揽衣落座，在一旁静静看着她几乎有些笨拙的动作，过了一会儿后，不由开口道。
他竟懂这个？邓绥闻言，倒是颇有些意外。
少年也并不解释什么，只是十分自然地从她手中接过了那块桃木，随着手上收放自如的动作，细细的木屑自刻刀下纷纷而落，一个个精致的符文便显形其上……
“陛下学过篆刻？”邓绥看罢，有些讶异地问。
她话音落后，那厢的天子却是顿时止了手上的动作，神色默然了下来……过了好一会儿，他方开口道：“是啊，*岁时学了许久呢。”
“自幼年起，母后待我一直不怎么亲近，莫论我在父皇面前多乖巧，莫论我怎样用功读书，莫论我花多少功夫替她挣面子……她都只是在旁人面前才会亲近我些，私下几乎不曾对我笑过一回。”