甘怀霜忍不住轻轻一笑。“真看不出，小妹子行事还挺霸道。他是什么人, 原也不重要, 不过人家若是诚意答谢，别无他意，你这样巴巴地退了回去, 未免有些失礼；若是别有用心，另有所图, 你却当严加防范，不仅是退回礼物那么简单……他到底是诚心诚意，还是另有所图, 你知道么？”
莲生咬了咬手指，一时哑然。
李重耳送这等厚礼，是诚心诚意，还是别有用心另有所图？
旁人可能不知道，她莲生却是再清楚不过啊。
那人哪有什么用心，什么所图？
是个心思单纯，脑壳锃明瓦亮的傻瓜。
看起来很厉害的样子，实际上心眼儿还不如莲生多，若不是身边一直有个奶娘似的辅护都尉贴身守护，只怕被人拐卖了还要帮人家数钱。
眼前浮现出那家伙的模样，嚣张跋扈的脸色，傲慢的扬起下巴看人的眼神，打架输掉的时候，又气又急，瞪得溜圆的双眼……还有那天找玉瓶的时候，那天在大街上被她抢回竹篮的时候，满脸无辜的愕然的，又是无奈又是悻悻的神情……
“没有。绝对没有坏心。”莲生皱着鼻子点点头：“倒是诚心报答。他说他丢的东西很重要，说我帮了他的大忙。”
“那就好。依我看来，若是诚心的礼物，你还是收下吧。设身处地地想，你若诚心送人一件礼物，却被人强行退回，这也太教人尴尬，不是为人处世之道。”
“这，这怎么可以？”莲生急了：“我帮了他的忙，本来很开心，结果被他送了这么一件厚礼，倒变成我欠了他的，实在于心不安。”
“小妹妹，你这么想就不对了。”
甘怀霜于凭几前坐正，微笑着望着这位比自己小十几岁的小姑娘：
“你欠了别人的，如此于心不安，焉不知你让他欠着你的，人家又怎能安心？你施恩不图报，自然没错，但是他受人滴水之恩，生当涌泉相报，亦是世理人常。为了自己不欠人，硬要人家欠着你的，也是一种不义呢。”
莲生傻了眼。
世人皆知欠别人为不义，却很少想到，逼着别人欠自己，亦是一种不义。莲生自幼无父无母，哪有人对她教诲这些，此时听在耳中，初觉逆耳，再细细琢磨之下，竟然极有道理，大有醍醐灌顶之感。
“那我应该怎么办啊？就这样收下了？”
“你若于心不安，不妨回报一份心意给他啊。守礼之人，当知礼尚往来，有来有往，方是与人交往的正道。”
“那，那岂不是没完了？”
“没完了有什么不好？”甘怀霜饶有兴致地打量着这个一脸懵懂的小妹妹：“人与人交往，但求情谊深厚，为什么要求完？”
“那，要如何回报心意……”
莲生一言未尽，忽然眸光闪亮，绽出一个恍然大悟的笑。
怎么这么笨呢？这还要问甘怀霜吗？
旁人哪里知道，有件事，必然大合那韶王小子的心意，虽不是什么奇珍异宝，定能教他欢欣开怀……事情说来不大，却也不小，唯有莲生清楚，也唯有莲生能够做到。
一时间自己也是胸怀大畅，宛如万丈坚冰突然被艳阳消融，心中满是舒服坦荡。原来内心深处，也并没有真正责怪那韶王小子，真心假意，分明可辨，何必计较那份冲动冒失？那家伙冲动冒失，原本就是常事。
好吧，乖儿子，等着接受阿爷的慈爱心意吧！
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“太尉！难道……就这样放弃了么？”
裴放停住脚步，忧心地凝望着匆匆追来的李重耳。
“殿下，此事关系重大，圣上主意已定。老夫劝你不要勉强。”
身周庭院空旷，四面望不到尽头，正是大凉皇城。北倚忘归山，西临青鸾水，占据了敦煌城北近半个城池，亭台楼阁鳞次栉比，城墙高耸隔离天日。此时日已偏西，余晖斜照，所有殿堂都被金光所覆，四处坚冰难融，屋脊间残雪依稀，庄严与恢宏中，透着一股肃杀之意。
身后人声喧哗，是散朝后陆续走出齐光殿的群臣，个个忧心忡忡，三三两两地凑着头低声交谈。裴放心思深沉，并不希望旁人见到自己与皇子亲近，当即疾行几步，与李重耳拉开距离，不想那少年满腔急切，又紧紧跟上来，与他并肩行于丹陛之侧。
“我不计生死，不求军功，唯求以身报国而已，圣上为何总是不肯允准？”李重耳眸光闪闪，两道浓眉紧紧蹙在一起，满满地写着焦切与失望：“军情如此紧急，正是用人之际，我一身武功，怎地就不能随军出征？”
“老夫说过多次，朝中对皇子从军，历来慎之又慎。”裴放压低了声音：“殿下的心意我自然知晓，然而在旁人心里，难免会揣测殿下踊跃从军的动机。今日朝中章大夫与宋司空那几句旁敲侧击，殿下还未听得明白么，当心再争执下去，令圣上起了疑心！”
“我有什么动机！”李重耳愤然握拳：“敌军压境，我大凉国土随时不保，还要在这里勾心斗角，猜什么动机不动机！”
大凉东境军情日益紧急，适才朝中通报军情，夏国已然厉兵秣马，八万大军集结边境，国主赫连昌定的叔父、名将赫连阿