“我哪晓得。”
“我也不晓得。”阿泰说, “那小子自然也不晓得。这般瞎折腾, 恐怕就是想搅乱黑水，把地头蛇翻捣上来。按他的说法，这山脉中窝着一条堪称千年蛇妖的地头蛇，毒雾都喷到皇城里去了。”
她咬了一口热乎乎的红薯, “可是，这跟李燕妮的招亲有啥关系？难不成他还指望那条蛇也来参选求亲？”
又不是“西夏公主”招驸马，全天下豪杰都买账。一个李燕妮而已，别逗了。
丈夫把钉子敲进木头。自半空一跃而下，落在她的面前。故弄玄虚地瞧她片刻，低头把她手里的红薯啃走一大口。
“他心中约莫有些怀疑对象了吧，李燕妮正好可以拿来对症下药。”他含糊地说。
严锦侧头斜耳地思考一会，举着红薯喂他：“听不懂哎。”
“那就乖乖地吃红薯去吧，少问这些把戏。”
“……算啦，我不问。但愿他不要惹大祸，把自己搭进去。”
“他不还有个倒霉师父兜着么！”
“那样的话，倒霉师娘会心疼死吧……”
阿泰猝不及防被她一谄媚，嘴角崩坏式地抽搐起来，好似无奈地说：“你这女子啊，就一张嘴甜……其他倒也没啥。”
晌午，秦漠派了侍卫送口信，说今日不来了。
夫妇俩平静地度过了打情骂俏、含情脉脉的日常。
几里外的村庄却好像进入了产前阵痛，变得狂躁不安，弥漫开一种痉挛的气氛。
王寡妇的纵声大笑，村民们三五成群的热议，以及在村庄干道上来回奔忙的里长，都透着一股子说不出的诡异感。
李燕妮家的红砖小楼，像一株即将被砍伐的怪树，孤傲又脆弱立在这方天空下。
长贵一家被摧毁得体无完肤，连往日的哭骂声也丧失了。
－－而四奶奶在到处宣说，她再次看见了“老鼠精”：
它就像梦魇里滋生的恐怖魔物，在深夜的村庄里游荡。身体好比小山，啮齿如同钢刀。
它伏在长贵家的窗前，静静向里窥视。
只要一张口，就能将整个房屋吞噬。
这黑暗｜童话式的传言，如乌鸦般飞遍村庄上空，所到之处留下不详的阴影。
这一夜，夫妇俩刚躺到床上，沉静地结束一个吻之后，丈夫忽然又像肚子痛似的，露出一种不上不下的古怪表情来：
“……啊，看来老子得出去瞧瞧。”
“怎么啦？”
“长贵又去了林子里……”
“跟李燕妮？”严锦惊声问道，“这不可能吧？”
丈夫若有所思眯起银色的眼，一边撸她的背，一边皱眉倾听。
四里外的果林中，正传来男女欢好的靡音，疯狂又堕落，充斥着地狱般的暴力感。
“燕妮啊……燕妮……”长贵又哭又笑，满口倾倒出污秽不堪的话。
话音中，还夹杂着狠拍屁股的脆响。
阿泰低咒了一声，下地走到屋外眺望。
却不太意外地发现，果树前的草垛子阻挡了他的视线。
严锦披上袄子跟出来。
盆地里山风呼号，冷到骨子里去了。
“哥，会不会有怪异……”
李燕妮再骚性也不可能这样吧。
“嗯。”阿泰单臂把她圈在怀里取暖，目光凝在远方，“确实。跟长贵在一起的应该不是李燕妮。”
“要不要去瞧瞧？”
“哼，你艺不高，人倒挺胆大。”
“不是有你么！有你我就不怕。”
阿泰沉吟片刻，喉咙里发出一声无奈的呜咽，“－－你还是乖乖回被窝吧，老子去瞧一眼。”
“啊，别！万一老鼠精来咱家呢？”她忙不迭搂住他的腰。
阿泰立马夹住她往回走。“那就睡觉吧。都不去了。”
反正他一点不想管长贵那小子的事。
＊
在贵人拍板要招亲的当日，李燕妮的择偶要求被写在榜文上，飞向了莲花县各村镇，以及周边县城。
“貌似潘安，体似金刚；武能上马定乾坤，文能提笔安天下。”
这个比雄鹰飞得还高远的择偶志向，惊动了各方人士。
各处的茶馆酒肆引为奇谈。
说书先生们口若悬河一吹摆，李燕妮姑娘成了百年不世出的美人！
文人骚客、风流浪子们，都被“武能上马定乾坤，文能提笔安天下”这句话深深迷住，对她尚未谋面便已惊艳倾倒，奉为“天下第一奇女子”。
不知是受人指使，还是自发为之，各处茶馆的氛围都被渲染得狂浪又轻浮。
李燕妮“奇女子”的名声背后，俨然是一种类似“花魁”的光环。
在许多心中，“招亲”也和“梳拢”大概是相差无几的。
－－良家的女子谁会口放厥词，说自己想要找个什么样的男人？
从第二日开始，村里陆续来了不少马车，都是城里的闲人来瞧李燕妮的。
加上各地农闲，各村镇也有好奇的子弟远道跋涉而来，就像赶集似的，来此一睹“天下第一美人”的娇颜。
他们像鬣狗一样围在李家“