光启四年正月，京畿小镇，晌午。
阳光淡淡，照着一个瘦小的身影独行踽踽。那人稚嫩清秀，衣裳上却沾满了尘土，袖口还有血污，像是在泥里滚过。
她也确实在地上滚过。
轻功最看重内力，但身法并非不重要。陈溱几乎没有练过身法招式，自揽芳阁跳下时姿势不妥，落地之时没有站稳就跌了下去，所幸没有崴到脚。
不过，总算是出来了。
陈溱料定梁三娘不会声张。她是乐籍女子，亦是“罪人”之后。梁三娘老奸巨猾，或许会让一个非乐籍的女孩子顶替她，或许会直接宣称她死了，总之不会说她丢了，惹朝廷去问揽芳阁的罪。
是以，她出熙京时无比顺利。
卫冉死在除夕夜，梁三娘觉得不吉利，本欲将其尽快抛尸荒野，陈溱将宫宴献舞得来的赏赐尽数奉上，才向鸨母求得让其安葬。
所以她离开揽芳阁时没有银钱，只有一支芙蓉钗和一把鸾剪。
所幸如今还在正月里，各家各户都喜气洋洋，店铺老板也十分照顾路边的小乞丐，她不至于饿着。
她走至小巷墙角，顺着墙壁缓缓滑落坐下，剥开缠在手指上的布条，露出布满斑驳伤口的指尖。
理智无法控制某种东西的时候，情绪往往能发挥大作用。内力可以催动琵琶弦产生强大气劲，而促使她操纵内力的正是心中按捺不住的愤怒、悔恨、不甘。
陈溱自幼便听父亲说，习武之人最忌讳心神不稳，倘若动用内力时情绪躁动，轻则气息错乱重则走火入魔，但她别无他法。
自幼练习琵琶的女孩子，指尖或多或少都会有些薄茧，但她不是。于是十指割破，指指泣血。
忽有一只小手伸到面前打断了她的思绪，陈溱抬头，见面前立着一个蓬头垢面的小乞丐，她正朝自己伸出了一只手掌，掌心放着一枚铜钱。
这小乞丐身子瘦弱，瞧起来不过七八岁，浑身衣裳破烂不堪，唯有一双眼睛还清澈明亮。
乞丐施舍乞丐，倒是稀奇。
陈溱一笑，撑地起身将那枚铜钱捡起，道：“谢谢。”
“不用客气。”那小乞丐忙摆手道，“姐姐，你的手受伤了，快去看看吧，不然会烂掉的。”
一枚铜钱能做什么呢？陈溱不愿拂了这小乞丐的心意，点了点头，听她口音与熙京不同，又问道：“你是哪里人？”
“恒州。”
陈溱幼时就听父亲说过，恒州地处西北，与外族有戎接壤，距熙京数千里。她便问：“那为何会来京畿？”
小乞丐低下头，双手背后，低声道：“恒州一直在打仗……”
陈溱恍然明白过来，西北边疆的战火烧不到国都熙京，自己在熙京待了五年，入目皆是繁花似锦，倒真的以为如今是太平盛世了。
陈溱又问：“你叫什么名字？”
小乞丐摇了摇头，道：“我没有名字，娘说我是五月生的，就叫我小五。”
“你娘呢？”
这次，小乞丐没有吱声。陈溱垂了垂眸，七八岁的孩子，父母若不是出了事，怎么会不在身边呢？
“你呢？”小乞丐问，“姐姐有名字吗？”
陈溱抬头望了望天空，天色一片苍白，她道：“我姓……秦。”
与小乞丐别过后，陈溱继续向南走，她想去看看落秋崖。
刚出小镇不过两里，她就瞧见路边瘫坐着一个男人。
那人身披蓑衣，头顶斗笠，背上背着个箱笼，大冷的天脚下踩着的却是一双芒鞋。
见有人过来，他仰起头来。
陈溱只见他眉目疏朗，面容干净，留着山羊须，瞧起来三十左右的年纪，分明气宇不凡，颇具仙风道骨。
可这人毫不在意自己的形象，正按着右腿哎哟哎哟地叫。
陈溱下意识上前搀扶，正好瞥见他挂在腰间的剑。
竟是习武之人。
陈溱的手顿了顿。她功力不济，应明哲保身，不该插手江湖纷争。
将要伸出的手收了回去，指间微痛，陈溱转身离去。
见她离开，那男人又哎哟喊道：“别走啊！唉，真是世态炎凉、人心不古！”
陈溱没走两步就停了下来。
幼时，父亲常教导她和哥哥，武者应在力所能及的范围内帮助弱小，若习武习出了铁石心肠，那这一身功夫就是白练了。
陈溱叹了一声，转回头去。
既然让她看见了，不去拉一把，总归过意不去。
陈溱走上前去，男人拍腿笑道：“我一眼就看出来你是个好丫头了！”
“哟，那您眼力可以。”陈溱说着就去拉他的手臂。
“别别别。”男人匆忙躲开，掀起盖在腿上的衣摆道，“我腿上有伤，站不起来。”
陈溱顺着他手指的方向看去，见那处裤腿被利刃划破，沾满了血。
“大男人这么娇气。”她虽这么说着，还是停下了手。
男人把衣摆放下，道：“区区刀伤不足为惧，可这刀刃上喂了毒。”
“中毒了你还这么气定神闲？”
“毒被我用内力压着，一时扩散不到心脉。”
闻此，陈溱