不过不管能不能当上主副考，这种差事都是让众京官趋之若鹜的，也因此各部院少不了生些明争暗斗之事，当然这一切都和薛庭儴没什么关系。
按照他的资历，其实这次也该在试差范围之内，起步就是一省之主考官。可惜遇不逢时，此时新政正进行到关键之处，他也抽不出空闲。
倒是陈坚机会不错，此次正好赶上。
对了，还有林邈。
不过林邈的意思是这一次他就不凑热闹了，也是怕他和陈坚都离京，薛庭儴一人在京中孤掌难鸣。
可薛庭儴的意思却恰恰相反，林邈虽已入阁，却是垫底的存在。出任考官乃是积累资源的好机会，万万不可舍本逐末。
经过薛庭儴一番劝，林邈倒也改了主意，只是到时候能不能选上，那还得看嘉成帝是不是愿意给他机会了。
试差整整进行了一个月，才选出这次入选的官员，不过对其所出任的地方，却是并没有公示。
七月十五这日，林邈突然招了薛庭儴和陈坚去林府。
原来这次嘉成帝打算派林邈出任主考官，只是暗示了一二，对于地方并没有点明。而林邈之所以会叫来两人，一是吩咐离京之后京中事宜，二来也算是提前通个气，免得两人没有心理准备。
而陈坚这次也是应选范围之内，也就是说两人都要出京，京中只剩了薛庭儴一人。
对此，薛庭儴浑不在意，只道两人放心出京就是。
虽是如今新政已经进入了关键地方——江南一带。但整个大昌也就只剩江南一地，想必那些人不会负隅顽抗，再说了还有嘉成帝呢。
嘉成帝可比他本人更上心。
之后，三人又就着此事商议了一二，便各自归家。
七月十八日，正是朝廷公示各省考官之日。
凡试差应选之官员，皆自备行李奔赴午门，听候宣旨。
而主考官则是在次日听宣，由内阁发下中选之人，听宣之时方知监考之地。
所有官员接到圣旨后，必须立刻启程，不准携带家眷，不准辞别亲友，也不能过多携带随从，行在途中不得闲游，不得当地官员接待。抵达所差之省，由提调官即刻迎入公馆，不得接见当地官员，直至入贡院。
就这样，嘉成二十一年的大考终于紧锣密鼓的在各地开始了。
而与此同时，顺天贡院的乡试也开考在即。
这次薛家有两人要参考，正是薛耀弘和王葳。
之前两人顺利拿到生员的名头，又在国子监攻读一年，心中颇有自信，便想下场试一试手。
对此，薛庭儴是不反对的。
能不能考好，其实不光看学识，还看临考的反应和经验。这些东西是教不来的，只能自己去实践。
如若考不上，就当是积累经验了，反正二人还算是年幼。
招娣和沈平不在京中，平时王葳都是招儿管着的。这次两个孩子一同下场，招儿又开始忙了起来，除了多给两人安排好的吃喝，临考前补补脑，还忙着给二人收拾行李用物。
这乡试不同其他，一考就是多日，两个孩子没吃过苦，又才是十四五岁的年纪，她难免就会担心。
这种担心一直持续到顺天贡院开考，将两个孩子送入贡院之中，才算是歇下了，剩下的就是尽人事听天命。
第一场结束时，招儿亲自在贡院门口等候。
果然两个孩子是没吃过苦，从贡院里出来都是面色惨白，脚步虚浮。
问过之后才知晓，两人是被饿的。
也是薛耀弘和王葳，打小日子就过得富贵，两人虽是勤奋好学，温谦有礼，却也是真正的四体不勤五谷不分。
别说是做饭了，连火都没有烧过。
基于这些，招儿在两人进贡院之前，专门给两人准备了做好的干粮。
可惜天气太热，第一天还能吃，第二天已经馊了。两人只能拿出行囊里的小锅煮粥，幸亏招儿之前为了以防万一，给两人带了锅具和米。
问题是两人不会煮，好不容易烧了火，却是煮的半生不熟，还有一个直接煮糊了锅。也就是说后面这两日，两人就靠着吃了点煮的半生不熟的粥，就这咸菜熬过来的，不怪两人会是这般模样。
回到薛府后，先是梳洗了一番。
等梳洗完，招儿已经命人准备了吃食，都是好克化的，且油水不多的。两人多日不食油，唯恐突然大油大荤，闹得腹泻。
薛庭儴从户部回来，得知这一切，满是调侃地跟两位少年郎，分享了自己早年下场的经历。
听闻爹（姨夫）当年在贡院里，煮粥做饭还煎蛋吃饼夹肉，两个少年满脸都是羡慕，暗暗发下狠心这趟考完回来一定要学会做饭。
二人已预感这次考得不好了，实在是腹饥难忍，又哪里有心思去做题。
次日，两人再入贡院考第二次，招儿又闲了下来。
可就在这时，朝廷却是出了事，还是一件不小的事。
苏州贡院考生罢考了。
历来各地乡试都是顺天先考，各省次之。
并不是特意安排了时间，而是顺天贡院就在京师，考官都是直接入场的。其他各地还需要有个考官到当