北方使者到中原时，正逢元宵佳节，帝都已然一片灯火辉煌。家家户户，门堂内外，皆挂上了灯笼。厨房里和了馅的汤圆在糯米粉堆儿里打滚儿。柳河畔的街市破例延长了经营时间，允许从申时起，至戌时去。长岁桥西侧，大坡下的那棵老树上挂满了红条，风吹起时，拂过每一条纸上的每一个字迹，将千家万户的心愿都带去天上诉说与仙使。
“莫不成你便是那天上来的仙使？”
方执着笔替百姓写完心愿的东临郎君诧异地抬起头，看见带着花狐狸面具的小姑娘歪着脑袋看他。他笑了笑，又执起笔来，抽出一条新红纸，问道：“姑娘许何愿？“
“愿以红衣识我者，岁岁年年，平安喜乐。“她打趣儿道。
东临的笔抖了一下，抵着纸条上端的食指沾上了墨水，心里关于“洁”此一字的别扭盖过了适才听闻“红衣“二字的惊讶，他微皱着眉抬头看向那个笑声如银铃般悦耳的小姑娘。
玖灵从袖间抽出一条帕子，正要去拭他指尖上的墨，少年的手一闪，另一只手又接过帕子，解释道：“擦不净，恐脏了姑娘的帕子。“玖灵摘下面具，揉了揉被面具后面的绳子勒得酸疼的耳朵，问他：“大家都许了什么愿望？“
“愿望，说出来就不灵了。“东临认真道。
“可是他们都是说给你听的呀。“
“我是仙使，方才您亲口说的。“他微微倾身向前，莞尔一笑，星光波动的曈眸望进她的眼底。她怔怔地看着他，转瞬间笑了，仿佛玉兰花初展，海棠花映彩，“那我也要许愿。“皓齿隐匿于红唇间，眉弯弯如星似月。木香扯了扯她的衣袖提醒道：“笑不露齿。”东临细密的睫毛翕张，眼视闪躲飘忽间转换了视线，重新拾了一条红纸，等着她说出自己的心愿。良久，没有声音，东临抬起头来，却正对上倾身向前的玖灵，鼻尖相触，呼吸相融，谁的心跳漏了一拍。气息交融的距离，他竟嗅到了她身上淡淡的玉兰香。东临愣了神，一动不动，玖灵也一动不动，周围传来指指点点的议论声，木香急得快要把玖灵的衣裳拧出个洞来，声音从牙缝间挤出：“小姐！“
东临先缓过神来，向后一倾拉开距离，定了定神，站起身，扯过木香手里的面具，一把安在玖灵的脸上，拉起她的手就跑。玖灵忙用手扶住脸上的面具，随着他的步伐，在人群中奔跑。一路上人来人往，花狐狸面具处处皆是，欢快的步伐也处处皆是。不一会儿，便没人知道他们方才从哪儿来，又是些个什么人了。他们奔跑着，几乎快要到集市另一头的河岸，这才停下，彼此相视一笑，爽朗自在。玖灵对着河岸道：“我把仙使拐跑啦！“东临笑出声，天色渐暗，他的眸眼仍然如清泉涌动，灯火间溢满了温暖。
夜暮落下，漫街灯火通明，另一个世界的大门被推开，嘻笑声、喧闹声充斥在空气中，烟火味弥漫，摩肩擦踵间缘份悄然而生……
赤勒都裕隐匿在人群里，此时的他褪去一身北境之域的味道，打扮得像极了中州人，狡黠如狼的眸子闪烁着光，在灯火斑斓中凝视着这个热闹世界的一举一动。不远处尘土飞扬，行人纷纷让开，一辆被程卫军围护着的马车出现在视野里。人群里有些许个脚步放快了节奏。赤勒都裕紧随着马车，目光一锁，几颗铁珠飞了出去，马车旁的人群里有人随之倒下，引起哄乱。拉车的马儿受了惊，旁边的程卫军赶忙牵紧缰绳。随着几颗铁珠又一次飞出，几个不明情况而选择直击马车的刺客全部倒下，赤勒都裕向马车远远看了一眼，转身消失在人群中。突如其来的乱动触发了城中军的警戒，大量的人马聚集过来，程卫军早已将马车围了个严实，执刀警惕地观望四下。城中军将领宋辛辞认出程卫军，虽不知马车里为何人，但知晓能让皇帝调动程卫军的人，绝非等闲之辈，他支了一队人马去人群里搜查后，赶忙走上前去请罪。程思卓制止住他上前的动作，道：“宋大人，让您的人都去搜查吧，这里有我在。“宋辛辞迟疑了一下，看向马车，窗帘遮挡着，不知里面究竟是何人，他感受到程思卓传来的警示的目光，行礼转身而去，指挥着城中军四下严查。
“您没事吧？“程思卓靠近马车询问道。
“刺客呢？“
“倒下的都在，宋大人会将他们押去大理寺拷问，还有几个，城中军正在追捕，但不保有人伺机而动，这一路上我们会加强防范，很快进了宫，您就安全了。“
马车里的人轻笑道：“怕进宫才真的是暗剑难防。“
程思卓顿了顿，说：“陛下会一直庇佑着您的。“
马车里的人没再说话，他不知道未来将会发生些什么，中州是潭深水，才迈一步，水就已经漫到了膝盖，可他还要往里走。
混乱的人群里，木香竟寻不见了自己的小公主。她和九公主是私自跑出来玩的，没有护卫跟随，宫外的城中军此时也说不得，何况他们根本不曾见过公主的模样。焦急之下她又往方才的那棵老树下找去，却也不见了东临郎君的身影。
玖灵被人群挤着，随人流不知去了何方，突然一只手握住她的手腕，她还没来得及看那人一眼，便被他拽上走了。在拥挤的人潮里，他转过身护住她，清泉盈溢的双眸