不少条件。
皇帝不会在晚宴上商议国事，但不代表不会借机扬一扬国威。
胡渚使者到的很早。
程寻还没跟胡渚人打过交道，此时不禁细细打量。见那几个胡渚使者，都不像她以为的高大魁梧，熊健粗鲁。为首的甚至身形消瘦，两颊凹陷，只是目露精光，一看就知并非寻常之辈。
杜聿低声道：“为首的那个是乌维，此人通晓汉学，曾是胡渚现任首领的夫子，也是他的叔叔，地位极高……”
“太傅？”程寻在心里自动替换成大周的官职。
杜聿点一点头：“可以这么说。”
……
“皇上驾到！”
“皇后娘娘驾到！”
伴随着太监尖利的声音，瑶光殿瞬间安静下来。众人齐齐施礼，三呼万岁。
皇帝与姚氏相偕而入。
程寻抬眸看向姚氏，见她宫装繁复，许是施了脂粉的缘故，气色比那次在西苑见她时，要好很多。华裙丽带，暖红色的灯光在她周围勾勒出淡淡的晕色，仿若神妃仙子，随时都能乘风而去。
她轻赞一句：“好美。”
声音极轻，然而她身旁的杜聿却微微侧目，很快又移开了视线。
皇帝神色淡淡：“平身。”
众人这才又回到自己座位。
皇帝在上方不咸不淡致辞，下方杜聿则轻声对程寻说了一句：“这话以后别再说。”
“什么？”程寻讶然。
杜聿伸出右手食指，虚虚一晃，继而又收起，小心提醒：“你莫忘了你是男子。”
程寻瞬间瞪大了眼睛，做一噤声动作，连忙点头：“知道了。”
杜聿轻轻一笑，不由地想起那次见她女装的模样。心口忽的浮上一个念头：或许这就是人说的美而不知？
他第一次见到有姑娘不爱惜自己的容貌，把自己捯饬成这个样子的。
—
皇帝今日心情不错，甚至难得有心情欣赏歌舞。
殿内舞姬伴随着丝竹声，翩翩起舞，美不胜收。
皇帝饶有兴致问胡渚使者：“大周的歌舞如何？”
乌维欠身答道：“回大周皇帝陛下，大周的歌舞极美。但是在我们胡渚，也有好看的舞蹈，尤其是兽舞，兼具刚劲与柔美，比起大周的舞蹈，另有一番美。”
“兽舞？”皇帝微微一笑，眸中闪过怀念之色，“朕二十年前已经见过世上最美的兽舞了。”
言讫，他含笑看向了姚氏。
姚氏轻岂朱唇：“兽舞嘛，也不是胡渚独有。”
如今的姚皇后，二十多年前，一舞倾城，让皇帝对其一见倾心。
不过，那都是二十多年前的事情了。她如今贵为皇后，自然不能像舞姬那般，下场起舞娱人了。
胡渚使者既然提起了兽舞，皇帝挥一挥手，命舞姬换成兽舞。
少时鼓点节奏急促，原本如柳枝般柔美的舞姬神情忽变，动作中已经带了杀伐之气。——正是乌维所说的兽舞，至刚至柔，美不胜收。
程寻常在书院，多与书本为伍，平时看到的才艺演出也不多。难得看见宫廷舞蹈，见舞姬衣袂飘飘，如仙如魅，看得格外入神。
—
那厢皇帝已与乌维等人谈起了胡渚近况。
乌维轻叹，答道：“谢大周皇帝挂念，如今战事已停，百废待兴。休养生息数年，定能恢复胡渚雄风。”
皇帝嗤笑一声，胡渚的现状，他已经从宁将军那里知道了。本就物质匮乏，又经战事洗礼，还能成什么样？
从皇帝的神色里，乌维大致能猜出皇帝的意思。他面色不改，轻声道：“当日胡渚内乱，向大周借兵。全靠大周皇帝陛下仁善，借兵于我，才结束了胡渚内乱。”
皇帝淡淡一笑：“区区小事而已，喝酒喝酒。”
大周之所以发兵，主要还是因为胡渚答应了大周的条件。若非如此，又岂会出兵相助？
乌维自己将酒杯满上，大声道：“敬大周皇帝陛下，祝大周皇帝陛下福如东海，寿比南山……”
皇帝微微一怔，继而哈哈大笑，指着乌维，几乎要说不出话来：“寿比南山？哈哈哈！今日又不是朕的万寿节，何来的寿比南山？错了错了……朕听闻你乌维精通汉学，可见传言不可尽信。”
乌维也笑了：“原来不能这么说么？乌维自负精通汉学，没想到竟丢了丑。听说大周人才济济，皇上刚开设博学宏词科，新得了不少有才之士。乌维不才，不知能否讨教一二。”
皇帝笑意微敛：“怎么？”
他听出来了，乌维说错话是假，“讨教一二”才是真。
乌维欠身施礼：“大周皇帝陛下，我们大君久慕中原文化，恨不能亲至大周学习。此次乌维出使大周，随行之人也有精通汉学者。然而边陲小国，学识有限，恳请大周皇帝陛下能下旨让大周的有才之士指点一下……”
皇帝摆了摆手：“今夜宴席，不谈国事。”
“听闻大周有琼林宴，是皇帝陛下宴请一甲学子。难道今夜不是吗？乌维听闻博学宏词科一等学子都在席上。莫非大周的才子都是徒有虚名？”乌维神情诚恳，隐约还带着疑惑，但他的话已