就在片刻之前, 姜含元还是一个不达目的不罢休的猎手，追逐着她的猎物，锲而不舍, 乐在其中，不过短短的功夫，便换成了她被人逐猎。不同的是，她射出的是无头的箭杆, 鹿被射倒, 犹能离去，轮到她, 便就没这么幸运了。
她被炽舒一行人紧紧咬住，已逃亡了两天三夜，始终无法彻底摆脱追索。就这样一路行去，周遭的山林和水体渐渐看不见任何人工变动过的痕迹，彻底荒凉。
她知道自己已出禁苑, 进入了完全的野地。周围荒山野林，谷地交错，没有人烟。
炽舒坐骑携的囊袋里有少许干粮和肉脯, 这是保存体力的基本，她不敢全部吃完，均匀分配, 每天只吃一点, 其余不足，便靠野果充饥。马蹄印、排泄，还有马匹一路啃食草木留下的痕迹都将加大她被追踪的风险, 昨天, 在又遇到一处有着茂林的山麓之后, 她弃了马，独自入内。
炽舒和他的人在山中又搜索了一个白天。他的手下人里，有最优秀的能够追踪痕迹的猎人，然而，最后只找到了那匹原本是炽舒的坐骑，而姜含元入山后，人便彻底消失，再也寻不到任何的影踪。
又一个黄昏降临了。她就像是一头机敏而警觉的猎物，总是给身后的猎人以希望，但等追到了近前，又发现是个错觉。
已经整整两天三夜了。
奴干回望自己一行人的身后来路。荒野和谷地，静静地卧于残血般的夕阳色里，风吹草动，不见半个人影。他心里那种忐忑的不安之感却变得愈发浓了，忍不住再次开口，小心翼翼地劝道：“南王，天又要黑了，这个魏国女人擅长隐迹，明天未必就能找到她。她又身份高贵，几天不回，魏人不会不管，我怕后头人已是追上来了，再耽搁下去，万一我们自己若被发现，那就得不偿失。不如罢了，趁夜上路，早日归去为好。”
大狄朝从从前的晋国手中夺了燕幽云等大片土地附带人口，但在雄心勃勃的六王子看来，这只是一个开始，他的目标是南下吞魏，令汉人俯首称臣。他早就想亲自入魏国一趟，近距地察看地理风物以及那位如今实际执掌魏国朝廷的摄政王。去年底，获悉魏国雁门守将姜祖望嫁他那位女将军女儿和摄政王联姻，便就成行，一行人乔装分散，尾随秘密入境。
现在还不走，在这地方多停留一刻，便就多一分的危险。
炽舒站在一丛野蒺藜旁，双目死死盯着对面这座暮色里的山林，忽然道：“放火！我不信她还不出来！”
奴干吃了一惊：“不可！这太危险。万一火势引来魏人！”
炽舒冷冷道：“只要能逼她现身，你们这么多人，难道还抓她不住？莫说还有我在！她价值之重，值得去冒任何的险！”
他转头，看了眼身后，哼了一声，“天荒地野，莫说魏人未必就能跟上，即便真在后头了，我们到手，马上就走，走野道，迂回往北，他们便是三头六臂，也休想追上。何况，我们手里还有她！”
他的言语果断，带着丝毫也不容置喙的口气。
奴干和其余一干人都知他平日说一不二，他竟如此发话，便也不敢再议，想想，说得也有一定道理，相互看了几眼，照他话行事。最后选定了一个便于围堵的下山口，左右皆为单道，前方不远，则是一道山崖，下面就是深谷。
人人身上都带火种，选好了口子，便四处分开，沿山麓点着了其余方向那些易燃的荒草和蒺藜。火随风势，呼啦啦地沿着山壁草木往上卷燃，很快，越烧越大，火势骇人。
姜含元正藏身在半山，找到了一个相对安全隐秘的地方，只等落日完全下去，今夜便算可以休息了。
她急需好好休息。炽舒一行人宛如鬣豺，闻到血的味道，便就无法甩脱。过去的三个夜晚，她便是在休息时，精神也保持着极度的紧张，附近任何一点风吹草动的动静都会令她睁开眼睛。今天白天他们追得更近了，有几次，她甚至能听到他们随风飘来的说话声，整个人更是不敢有丝毫的松懈。现在稍稍放松下来，疲乏和饥饿之感，涌向了她。
干粮昨晚就吃完了，早上起的整个白天，她只吃了路上随便看到的几只野果，现在身上只剩最后一条马肉干。
她饥肠辘辘，坐在今晚预备过夜的一处山壁凹进之处，摸出肉干，啃了几口。舍不得吃完，也不敢吃完。不知道炽舒还会追自己多久才会放弃。这是接下来的最后的一点体力来源。非不得已，她还是不想生吃类似山鼠之类的活物。
她靠在山壁上，闭着眼，一边慢慢咀嚼着粗而硬的马肉，一边等着天黑。忽然听到头顶发出阵阵鸟聒之声，不同寻常，仿佛下面出了什么大事。她一口咽下食物，将剩下的藏回在身，随即睁开眼，迅速起身察看。
她的脚下，四周卷起了大片的浓烟，在风的助力之下，火舌吞噬着干燥的荆棘和枯木，哔哔啵啵，宛如涨潮一般，正快速地向着山上蔓延而来。
姜含元吃了一惊，没想到那个炽舒为了逼自己现身，竟使出了这样的招数。
姜含元向着满山而起的烟和火，在原地立了片刻，抬手摸出方才藏回的那条马肉，慢慢地咬了一口。
在她的周围和头顶