两个月后，天和二年的这个正月刚过。春寒不减，雪满长安道。
叫京城百姓已津津乐道了些时日的那件大事终于到来了。
今日，当今的摄政王祁王，将要迎娶安北都护大将军姜祖望之女，长宁将军姜含元。
关于姜女其人，早年在京中，无人知晓。是在三年前，随着朝廷在雁门郡取得了青木原一战的大捷，她的名字才为人所知。
据说当时，就是否要打那一仗，姜祖望麾下战将意见不一。在朝廷长期以防御为主的方略影响下，众将自然也以保守居多，她却如初生牛犊，是当日为数不多的主战派当中的一个，认为充分准备，可以打。最后也是她请命立下了军令状，领着一支三百人的敢死前部，夜出西陉关，发动突袭，成功地撕破狄人防线，继而军队压上，取得大胜，夺回了这个重要的塞点，将被割裂的两侧防线连接了起来，随后青木塞建立，她领兵常驻。便是那一仗后，她在军中名声大振，无人不知，随后这两年，狄国皇子南王炽舒也曾几次派兵试图再夺回青木塞，却皆未能如愿。
实是自古以来，少有女子从军，至于如此出众者，更是凤毛麟角，所以战报入京，引起轰动。当时还在位的明帝特意下旨，封长宁之号，以资嘉奖。出名后，大约因她女子之身，却在战场霸烈如斯，于是添油加醋，关于她狼女转世月夜化身之类的耸人听闻的传言，也就越传越真了。不过那一阵过后，渐渐也被人淡忘，直到最近，因为这桩婚事，她才又成了京城上下最为关注的人物，“身高八尺”、“腰阔十围“、“声若惊雷”、“虎头太岁”，就差口能喷火、日行八百里了，坊间人说得是口沫横飞，好似自己亲眼见到过一般，至于早前那些“狼女化身”“月圆嗜血”，不用说，更是传得妇孺皆知。
人人都是好奇万分，终于等到了今天这个日子。据说，女将军一行，昨夜便已至去北门光门十数里的渭河渭桥畔了，那里有座驿舍，早几日前已清空闲杂人等，洒水除道，还在周围为迎亲之礼设了围帐。
尽管今日路禁，天门司地门司以及禁卫各营都出动人马，沿途几十步设一桩，但依然挡不住好事者的脚步。闲人不辞路远，纷纷出城奔去渭桥，至于城内，那条通往摄政王府的通衢大道和王府附近，道旁更是早早便挤满了男女老少，就等着摄政王迎女将军，热闹之情状，堪比元宵。
姜含元独自身处驿舍，一身嫁衣，立于窗前。
窗外远处那道隐隐虹影，便是渭桥，连渭水南北两岸，是长安通往渭西和渭北诸多州郡的中央主道。千百年来，或西行，或北去，或迢迢奔赴黄金殿，红尘紫陌间，就是在这里，长安客来来去去。失意人的离别酒，得意者的马蹄疾，在这古老渭水的桥头之上，日复一日上演，周而复始，如桥下之川，永不断绝。
暮色渐渐浓重，积雪垂枝的桥头柳上，忽然亮起了特意为今日而悬的第一盏灯笼。接着，第二盏，第三盏……几乎是在错眼间，桥上次第亮满了灯，一盏盏鲜红果，又一只只红色巨眼，漂在了泛着淡淡雪色的渭水上空，悠悠荡荡。
耳边传来叩门声。是侍郎何聪亲自来请，说摄政王领着迎她的翟车已到，此刻就在外头等候。
她知道的。片刻前，耳中已飘入那肃穆而平和的钟鸣礼乐之声。
“出来了出来了！”
远远错落立在高处翘首张望的长安闲人起了一阵骚动。
暮色朦胧，红光满天。在前的两名引导侍人各持一面金羽翚扇，相互斜交，挡了姜女，但在人走出围帐的短暂一刻，隐隐还是能觑见个大致。
竟好似不过只是普通女子的样子，并不见传闻里的身高八尺腰阔十围金刚状。人群再次骚动，或失望，或讶异，或怀疑，噫叹之声此起彼伏。
来接她的翟车已经停在门外。那车，车身宽大，前后金饰，车障的红绫之上，绣满了金地的云翟图案，就连高大的车轮轮辐之上，也绘着朱牙，周围火杖映照，金碧辉煌。
姜含元登上了这辆婚车。在礼赞声中，车帷落下。大队的仪仗前引后随，车前一名身穿缁衣的驭人坐定，挥鞭，前方那披着金络玉辔的一排骏马便起了蹄，车粼粼前行。
天完全黑了下来，一轮圆月，皎若银盘，升上长安的夜空。
翟车穿城门而入，掺着嬉笑和呼唤的喧嚣声骤然放大，浪涛一般从四面八方涌来，将人彻底淹没。长安的街市，本就万家灯火，今夜更是辉煌灿烂，火杖映亮了半城，夺走了月辉，红透了残雪。那光沁入了车外覆满的锦帘，车里也朦朦胧胧了起来，人若浮于一个虚幻的梦境。
车轮不紧不慢地碾过道上平铺的条石之间的缝隙，微微颠簸。姜含元上车后，便感到有些疲倦，靠着，阖目，忽然，夹杂着阵阵“千岁永安”的喊声，前头道路两旁，又起了一阵如雷般的群呼。那是民众为今夜这位正骑马行于大道中央的摄政王的风采所夺，自发欢呼。
“阿娘！女将军在哪里！我怎没看见？她会在月圆之夜化为狼身？阿娘你看，今夜月圆！若她吃了摄政王，那该如何是好——”
在前头那如海的呼声里，车外的道旁，忽然隐隐飘来了一道稚嫩的童子叫嚷之