这样的机会很快就来了。
金氏每隔两日便要喝上一盏滋养的汤, 这是雷打不动的规矩。这日前院上房伺候的女使送了上好的鱼胶来，命厨上收拾出来，让多炖一盅, 有周姨娘的份, 吩咐完就走了。像那些有头脸的女使都是这样，没人会巴巴儿在这里看着火候，只等炖得差不多了, 取了送到主家跟前，她们的差事就算办完了。
厨上惯会炖汤的厨娘领了命，便开始绑起袖子收拾，洗洗刷刷一顿料理, 将食材放进了盖盅里。
今日不知怎么, 肚子好像有些不舒服, 从橱柜里翻找出草纸，一面叮嘱杞子：“先用大火烧开, 再压着火头煨上半个时辰, 千万不能炖过了头。”
杞子嗳了声，“刘妈妈怎么了？吃坏肚子了么？”
厨娘来不及应她，摆了摆手，便疾步往茅房去了。
公侯府邸的厨房，每日预备的菜品点心很多，往来的人也不断，尤其早晨时分最忙碌。但等家主用过早饭之后, 有一阵是很空闲的, 毕竟没有差事在身的人, 谁也不想到这满世界荤腥的地方来。
杞子蹲在灶门前, 把劈好的柴禾往里填, 一面小心留意着厨房内外。等了好半天，并没有一个人来，她慢慢站起身，慢慢揭开了蒸笼屉子……忽然外面传来说话的声音，她慌忙把屉子放了回去，随手操起一块抹布，在灶台上佯装擦拭。
所幸那两个女使没进来，只听她们絮絮说着：“觅哥儿也太挑嘴了，这时候哪里来的豌豆尖……实在没辙，拿腌台心菜混进鸡汤里，蒙一蒙他得了。小孩子家，知道什么……”边说边又走远了。
杞子松了口气，朝外看看，院子里空空的，一个人都没有，趁着这个时候搬开蒸笼盖，摸出纸包儿，把药粉洒进了周氏的盖盅里。这药粉也神得很，遇水很快便沉淀下去，并不像一般的细粉那样漂浮在水面上。杞子拿筷子搅绊两下，重新把蒸笼盖子盖了回去。
厨娘进来的时候，见她仍坐在灶门前烧柴，笑道：“还是你这差事最舒服，整日身上都是暖和的。”
杞子咧了咧嘴，“妈妈只瞧见我冬日受用，没看见我大夏天里汗流浃背。”
“也是。”厨娘感慨着，“总是给人做活儿，哪有轻省的差事。”边说边揭开蒸笼盖子查看，见火候差不多了，扭头吩咐外面打杂的丫头，“上前院通禀一声，就说夫人的汤炖好了，让她们快来取。”
像这些滋补的东西，炖过了头不好，前院女使有时候拖拖拉拉，上回的燕窝都炖成了水才来取，挨了骂又是厨上的不是，总叫她们这些干下等活的吃哑巴亏。
所以后来必要让人过去催促，反正知会过了，不来拿就是她们的罪过。厨娘忙完了这里，又张罗中晌的饭食去了。杞子虽要重起一个灶头烧火，但暗里一直留意着，上房主母的女使端的是哪个盅，周姨娘跟前女使端的又是哪个盅，只要没端错，柳娘的交代算是完成了，就等着孔嬷嬷送剩下那十两银子来。
柳氏在屋里转圈，听孔嬷嬷来回禀，说汤已经送进周氏院子，心里便冷静下来。
孔嬷嬷压声道：“倘或周氏运气好，孩子一下子落了地，对她也没多大损害，至多身子伤些个，还能养回来；倘或她运气不好，遇上血崩之类的，一辈子再怀不上孩子，那也是她的命，和姨娘不相干。”
柳氏点了点头，坐回圈椅里问：“这药果然靠得住吧？”
孔嬷嬷说是，“这药能伤孩子根基，就算打不下来，将来落地也是个缺胳膊少腿的，不拘男女，反正不足为惧。”
柳氏说很好，眼里浮起残忍的光来，“这样就没人能和我觅哥儿挣了，我还有什么可愁的！”略顿了顿道，“你去，打发人留神听那院子里的动静，只要她吃下去，我就放心了，也免得再费一回手脚。”
孔嬷嬷应了声是，走到廊下让小女使在院门上瞧着。两个院子相距不太远，又是冬日万物萧条的时节，那边院子有什么动静，这里都能看见听见。
“料着发作得没那么快，还得再等一阵子。”孔嬷嬷道，“姨娘心里要有数，万一金氏借着这件事发难，姨娘只要一口咬定不知情，和那院没有往来，金氏也不能拿你怎么样。”
柳氏说自然，“她掉了孩子，同我有什么关系！金氏要是再给我上眼药，我就找郎主去理论，只怕是她金氏嫉妒周氏怀了孩子，比起我，她的嫌疑更大呢。”
既然打定主意，那就没什么可忐忑的了，柳氏如今也学人绣花，虽然手艺一般，但也绣得有模有样。
东边的支摘窗掀起一半，天上还飘着雪，雪片浩大静谧地坠落下来，偶尔听见炭盆里哔啵的声响。翠姐拿通条捅了捅炭火，扔进一个枣子，很快屋子里便飘荡出一片甜香。
一刻钟过去了……又一刻钟过去了……柳氏不时看看案上更漏，盘算着时间。
忽然一声高呼打破了宁静，她手上一抖，心里急跳起来，知道是那药显灵了。
果然，不一会儿女使急匆匆跑进来回禀，说：“姨娘，周姨娘见红了……”两手一圈，“里头端出这么大一盆血水来，怪吓人的。”
柳氏脸上没什么表情，越是到了这个时候越平静，