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“要说那位金二娘子, 也是性情中人，原以为经柳氏这么一闹，亲事终是要泡汤了, 没想到金二娘子反倒放了话, 让侯爷尽快下聘，倘或敢反悔，就要打到开国侯府上去。”
姚嬷嬷将听来的消息一字不漏全告诉了云畔, 彼时她正在煎麦冬橘红熟水，听了姚嬷嬷的话, 笑道：“好得很，我果然没有看错人。”
檎丹道：“说真的，先前夫人让嬷嬷遣人去知会那位彭家姑母，奴婢心里还七上八下呢，担心她们万一当真闹到金家去, 金二娘子一瞧门第烂成了这样，一口回绝了亲事，那可怎么好。”
云畔说：“我原也是在赌，赌人家有没有整治妾室的决心，没的坑了人家一辈子。现在这样就很好，我料准了柳氏不会坐以待毙，只要找到金家门上, 就能试出金二娘子的手段。我这是给人家提个醒, 横竖家有恶妾, 她要是不忌惮, 狠杀柳氏一回好立威；她要是犹豫, 那就说明人家瞧不上侯府, 也只能感慨没有缘分, 趁早再替爹爹物色下一个。”
姚嬷嬷捂着嘴笑，“哎呀，却是没想到金二娘子有这样雷霆手段，又是打又是捆的，把个柳氏弄得铩羽而归，也算替夫人出了一口恶气。”
“人家是将门虎女，不是寻常家子养在深闺的娇娘子，遇见了柳氏的下作手段也不怕。侯府只有这样的人才能执掌门庭，否则再娶一个，反倒生出许多麻烦事来。”云畔说罢，忖了下又道，“回头具我的拜帖，再预备几件点心送到将军府上去，请娘子息怒，给娘子压惊。”
这就是她做人的周到之处，这会儿热络相见是大忌，虽说那头已经答应了亲事，但还未定准，还未过门，公爵夫人的身份在这里，不自矜自重，反失了分寸。古来继母和继子女之间的关系也是难题，她只求让爹爹有个好着落，自己和继母之间倒也不必十分亲近，只要见了面客客气气地，就成了。
姚嬷嬷领命出去承办，到了门上，正遇见魏国公回来，忙呵腰叫了声公爷。
李臣简点了点头，“夫人在里头？”
姚嬷嬷说是，“正替公爷预备熟水呢。”
他听了撩袍迈进去，穿过落地罩便见她跽坐在凉簟上，面前的小火炉烧得热气蒸腾，她开了竹筒的小盖子，拿竹镊子取奇楠勾丝加进沸水里去。见他回来了，站起身叫了声公爷，“我得了上好的化橘红，煎熟水代茶饮，对公爷的身子有益。”一面走过来，和声道，“先换了衣裳吧，过会儿来喝，正相宜。”
李臣简道好，不过不需她动手，只说：“你坐，我去换了就过来。”
云畔并不执着，说也好，让平常侍奉他更衣的过去伺候，自己仍旧回矮桌前，将熟水滤出来倒进杯盏里，静静等着他回来。
午后的风轻轻吹，竹帘在檐下摇动，日光透过细密的间隙，在地上投下一棱一棱的光影。
他很快便回来了，换了衣裳洗了脸，一扫疲倦，在她对面坐下来。
她牵袖往前推了推，“尝尝？”
他端起茶盏抿了一口，是奇楠混着橘红的奇异香味。
她曼声道：“《素问·四气调神论》中说春夏养阳，这个时候调养起来，等日后天凉，公爷的咳疾发作起来，就不会那么利害了。”
他听了浅浅露出一点笑，“让夫人费心了，不过这饮子，恐怕得过几日才能再喝了。今日朝堂上，官家又有兵马调动，我之前管辖的息州厢军，要抽调三成划入卢龙军，我明日就得启程去息州，这一去恐怕要十来日。”
云畔听了，微微一怔，“要将息州厢军划入卢龙军？卢龙军不是三位国公率领的……”
她很聪明，已经悟出了兵权多番调动背后的原因。三位国公官家一个都不信任，幽州离上京很近，卢龙军壮大起来，就能与侍卫司、殿前司、天德军分庭抗礼，不论哪一方有异动，卢龙军都能以最快的速度进京勤王。
李臣简脸上依旧淡淡的，垂着眼，为各自杯中添上熟水，低声说：“我心里有数，夫人不必担心。”
只要有他这一句，云畔就觉得自己确实是不需要瞎操心的了。
男人宦海沉浮，朝中风向随时会变，真要去担心，那这辈子都得在战战兢兢中度过。官家有他的平衡之道，当臣子的安分守常之余，未必没有自己的退路和对策。李臣简是个心中有丘壑的人，他不会同你交代太多，因为多说无益，他只要让她放轻松心思，照样过她恬静的闺中岁月，自己在外应付，就没有后顾之忧了。
“回头我替公爷收拾换洗的衣裳。”云畔怅然说，顿了顿又问，“是骑马还是乘车呢？这么长的路，马背上颠簸只怕身子受不住。”
他闻言一笑，“我这身子并不像外人谣传的那么弱，夫人应当知道的。”说罢又觉得自己轻浮了，忙又正了正脸色，“盛夏时分没有那么严重，得等入了秋，旧疾才会慢慢浮现出来。”
云畔还是面嫩得很，听他隐约打趣，脸上就浮起红云来。只是不想让他暗地里笑话，讪讪低下了头，好半晌才道：“带上辟邪和辟寒，有他们贴身照顾，公爷在外也滋润些。”
他道好，“我在息州任了五年团练使，那里一应都是现成的