他望着她，他抱着她，他唇贴她，他用眼神坚定不移地告诉她——若是从来没有人护你短，那你多可怜。
……
“没有人会护你短，你这一生，披荆斩棘，横扫千军。惊涛拍岸，天下无敌。到那时，万万人跪在你脚下，亿亿人送你上至高山巅。而这一切，都要你从脚下开始，一步步向前走。”
夜明如水，天上星辰流转。整片天幕亮得像镜子，镜中，银色星河飘摇，灿然多华，浩瀚无边。
沙丘起伏，夜中冷风如灌，从四面八方飞来，涌向年幼女孩单薄的衣衫。年幼女孩踩着脚下沙子，她睁开明亮的眼，余光看到山丘顶上骑在骆驼上的女郎；而更多的视线，则是漫漫无边的星河。
幼小的女瑶颤抖着抬起脚，向前迈出第一步。她握着手中比她人还要高、比她人还要重的剑，她发着抖，看向四方渐渐向她包围而来的野狼。野狼慵懒地走来，眼中绿光森森，紧盯着中心的小女孩。
女童颤抖：“师父！师父！”
白凤骑在骆驼上，淡淡然看着下方的幼童。她抬头看星空，漫不经心——
“从今往后，群狼环绕，你将只有一个人。”
“从今往后，登顶斩教，身为斩教教主，你将引领整个魔门，带他们与正道对峙。你将只有一个人。”
“无数人称颂你，无数人怨恨你，还有无数人欺骗你，无数人寄希望于你。你将只有一个人。”
“永远不会有人来护你短，让你哭泣，让你取暖。来往之间，只有超过你年龄几轮、比你大几十岁的江湖高手，只有可以做你爷爷的江湖掌门来和你平起平坐。无人分享你的荣耀，亦无人理解你的寂寥。你将只有一个人。”
群狼呜咽，从上方向下扑去。年幼女孩立在沙中，眼中泪水滚滚。她咬着唇，睫毛沾湿，她无助而迷茫，却只能一遍遍擦干眼泪。
白凤俯眼看着她：“好孩子，拿起剑吧。”
“要么你留在这里，等着有缘人来找你，过完这平静而毫无期盼的庸俗一生；要么拿起剑，跟我走。我将捧你做斩教教主，千万人之上，再无人让你在沙漠中孤苦，饥饿，搏命。”
“好孩子，选择吧。是不是跟我走？”
群星之下，万象之巅。须臾万象，千秋不朽。
沙漠中风沙滚滚，星辰却越发明灿，水洗过一般清幽。年幼的女孩抬头，看到天上的星辰——那玉皇，开了碧落；那银界，已失了黄昏。
她看向白凤，再看向四面不怀好意的狼群。她忽然下定决心，她握着剑奔跑，向沙丘上方跑去。泪痕挂在她脸上，她在万千星光中跑向白凤：“师父！师父等等我！师父别丢下我！”
她踩着星光，漫着黄沙，她以不足五岁的年幼身躯，奔跑向立在沙丘高处的白凤。她与狼群赛跑，她一步步向上走。白凤是斩教教主，是魔门之主，是与天下制定规则的人们平起平坐的那种大人物。白凤身受功法残缺带来的隐患困扰，她精疲力竭，她在沙漠中，将含着泪的女孩捡了回来。
白凤弯下腰，将女孩抱上骆驼，抱入自己怀中。她目中短暂的怜色一闪而过，将手放在女孩额上。头顶烂烂星光，白凤对她微笑：“瑶，是北斗第七星。金字煌煌，瑶光灿灿。好孩子，我给你取名‘瑶’。从此后，你就是我白凤唯一的徒儿，女瑶了。”
“愿你永在光华下。愿有星光处，便有你之重生。”
……
霜华满天，穿越大半个天穹的星光在上。星若银河漂流，水上木板顺水，两相明亮寂静，色泽饱满奔放。
女瑶睁开了眼，发觉她靠睡在程勿肩上。少年安静地搂着她肩，他们坐在一块船上断开的木板上，顺着水，不知要飘向何方去。女瑶眼珠轻轻转，看到江天无色，四方雾气重重，而她抬头，看到少年恬静温和、流线坚毅的侧脸，与他目光深处的天上河流。
女瑶观察自己情况，体力甚微，气息尽无。她脖颈处的伤，简单地包扎，而她的衣袍里，全是血。亏得黑色衣物，又是黑夜，看着不显眼。她看程勿，程少侠情况也没好多少。几日来，他不知疲倦，坚定不移；他救下她后，身上的伤始终没有得到好的处理。此时程勿拥着她坐在漂移的木板上，也是情况糟糕，不得已而为之。
女瑶叹气：程少侠这霉运……
寒冷天上星下，程勿忽然开口：“我找你之前，本来已经放弃了抵抗，打算跟程淮回去了。我从小长在雁北程家，我从来没有出过家门，十七岁前，我都不知道我一生的宿命，本是为了程淮献祭。我家有厉害心法，同一辈血脉，可助一人登顶，成为天下第一。程淮想要做那个第一，他练武内功出了岔，他需要我散尽内力。春姨被他控制了，我想我要回去救春姨。我自然是打不过程淮的，在我家也耍不出什么阴谋。我只能乖乖求他，求他放了春姨。我只能离开你和金大哥，不连累你们。”
女瑶靠着他肩，没有说话。
听程勿自嘲一笑：“小腰妹妹，你说得对。我叫‘程勿’，我爹要我做什么之前，都要想一想不该做什么。在程家，我一直被欺负，被打；我有个爹，可是和没有也没什么区别。我长到这么大，只有春姨会在我被