郑广平有些无奈，也有些担心孤儿寡母的生活，但因着郑家家境远不如当初的江家，便也只能托人捎去了一百两银子，聊表心意，之后郑广平外放，更是一度和江家断了联系。
六年前，郑广平回京，才重新联系上了江家，然后就发现，江家的境况，竟是非常不好。
江李氏的嫁妆还算丰厚，按理要将儿子抚养长大一点不难，但她为人迂腐，丈夫去世之后，觉得寡妇门前是非多，为了不惹人闲话，竟是整日里连家门都不出，只让下人去打理那些产业。
她的下人本就不是什么忠仆，她又不会管人……那些下人起初只是偷奸耍滑，后来干脆就欺上瞒下吞了她的产业跑了。
郑广平得知这些愈发无奈，只能托人送了两百两银子过去，让江李氏好好教养江哲。
江李氏并没有到山穷水尽的地步，还是剩下一些田地的，二百两银子，更是足够寻常人家舒舒服服过上十年，便是读书花钱多些，一年四五十两银子也足够。
而等四年过去，江哲已经十七八岁，想来定能考个秀才，然后进京来找自己……
郑广平是这么想的，但他没想到的是，那江哲竟然跟他父亲全然不同，压根不是读书的料。
四年过去，别说秀才了，江哲连童生都没考上。
两年前，郑广平恰好有事回乡，便去见了那江哲。
这是郑广平在江李氏带着江哲还乡之后，第一次见江哲，而他见过之后，便大失所望。
江哲资质愚钝也就算了，江李氏总是将他拘在家中读书，竟是将他养得不通俗物，完全不会待人处事。
郑广平自幼家贫，很欣赏那种家中条件不好，但依旧发奋读书，取得功名的人，但江哲……
明明江家已经没什么钱，江李氏却还是给江哲配了书童，给他吃好喝好，江哲一个十八岁的男人，竟是连衣服都不会自己穿。
这也就罢了，这人见了他，竟是一句完整的话都说不出来，腼腆地过分。
郑广平不可避免地后悔了，后悔将自己的女儿许配给了江哲。
他为官多年，也是拿得起放得下的，既然后悔，他便和江李氏商量，要退了亲事，当然，作为补偿，他会给江家一些财物。
本身当年的亲事，便只是口头定下的，要退亲简单的很，然而郑广平想要退亲，江李氏却并不乐意。
丈夫去世后，江李氏就把儿子当成了希望，她一心想要儿子出人头地，考上进士，好让那些欺负了他们母子的人后悔。
她儿子读书不成，她就逼着儿子日夜苦读，让他除了读书什么都不做，但即便如此，她的儿子依旧读不好书，后来，她就把希望全都放在了郑广平身上。
郑广平虽说不曾身居高位，却也用已经爬到了正五品，在她看来，郑广平如果愿意提携她儿子，她儿子一定可以出人头地。
结果，郑广平竟然要退亲！
江李氏无论如何都不愿意。
郑广平见她这样，不想跟个妇人多做纠缠，便直接表示，说是这婚事一无信物二无人证，算不得数。
江李氏闻言，勃然大怒，指责郑广平忘恩负义，受了她丈夫的恩惠，却对他们孤儿寡母不闻不问。
却原来，郑广平年少时家贫，很多书买不起，便时常向江哲父亲借书来看……郑广平确实是受了江父恩惠的，但那恩惠，不足以让他赔上女儿一辈子的幸福。
而且江父才学比不得郑广平，当初若不是郑广平指点，他怕是根本考不上进士。
虽然江李氏这么说了，但郑广平依然坚持要退亲，甚至放下两百两银子就走，直言表示郑家不会再认这门亲事。
江李氏却不甘心，最后竟是让江哲去了郑广平落脚的地方长跪不起……
如此一来，江哲和郑秀秀的婚事，便被宣扬开了。
郑广平原本是打算帮江李氏将江家的家产拿回一部分的，不想江李氏竟然给他弄了这么一出……郑广平怕影响到女儿的名声，第二天便回了京。
郑广平其实已经看在自己那好友的份上，对江家母子手下留情了，不然他只要随口在地方官面前说几句是江家母子硬要攀扯他，便能让江哲母子两个将来举步艰难。
但江家人并不领情……
郑广平回京之后，便告知自己的妻女，说是已经退了和江家的亲事。
郑常氏本就不喜欢江李氏，很怕女儿嫁到江家之后，被“贤良淑德”的江李氏欺负，自然很是高兴——当初江李氏怀着江哲的时候，可是一口气给丈夫安排了两个通房的。
她对自己的丈夫，都能这么办，换成儿子……
郑常氏喜出望外，然后就开始给女儿找婆家。
郑常氏小门小户出生，又和郑广平感情好，最见不得男子娶妻纳妾这一套，也盼着女儿将来生活幸福，最后便在挑了一年之后，看上了国子监祭酒的嫡幼子季元杰。
季家不是什么豪门大户，和郑家门当户对，季元杰的父亲，两个哥哥，还都只娶了一位妻子，家风极好，季元杰本人更是学识出众，刚刚及冠，便已经考中举人。
跟江哲一比，这季元杰当真是处处都好。
郑秀秀偷偷瞧