不知何时，夜色已至，
夜风微凉，微风拂过花厅，
烛火静悄悄地燃烧着，偶尔发出噼啪的细微响声，
屋中有阵阵酒肉香气飘出，峨冠博带的少年，微微笑着，望向身边一身戎装的将领，
美貌的侍女垂首低眉，乖巧地侍立一旁，时而小步上前，替少年将酒杯轻轻倒满，
豪迈的笑声，不时在场中响起，
此时此刻，宾主尽欢，笑意融融。
王禀含笑说道：“王爷有所不知，西夏人乃是全民皆兵的制度，因其马匹众多，机动力强，是以一方有事，八方来援，附近百姓，全部可以化为兵源，
加之西夏侦骑凶悍，能遮断战场，导致我方情报不畅，很难判断他们兵力具体数目，
这倒不是刘镇的过错，就连尊岳父刘法将军，当初不也是吃了晋王察哥的亏，被西夏以重兵包围么？”
宁策沉思着点头，“原来如此。”
王禀安慰宁策说道：“王爷也不必太过忧心，近年来在我军打击下，西夏节节败退，国力已大为衰减，已再无多少力量，跟我朝进行大兵团决战了，
以本将观之，周浦（前一章有误，敌军主将应为周浦，而非李元谋，致歉。）此番前来，麾下兵力，应在三万之
数。”
宁策眉毛一挑，“王大人何以如此笃定？”
王禀笑笑，“定边军附近，皆是巍峨山岭，行军不便，加之其地势狭长，并不适合大部队作战，
再考虑到西夏人的国力，末将以为，西夏兵马人数应在三万左右，少了无法包围定边，白豹等地，多了的话，西夏国力又支撑不起。”
刘镇也在一旁补充道：
“西夏防守的重点是兴庆府和西平府，在这两地驻扎有重兵，其中兴庆府是王都所在地，这两地才是西夏人护卫的重点地方，守军有八万人之多，但从不轻出，
包围我军的西夏兵，多是从其他地区抽调而来，参考附近的兵力，属下也认为，三万兵马的可能性比较高。”
宁策微微颔首，然后问刘镇，“定边军吴玠那边，有多少兵马？环州这边呢？”
刘镇答道：“吴玠那边共计六七千兵，环州这边有五千兵马拱卫，数量不多，自保有余，但进取不足。”
宁策摸着下巴，沉吟了一会，
然后他摇了摇头，皱眉说道：“有些不对。”
王禀饶有兴趣地望着宁策，眼中不易察觉地，闪过一丝笑意，
只见宁策说道：“西夏国力不如我大宋，是以每次入侵，都秉承贼不走空的原则
，总要烧杀抢掠一番，
所以西夏每次入寇，多是选择秋季，此时庄稼丰收，牲畜肥壮，西夏兵可劫掠大批财物而去，
但如今是春季，粮食尚未丰收，周浦过来干什么来了？”
刘镇想了想，便皱眉说道：“这一点末将也很疑惑，不过西夏大将周浦，原本是擒生军副将，擒生军最擅抓捕我朝百姓，充作西夏人奴隶，
莫非此人前来的目的，是要劫掠我大宋百姓为奴，带回西夏种田？”
王禀迟疑着摇了摇头，“我看不太像，定边军那边没什么百姓，全是堡寨，周浦又没法绕路去我大宋腹地，劫掠百姓……”
他话音未落，却见一直低着头，在宁策身后侍候的美貌侍女，此刻突然抬起头来，疑惑地柔声问道：“为什么西夏人没法绕路呢？他们的战马不是很多么？”
王禀怔了怔，似是没想到宁策的侍女，也敢在这种场合发言，
然后他就看到宁策笑了笑，“此乃真田雅美，是本王的得力手下，她是倭人，对咱们这边的情况，不太了解。”
王禀点了点头，倒也不敢轻视这倭女，很耐心地给她解释，
“姑娘有所不知，我军的堡寨，都在交通要道上，恰好堵着路口，并不是敌军想绕路，就能轻易绕过去
的，
再说就算敌军绕路成功，但我军堡寨在其后方，随时可以轻易出兵，断其粮道，将敌兵包围在我方腹地，轻易歼灭，
是以西夏人虽然战马众多，但在攻破定边城之前，是无法进入我军腹地，进而劫掠百姓的。”
真田雅美道了声谢，这才退在一旁。
刘镇说道：“末将前来之前，曾见过栾廷玉栾节度，栾节度已带领手下，进了定边城，而吴玠则在白豹城坐镇，有这两员大将坐镇，短期内定边军不会有事。”
宁策点了点头，举起酒杯，敬了王禀一杯酒，
王禀很豪迈地笑了笑，将杯中酒一饮而尽，
烈酒入喉，辛辣无比，
王禀当即赞了一声好酒！
然后王禀望向宁策，醉眼惺忪，问道：“王爷可知道，为何官家三番五次调你北上？”
宁策听了，顿时心中一动，
他看了一眼王禀，正待开口，却听到旁边扑通一声，众人扭头看去，却是刘镇不胜酒力，醉了过去，滑到了地上。
宁策不动声色地看了一眼刘镇，当即吩咐仆人，将刘镇搀扶了去客房休息。
刘镇走后，
王禀哈哈一笑，“刘将军还是一如既往地谨慎。”