“喝点水吧,一会儿还有很长一段路要赶。”展昭劝赵寒烟道。
白玉堂这时候放下水囊,撩起眼皮,淡淡对展昭道:“该说了。”
展昭愣了下,明白白玉堂这话的意思提醒他该把事情交代一下了。才刚在开封府的时候,他早就看出自己有难言之隐,所以才拉着赵小兄弟都没多问自己。
这四下荒野地方,没有人烟,确实适合说了。
赵寒烟听白玉堂的话后,疑惑地目光立刻就投向展昭,她已经好奇一路了,因为走得太急都没敢多问。
“包大人在德平县遇到了些麻烦。”展昭顿了下,“因不方便亮出身份,只好叫你二人来帮忙处置。”
“不方便亮身份是何意?”赵寒烟问。
尽管在荒郊野外,展昭在回答之前还是谨慎地看了看四周,“此番去陈州惩治庞昱,一路上多次遇到了劫杀,回来的路上更是频繁。无奈之下,大人决计乔装打扮,一队人马走明路,吸引大部分敌人,我们则带人押送庞昱悄悄改道,这才免了不少事。但却没想昨晚到德平县的时候,陷了点小麻烦。德平县县令又是个攻于算计的官迷,眼下便跟鹰抓兔子一般不撒手,急忙叫你二人来,就是想让你们以开封府的名义为我们打掩护,最好能尽快帮包大人摆脱麻烦,赶回京城。”
赵寒烟大概听明白了,包拯等人避人耳目押送庞昱倒是可以理解。而今庞昱的罪名已然坐实,只差押送回京铡脑袋。庞太师肯定想最后挣扎一下,努力想保住自己儿子的命。而且庞昱被劫持,庞太师再动员他的同党跑到皇帝跟前一哭二闹,扯点什么‘可能无辜’的言词,硬是扣个包拯押送不力的罪名,赵祯到时候也没有办法。赵祯虽然腹黑,是块当皇帝的料,但他亲政没多久,君王权力尚没有巩固。有时对庞太师等‘据理抗争’的权臣,赵祯也是有心无力,没有办法。
如果当下有一件既能救出儿子,又能报复一下包拯的事,庞太师当然会去做。所以包拯此番回京,还真是困难重重,防不胜防。
“此事不好被耽搁太久,大人更不能亮出身份。本来这一行人员不多,一旦暴露了,召来大批人马来暗杀,很难抵过。”展昭解释道。
白玉堂冷笑叹,“趁早取了这庞太师的狗头,省去多少麻烦。”
展昭忙让白玉堂莫要冲动,那庞太师地位显赫,岂能随便撼动。
“实则他本人并不算可怕,可怕的是他背后的势力,杀了一个庞太师,还会有张太师、李太师冒出来,势力不除,终究没用。”
“是这个理。”赵寒烟附和,又问展昭包大人到底在德平县惹了什么麻烦。
展昭皱眉道:“这一时半会儿就解释不清了,等到了德平县时再给你们简单解释一下,咱们先赶路。”
赵寒烟点点头,才想起把带来的牛肉干拿出来,一共有二十袋,都分成了小布袋装。赵寒烟拿了两袋牛肉干分别递给展昭和白玉堂,自己也叼了一根到嘴里。
这批牛肉还是托那个讨厌的段小王爷福,由公家发放到小厨房。赵寒烟见剩牛肉用不完,就做了牛肉干,更耐储存些。当时就是想到开封府的人少不了要出门带干粮,没想到这么快就用上了。
牛肉是经过盐和先制的五香粉腌制后烤干而成,烤的时候,赵寒烟为了让五香味道更浓郁些,还会再上一遍五香粉。整个制作的过程中不沾水,吃的时候如果用手撕一下,能看到丝丝鲜红的肉质,为耐储存,做成全干,两斤半的牛肉才能出一斤肉干,嚼头十足,肉因为浓缩所以香味也更为浓郁,一根牛肉干可以嚼很久,也很耐饿。
其实赵寒烟还做了些稍带点肥肉的牛肉干,这种的如果在吃的时候稍微放在火上热烤一下,等肉干上头那点带肥的地方被烤得吱吱冒油,撒上点孜然和辣椒,配上一杯果香醇馥的青梅酒,再好不过。不过当下却没这样的条件了,吃些瘦的肉干也一样好。
“听你这么一说,我倒很想尝尝。”展昭听说肥牛肉干的吃法后,还真想吃点热乎的了,遂忍不住叹了一声。
展昭心声:此行别说吃了,想睡好都是奢望。离京这么久,看见小厨子,忍不住念起她做的甜点桂花糕。只盼这桩麻烦赶紧解决,尽快归京。
白玉堂心声:有这种肉干吃,日后出门不必烤兔,烤兔没此物好吃。
赵寒烟听展昭的心声,知道他这一路辛苦,觉得有些心酸,再听白玉堂的心声,又有点想笑。
“可都休息好了,出发?”展昭征询大家意见。
三人其实休息还不到一炷香的时间,但展昭很担心包大人那边出意外,所以很着急。
赵寒烟和白玉堂也是如此,皆点头。
三人随后策马疾驰,直奔德平县,赶到黄昏之前到达县城外。
德平县距离东京城虽只有三十里的距离,但因山多阻路,路蜿蜒曲折,所以便是轻装骑快马从京至此,也需要小一天的功夫。若走马车的话,就更慢了,至少要两天半。
在进德平县之前,展昭要提前和他们分开,先简单和赵寒烟讲明了包拯等人目前的情况,让他二人一会儿就以开封府名义去县衙就可。
“用什么理由就随你们编排了,你二人