“明恒怎么说也是你的亲哥哥，你们兄弟联手，或许还有解救之法？兄弟齐心，其利断金……”
她嫁入霍家几十年，不能眼睁睁看着霍家和其他世家那样没落！
霍明锦深深看霍老夫人一眼，“母亲，大哥和浙江巡抚预备暗害我的时候，您是知情的？”
霍老夫人垂下眼帘，避而不答。
霍明锦嘴角微微一扯，掉头离去。
直到他踏出霍家大门，躲在暗处的随从们才敢奔入祠堂，为霍明恒诊治。
走出很远以后，霍明锦回头遥望安国公府。
他生于此，长于此，多少次他拜别母亲，跟随父兄驾马离去。凯旋时，母亲带着女眷们在门口翘首盼望，他面上镇定如常，无悲无喜，心里其实还是高兴的。这是他的家宅，雕梁画栋，庭院深深，风光显耀了许多年。如今沐浴在月夜中的宅邸依然轩昂壮丽，但隐隐却渐渐现出几分垂暮之色。霍家祖辈几代含辛茹苦，在皇权争斗的夹缝中谋得一条坦途，如今也要走到头了。
多少代的心血，湮灭不过刹那间。
他不由想起自己十三岁那年，孤身潜入敌营，一把火烧了鞑靼人的粮草。火光冲天，漫山遍野都是燃烧的火龙，鞑靼人丢盔弃甲，狼狈而逃。他站在对面山头上，眺望父兄追击敌军，心头热血滚沸，四肢百骸流淌着滔天怒意，喊杀声响彻云霄。
难道真如父亲所说，霍家人杀孽太多，最终也躲不过家族覆灭的命运？
十二岁那年第一次踏上战场时，他本以为自己将来一定死在沙场之上，没想到风华正茂时，差点死在同胞哥哥的暗算之中。
天下之大，何处是他的归处？
微风拂动，五六个身影像鬼魅一样于暗夜中钻出，从不同方向飞奔至他身边，拱手道：“二爷。”
霍明锦收回凝望故宅的目光。
为首的一人立定抱拳道：“二爷，属下打听过了，崔夫人魏氏……几年前死了。”
霍明锦面无表情，出了片刻神后，喃喃道：“死了？”
随从答道：“是病死的，魏大人死后，魏家家破人亡，崔夫人伤心过度，几个月后也跟着去了。”
霍明锦双眉紧锁，沉默不语，走出很远后，高大的身形猛然一晃，差点倒地。
“二爷！”随从疾步跟上，扶住他的肩膀。
霍明锦推开随从，挣扎着继续往前走。随从亦步亦趋跟在一旁，轻声唤他，语带关切。他恍若未闻，踉跄着拔步前行，半晌后，脚步微顿，闷哼一声，喉咙腾起甜腥之意。
随即哇的一声，呕出一口鲜血。
随从目龇欲裂，手按在腰间佩刀上：“二爷，您受伤了！”
霍明锦擦去嘴角血迹，拦住想要返回安国公府找霍明恒算账的随从，淡淡道：“葬在哪儿？”
随从怔住，听他又问了一句，“魏氏葬在何处？”
“在湖广江陵府崔氏祖坟。”随从明白过来他在问什么，连忙道，“据说崔大人和崔夫人感情很好，崔夫人病逝后，崔大人伤痛不已，亲自送其夫人的灵柩回乡。”
夏夜的风清爽宜人，风吹衣袍猎猎，恍如多年前的夏日。霍明锦闭一闭眼睛，翻身上马，挽起缰绳。
“去江陵府。”
夜色深沉，月光如水潺潺漫下。
随从们立即拔脚跟上，一行人的身影渐渐融于月色之中。
※
湖广，黄州县。
临近端午，陆陆续续有人上门找傅云章求字。
本地人迷信，觉得举人老爷一身正气，写出来的字也自带辟邪的效果，端阳当天把他写的字挂在堂屋里，可以驱邪。
傅云章为此忙活了好几天。
他写字的时候，傅云英就不抄书了，站在书桌旁，全神贯注盯着他，揣摩他下笔的动作。
她发现傅云章认真写出来的字非常有气势，初看清隽端正，细看潇洒不羁。和他平时写的字有些不同。
傅云章写好给陈知县的字，看傅云英一眼，唇边带着笑意，“英姐，我的书房缺一块匾，你觉得取什么名字合适？”
傅云英一手托腮，挨在书桌边看他刚刚写好的字，随口反问：“二哥可有喜欢的？”
“正是没有喜欢的，才让你取名。”
傅云章拍拍她的脑袋，故意弄乱她头顶的发髻，“你拜我为师，还没送过拜师礼，就给我的书房写几个字吧。”
傅云英抬手整理发辫，面露疑惑之色。
和傅云章相处的时间越长，她反而越看不清他。
江上乌篷船惊鸿一瞥，以为他是一个翩翩美公子。祠堂听他舌战宗族族老，认识到他外圆内方，是个有所坚持之人，不像寻常迂腐书生。
他风姿出众，举手投足无不文雅端庄，她一直以为他应该像魏选廉一样，俊秀儒雅，性情温文。
在外人面前他确实如此，清冷出尘，气质高华。
然而私底下两人独处时，傅云章似乎像是变了一个人。他懒散，不拘小节，看过的书随手丢在一边，用过的笔随处乱放，会说一些市井趣事逗她发笑，对某些圣人之言不屑一顾。
他的儒雅是从骨子里透出来的，绝不是伪装，但毛手毛脚