马车之上，秦皎皎双目低垂，几不可察地将手从车窗边缘收了回来。
她被人捆了手脚，嘴里也被塞了粗布巾，好在绑她的两个人都在车厢之外，这才给了她将钱袋子扔出去的机会。
车门晃动，其中一人撩了帘子进入车内，他摘下斗笠，露出了一张熟悉的脸。
秦皎皎‘唔’了一声，用眼神示意那人拿下她口中布巾，那人依言照做，秦大小姐得了开口的自由，第一件事便是使唤人。
“翟正信，给我水。”
翟正信一愣，倒是没想到秦皎皎还能认出他。他垂下头，僵硬半晌之后才探身取来水囊，拔了塞子递到秦皎皎嘴边，“喝吧。”
秦皎皎嗤笑，“让我用你们用过的水囊喝水？你是不是疯了？”
她抬头看向翟正信，“罢了，我这疑问也是多余，你眼下连掳阶绑架这事都能做出来，自然是疯了。”
翟正信神情激动，“我没其他的法子了！你与钟伯行的关系不一般，除了从你这里下手，我寻不到旁的门路救我父亲了！”
说话间另一人也掀了车帘探进头来，“正信，同她讲这么多作甚？”
这人约摸四十来岁，穿着一身不起眼的灰色衣袍，容貌看上去与翟正信有五分相似。
秦皎皎瞥了灰衣男子一眼，又若无其事地收回视线，她问翟正信，“所以你现在是打算绑着我去见钟伯行吗？”
翟正信点头又摇头，他惴惴不安，似乎也不知道下一步该如何做，只能将目光投向了灰衣男子。
灰衣男子却只轻飘飘地道了一句，“不急，先去城外找个地方落脚。”
翟正信还想说些什么，灰衣男子却已经放下车帘退了出去。
秦皎皎打量着翟正信的面色，“你也是读过书的人，应当知道这样的行为会触犯律法。”
她压低了声音，“且不说你能否用我威胁到钟伯行，万一事件败露，京兆府再将你抓捕入狱，到那时候，就更没有人能替翟丰翻案了。”
翟正信神色微动，面上也隐隐露出些踌躇未决的纠结。秦皎皎见状，愈加放缓了语调，谆谆善诱道：
“总归着你的目的并不是伤害我或是钟伯行，而是替你父亲翻案。既然如此，你倒不如就此拿上状纸，同我一起去趟大理寺，有我在场，大理寺的人定然不会为难你的。”
翟正信扬眸看她，“我……可是……”
马车即将驶出大道，眼见着就要拐上一条羊肠小路，几个巡逻的衙役却打眼前经过，拦住了他们的车辆。
“近日安都城内有流寇作乱，例行巡查。”
这动静传入车内，秦皎皎与翟正信具是一愣，二人凝滞片刻，前者面上一喜，扬首便要出声，后者却惊慌失措，随手抄起矮桌之下的废旧香炉，砸向了秦皎皎的后脑。
咚——
秦大小姐骤然瘫倒的声音全然被马匹的嘶鸣盖了去，灰衣男子闲话家常一般地同衙役扯了会儿皮，待到他慢吞吞地撩开车帘，车内便只有裹着外袍，一脸病恹恹的翟正信。
“咳咳——”
翟正信咳嗽两声，宽大的衣袍自然垂落，完全盖住了被塞进侧凳下方的秦皎皎。
“我是随叔父来看病的，二位官爷还是躲远些，免得过了病气。”
翟正信一面说着，一面又死命地咳了两声。
他近日来夜不能寐，面色本就极差，加之此刻故作病态，看上去倒真有几分病入膏肓的样子。
衙役极为嫌弃地掩鼻后退一步，视线在车内草草环视一周，没发现什么异常，便放了他们离开。
……
另一边，秦府接到了曲竹静传来的消息，整座府邸登时乱成了一团。
秦沐还未归家，管家只能派了两个机灵的到衙门盯着情况，又找了几个人在半路上候着秦沐，秦皎皎房里的几个丫头想起小姐早上归家时的情景，再三思量后，派出个脚程快的，将这消息告知了钟伯行。
钟大人今日为了送秦大小姐回家，特地在点卯后告了假，他归府后得了空闲，便陪同杜氏在廊下一同侍弄花草。
杜氏一面用布巾擦拭着兰花的叶子，一面用余光打量着钟伯行，她心中疑惑，自家孙儿早上出门前明明还是好好的，怎的送完了人，转头就变成了这幅闷闷不乐的样子。
“行儿，”杜氏问他，“你同秦家小姐拌嘴了？”
钟伯行用小铲子铲起一捧花土，“祖母认得她？”
杜氏笑起来，“祖母好歹也在安都生活了这样久，秦家小姐在小一辈里，不论性情还是容貌都极为出挑，祖母怎会不识得？”
她见钟伯行沉默不语，便叹了口气，语重心长地教育他，
“秦家小姐是秦尚书的独女，自小便是受着宠爱长大的，脾性难免张扬了些。但女儿家嘛，本就是要宠的，祖母瞧着她也不是那胡搅蛮缠之人，你凡事先服个软，哪怕事后再同她讲道理呢。”
钟伯行放下花铲，“她才听不进去我讲的道理。”
自钟伯行弱冠之后，杜氏已经鲜少听到自家孙儿用这种抱怨的口吻说话了，她心中一时感慨，愈加觉得秦皎皎于钟伯行而言必然非比寻常。
她将小铲子